Владимир Раугул

Раугул Владимир

– Гномы!
– сказал вдруг Альберт. – Гномы - они делают золото!

– Гномы...
– усмехнулся Маяс.
– Неужели ты веришь в эти сказки?

– Это не сказки. Я знаю, что у нас в лесу живет гном. Его видели несколько раз охотники и дровосеки, но он всегда прятался под землю при виде людей. Если нам удастся найти гнома, он знает секрет добычи золота!

– А ты знаешь, где живет этот гном?
– с недоверием спросил Маяс.

– Я знаю, где его видели. Если

мы пойдем туда, то, может быть, тоже найдем гнома.

– Ты говоришь, он живет в лесу?

– Да, в том самом лесу, который виден за городской стеной.

– Ну, что ж, - подумав, сказал алхимик, - терять нам нечего. Лучше прогуляться по лесу, чем сидеть здесь и ждать прихода стражников. Пойдем!

Прихватив с собой пару пустых мешков, а также мешок с препаратами, со всякой всячиной и едой на дорогу, алхимики двинулись в путь. Они уже вышли из города, когда во дворец привезли "слепого" шпиона с переломанными ребрами.

О случившемся стало известно герцогу.

– А этот алхимик в самом деле чертовски опасен, - подумал герцог.
– Одного из моих шпионов, отравленного своими мерзкими зельями, он притащил во дворец сам (какая наглость!), другого с переломанными ребрами подобрали мусорщики. Оба шпиона лежат в беспамятстве, а где находится Маяс - неизвестно. Его нужно немедленно арестовать, пока не он сбежал или не устроил что-нибудь страшное.

Приняв такое решение, герцог отправил отряд солдат домой к Маясу, сказав им, чтобы без алхимика не возвращались.
– Когда будете забирать алхимика, - сказал он, - будьте с ним вежливы, потому как он человек очень опасный, и с ним нужно быть осторожным. Скажите, что я приглашаю его во дворец. А также вместе с ним захватите все содержимое его дома. Оно ему понадобится. Идите!

И направившиеся к алхимику солдаты, не найдя хозяина дома и помня, что без него возвращаться нельзя, засели там в засаде.

Глава седьмая: Гном

Тем временем Маяс и Альберт мирно шли по лесной тропинке. Лес очаровывал своей зеленой девственностью. Пенье птиц и запах лесных цветов настраивали на самый спокойный лад, и падающие сквозь зеленые кроны деревьев лучи солнца вносили в душу успокоение.

Так мирно они шли по лесу, как вдруг из-под земли вынырнул гном и тут же юркнул обратно. Лишь Мельком Маяс с Альбертом заметили его, но этого было достаточно.

Это был маленький, по пояс им обоим, старикашка, с белой всклоченной бородкой, достигавшей земли. Старикашка исчез под землей так же мгновенно, как и появился.

Тщетно учитель с учеником искали хоть какую-нибудь нору или лаз. Гном как сквозь землю провалился, хотя, может быть, слово "как" в данном случае было неуместно. На почве не было ни малейших следов того, что из земли кто-либо выскакивал.

– Теперь ты видишь, - торжествующе сказал Альберт, - тут в самом деле есть гном!

– Мой дорогой друг, - поучительно произнес Маяс, - если бы меня интересовал вопрос наличия гномов, то я в сам деле мог бы быть удовлетворен и считать это событие венцом своей научной карьеры. Но поскольку меня интересует вопрос добычи золота, то мне нужен сам гном, причем, желательно, живой.

С этими словами он отломил от ближайшего дерева засохшую, но еще прочную ветку и, достав из своего мешка охотничий нож с невероятным лезвием, достигавшим в длину полруки, надежно привязал его к концу палки, сделав, таким образом, нечто наподобие копья. При помощи этого приспособления Маяс начал методично обследовать место, где они заметили гнома, погружая в землю нож по самую рукоятку.

– Не лучше ли нам, учитель, подождать, пока гном опять сам не выйдет?
– спросил Альберт, которому не нравились агрессивные методы добычи гномов, которые, как известно, обладают волшебными силами.

– Мой дорогой ученик, - сказал Маяс, методично погружая нож, - насколько мне известно, гномы могут жить более тысячи лет. Что если он решит отсидеться под землей лет двадцать, а потом еще выйдет в другом месте? Нет, уверяю тебя, мы ждать не можем!

И только он произнес последнее слово, как нож его уткнулся во что-то твердое. Маяс потыкал рядом и, однозначно, под землей было что-то ровное, во что упирался нож. Прямо в этом месте торчал абсолютно сухой низкорослый куст. Маяс нагнулся и потянул за сухое растение. Растение сдвинулось, и вместе с ним сдвинулся пласт земли. Под кустом, служившим чем-то вроде дверной ручки, была укрытая дерном и тщательно замаскированная дверь.

Под ней обнаружилась абсолютно темная нора, уходящая куда-то вглубь под землю.

– Ну, вот, видишь!
– торжествующе заявил Маяс.
– Вот тебе и вход к гному! Давай, полезай скорее!

Но Альберт отрицательно замотал головой, всем своим видом давая понять, что предпочитает лучше быть зарезанным жутким охотничьим ножом Маяса, чем лезь в эту подземную дыру.

– Чего ты боишься?!
– гневно спросил Маяс.
– Что гном тебя заколдует и заставит дробить камни? Так ты и так их дробишь, только на земле! На земле или под землей, какая разница?!! Полезай немедленно!

Но Альберт, все члены которого дрожали от страха, еще более решительно замотал головой.

– Ах ты, подлый трус!
– произнес Маяс.
– Я сам полез бы под землю, если бы не был так стар. Ну, черт с тобой! Готовь мешок. Я надеюсь, ты сможешь хотя бы поймать гнома, когда он выскочит из норы?

– А почему он вы-выскочит из норы?
– спросил Альберт, у которого от страха зуб на зуб не попадал.

– Потому что я воспользуюсь своим волшебным препаратом, болван! Как только гном вдохнет дым этого препарата, он начнет метаться как сумасшедший и выскочит из норы. Ты возле выхода будешь держать мешок и поймаешь в него гнома. Понял?

Альберт утвердительно кивнул головой и взялся за мешок, решив, что полностью устраниться от дела поимки гнома ему уже не удастся.

Тем временем Маяс вынул из другого мешка мехи для раздувания огня и заполнил их порошком сомнительного вида. Активно орудуя мехами, Маяс начал вдувать в нору порошок, который, вырываясь из мехов, в самом деле был подобен дыму. Когда весь порошок был задут в нору гнома, Маяс встал рядом с Альбертом, помогая ему держать мешок, в который вот-вот должен был влететь обезумевший от действия препарата гном.