Владычица Эббона
Шрифт:
Словно пушинку он снимает меня в почти полном доспехе с коня, а уже в следующий миг разворачивает к себе лицом и впивается в мои губы требовательным и собственническим поцелуем, прижав к себе так, словно я вырываться сейчас буду.
А я… не буду, пожалуй.
Зачем, если мне и самой хочется этого поцелуя? Этого мига, позволяющего почувствовать снова, что мы всё равно принадлежим друг другу. Несмотря на все недопонимания. Несмотря на то, что он порой по-прежнему меня бесит. И я целую в ответ не менее жарко. Ещё и кусаю его за губу, снова поддавшись порыву и слизывая выступившую каплю крови. Ар-р-р, с инстинктами что-то дикое творится. Покусала бы.
– Мне нужно идти, – хрипло выдыхаю в его губы, щуря потяжелевшие веки.
– Ты ведь знаешь, что делаешь? – с тревогой спрашивает Синн, прижимаясь лбом к моему.
– Да. Я пройду, не переживай. И, когда вернусь, хочу застать вас всех живыми. Будь осторожен, умоляю.
– Не волнуйся за меня. Я вручу тебе их головы, моя королева. Делай то, что должна, а я позабочусь об остальном, – и запечатлев на моих губах ещё один короткий поцелуй, он отпускает меня, отступая в сторону и позволяя пройти.
Ну что ж. Пора уже выполнить свой долг. Поведя плечами, я мысленно призываю недостающие части доспеха. И уже через миг чувствую, как чело сдавливает шлемом, а на лице появляется маска. Кожу начинает покалывать проснувшаяся магия, сердце привычно ускоряет свой бег, разгоняя кровь по венам. Делаю глубокий вдох, полностью концентрируясь на своей силе, на единении с ней, на ощущении родства с этим местом. Я готова.
Чувствуя спиной напряжённый взгляд Синна, краем глаза отмечая взволнованные лица друзей, решительно направляюсь к каменному кольцу, стараясь не обращать внимания на бьющие у моих ног слепящие молнии.
Мне ничего не угрожает. Я своя здесь. Я обладаю правом и властью пройти через этот заслон к артефакту, созданному моим предком.
И постепенно магия этого места становится частью моей, пропитывая меня насквозь. А моя собственная вливается в силовые потоки, бурлящие вокруг, становясь частью заслона.
Шаг за шагом я приближаюсь к каменному кольцу, почти не замечая, что уже сама искрю, и молнии теперь пляшут на моём доспехе. И когда я ступаю между двух столпов, становясь на незримую линию защитного контура, меня прошивает ощущением такой мощи, что из груди вырывается мучительный стон эйфории-боли. На миг, а может на целую вечность, мне кажется, что я исчезаю из реальности, разлетаясь на мириады частиц, чтобы возродиться обратно, более целостной… наполненной пониманием, что я, и кто я.
Опустив голову и тяжело дыша, нахожу взглядом каменный алтарь. Ноги сами несут меня к нему. Шаг за шагом. Всё ближе и ближе. Пока я не оказываюсь рядом с плитой метров двух в диаметре.
Осталось самое сложное. Помогите мне, предки.
Ухватившись руками за край, я запрыгиваю на каменный постамент. А потом уверенно шагаю в центр. Выдыхаю, выравниваясь, распрямляя плечи. Отпускаю свою силу, полностью растворяясь в ней. Полное доверие и единение. Полный контроль. И острый чёрный клинок появляется в моей руке без малейшего усилия, стоит лишь представить ощущение рукояти в ладони. Я запрокидываю голову, устремляя взгляд в грозовое небо.
– Я пришла исполнить свой долг. Да будет моя сила щитом моему народу, – чеканю твёрдо.
Глубоко вдыхаю наполненный напряжением воздух, обхватываю рукоять меча двумя руками и поднимаю его над головой, устремляя острие в небо.
По вершинам столпов, словно волна белого огня пробегает, а тучи надо мной начинают закручиваться в жуткую воронку, искря так, что смотреть больно.
– Я пришла. Да будет моя сила защитой для Эббона, – кричу, срывая голос.
И в тот же миг мой клинок ловит зарницу. А потом ещё одну и ещё. Молнии начинают одна за одной бить во вскинутое остриё меча, растекаясь гудящим пламенем по моему доспеху, искря на коже. Силы вокруг столько, что я сама себя перестаю чувствовать человеком. Я сама становлюсь чистой силой. Её проводником. Её средоточием. А когда терпеть уже становится невмоготу, я с животным рыком перехватываю рукоять меча, прочертив пылающую дугу остриём, и с размаху вонзаю магический клинок в центр алтаря, сокрушительным потоком направляя свою магию в сердце артефакта, чтобы напитать его на долгие десятилетия.
От боли и напряжения хочется выть раненым зверем, но я терплю, сцепив зубы.
Кажется, будто по моим венам чистое пламя течёт. Но я справлюсь. Должна! Обязана!
Кажется, я падаю на колени. Но руки по-прежнему сжимают рукоять, через которую вливается моя сила в древний алтарь.
Кажется где-то за пределами защитного заслона рвётся пространство, и вспыхивает множество порталов… Кажется, там звенит сталь… Я узнаю обо всём этом потом. Сейчас я должна лишь выстоять и отдать столько, сколько смогу.
Как и в прошлый раз, я абсолютно теряю ощущение времени. И прихожу в себя, лишь когда чувствую, что магия ритуала наконец схлынула, отпуская, оставляя после себя опустошённость и странное ощущение надрыва.
Словно… я почти нашла недостающую часть себя, словно она где-то совсем рядом… я почти ощущаю её, почти могу прикоснуться, принять… но мне не хватает сил.
Магический клинок истлевает, рассыпаясь пеплом. Он выполнил свою миссию. Руки усталыми безвольными плетями падают вниз. И я замираю так, опираясь обеими ладонями об раскалённый алтарь и тяжело дыша. Пытаясь прийти в себя.
И постепенно начинаю различать звуки, доносящиеся оттуда, где остались мои соратники. Там лязг оружия. Гул магического огня. Крики. Я даже отсюда чувствую, как звенит пространство от мощи боевых заклинаний. Там бой.
Поворачиваю голову, пытаясь рассмотреть затуманенными глазами хоть что-то. За каменным кольцом, мелькают тёмные силуэты и яркие вспышки. Надо найти силы и идти туда. Надо помочь… там с моими врагами бьётся Синн. И мои друзья.
Хрипло выдохнув, отталкиваюсь от алтаря, медленно поднимаясь на ноги. Пару секунд стою, шатаясь. А тогда делаю решительный шаг к краю. Спрыгиваю я далеко не так ловко, как забиралась сюда.
Ну же! Надо собраться. Надо! На мне Зирх. Магический резерв хоть и изрядно опустошён, но на то, чтобы достойно принять бой, хватит с головой. Не будь я Эббони.
Только вот физически я абсолютно вымотана после ритуала подпитки. Но я просто обязана найти в себе силы. Должна и всё. Потом отдохну.
Вокруг по-прежнему бушует гроза. От того, что творится рядом с насытившимся артефактом, его магический заслон постепенно превращается в сплошную стену белого пламени, готового испепелить любого, кто посмеет сунуться на запретную территорию.