Владыка Каган
Шрифт:
– Вперёд, ребята! Погоним негодников до самого Святограда! Чтобы впредь не повадно было! – кричал старый князь с высокой городской стены, потрясая мечом.
Ворота распахнулись, и воодушевлённые воины Рохдоста пошли в атаку. Но тут, притаившаяся до поры в засаде, отборная святоградская дружина одним внезапным ударом захватила ворота. Всё запорные механизмы были сломаны, а ворота заклинили. Тут же затрубили рога и на поле боя, развернув стяги, внезапно появились дружины союзников, прятавшиеся всю ночь в лесу. Те самые, которые накануне «поссорились» с Каганом. Ратники Рохдоста оказались
В городе началась страшная резня. Озверевшие ратники Велимира, разгорячённые кровью и убийствами не щадили никого. Яромир и сейчас ещё видел перед глазами картину пылающего в огне города, в его ушах стояли предсмертные крики умирающих, полные ужаса и боли. Дома обрушивались, улицы стали липкими и скользкими от крови. Кругом валялись груды трупов. Люди в панике метались в дыму пожарищ и, нигде на находя спасения, падали под ударами мечей. Никто уже не думал о сопротивлении, все молили только о пощаде.
Наконец, устав убивать, захватчики перешли к массовым грабежам и насилию. А Великий Каган неспешно вступил в поверженный город в сопровождении своей блестящей свиты. Торжествующий, в золотых доспехах и ярко-красном плаще он выглядел настоящим Богом-победителем.
Яромир хорошо помнил, как его отец собственноручно выволок свою несостоявшуюся невесту-княжну за волосы из горящего княжеского терема на центральную площадь. Туда были согнаны почти все немногие уцелевшие жители Билича.
– Нам не довелось свершить с тобой свадебного обряда, - говорил он, издеваясь, - Придётся теперь наверстать упущенное прямо здесь. Раздевайся, красавица!
Приставив ей к горлу меч, Каган сначала заставил её публично раздеться, а затем тут же, принародно силой овладел ею, прямо на глазах у всего народа и престарелых родителей. А затем, на её же глазах, лично отрубил головы самому князю и княгине, а также всем их домочадцам. Страстные мольбы о пощаде и милосердии не были им услышаны.
– И ты, старый трухлявый пень, вздумал со мной тягаться, - насмешливо проговорил он, вытирая свой окровавленный меч о пурпурные одежды бывшего князя Билича, - Не захотел стать моим подданным и тестем, так будешь теперь кормом для могильных червей!
– Отличный выбор! Само для него, – ржали его воеводы.
Раздавленную горем и ужасом княжну Велимир сначала отдал на забаву своим «нарочитым» мужам. А позже, когда те ею пресытились, продал в рабство диким степнякам. Независимое княжество радивоевичей перестало существовать, а на его месте сожженного Билича появилось новое удельное княжество Склавинии.
Таков был Великий Каган Велимир. Прошло уже много лет, а страшная память о той кровавой бойне была всё ещё жива в народе. О ней пели песни и складывали легенды. Яромир, хоть и был тогда ещё совсем юн, но всё это хорошо помнил и понимал, какую опасную игру затеял. В Стар-граде готовились к худшему, а на пристани реки Старицы постоянно дежурил княжеский корабль, готовый к отплытию в Нурландию в любой момент.
Однако, опальному городу повезло. Помощь, внезапно, пришла оттуда, откуда совсем не ждали. Яромира и, поддержавших его староградцев, от жестокой расправы неожиданно спасли степняки-турликинги! Узнав, что престарелый Великий Каган всерьёз занемог, они вконец осмелели и совершили дерзкое нападение на пограничные земли Склавинии. Грабя и разоряя всё вокруг, они быстро двигались вглубь страны.
Пришлось старградский поход временно отложить и отправить собранное войско против степняков. Велимир уже не вставал с постели и был не в силах возглавить дружину. Вместо себя он назначил главным воеводой Бурислава, что стало дополнительным укреплением его прав на первопрестол.
Благояр хорошо помнил, как дружина приветствовала молодого князя, словно Великого Каган. Старый воевода Добрыня преклонил колено перед ним, как делал только перед Велимиром и это произвело сильнейшее впечатление на воинов.
– И последнее, - сказал Благояр, прерывая все воспоминания, - Сестрица твоя на словах ещё велела передать, чтобы ты князь Яромир, поскорее отправился в Святоград, ибо смута там великая зачинается. Твои друзья ждут тебя там. Только ты и можешь навести порядок в столице. Но один не приезжай, не безопасно сие, возьми дружину с собой крепкую, да сунеев в помощь.
– Добре, учту, - кивнул князь, - Что-нибудь ещё?
– На том, всё, светлый княже, - закончил Благояр, - Благодарствую за угощение.
– Ну добре. Благодарю. Сослужил ты службу мне, да сестре моей. Мы того не забудем. Устал поди с дороги? Да и сам вижу, что устал. Дорога то чай была не близкая. Ступай теперь в подклеть перекуси да ложись отдыхать. Сей же час прикажу своему тиуну, чтоб тебя и твоих отроков на постой определил и лекаря моего лучшего для раненых прислал. А завтра ещё потолкуем.
– Благодарствую, светлый княже.
Отвесив земной поклон сперва князю, затем иконе Светлого Духа в красном углу и, наконец – всем присутствующим, Благояр вышел из гридницы.
Как только дверь за ним плотно затворилась, князь Яромир резко поднялся на ноги. Глаза его возбуждённо сверкали. Все голоса разом смолкли. Опершись руками об стол, князь обвёл всех присутствующих пронизывающим взглядом:
– Ну вот, други, кажется, и пришло моё время!
***********************************
Глава 34
Глава 34 .
Недавно провозглашённый Боярским Советом новый Великий Каган Святограда и всей Склавинии Севолод Велимирович неподвижно стоял возле окна огромной гридницы. Это было самое большое помещение, расположенного в центре древней столицы склавинов, нового каганского дворца-сенника. Севолод задумчиво рассматривал пустынную в этот поздний час улицу и часть главной площади, видимых из окна второго этажа.
На самой площади и на всех примыкавших к ней улицах ярко горели факелы, установленные на высоких шестах. Они успешно разгоняли ночную темень. Но ничего интересного там не происходило. Вздохнув, князь отвернулся от окна и вернулся к столу, но котором горела одинокая свеча. В комнате больше никого не было. В просторной гриднице сейчас было необычайно тихо. Не то, что в прежние времена…