Влюбленный мятежник
Шрифт:
Она прижалась к нему, обрадовавшись, что он не посмеялся над ней. Эрик негромко вздохнул, его дыхание всколыхнуло ее волосы.
– Если бы мир мог остаться таким навсегда…
Отзвук его слов растаял в ночном воздухе. Впервые с тех пор как Аманда вернулась домой, она виновато вспомнила о карте, которую спрятала на дно одной из своих шкатулок с драгоценностями. Она вздрогнула, и Эрик обнял жену крепче.
– Ты озябла?
– Нет, – солгала она. Но на самом деле ей стало холодно как никогда. Даже в его объятиях?
Она решила поговорить о чем-нибудь другом,
– Что стряслось сегодня с Жаком? Ты так и не рассказал мне, что это был за странный инцидент.
– Видишь ли, он хотел убить твоего отца. Я остановил его.
Аманда так и вскинулась, думая, что он дурачит ее. Вглядевшись в темноте в его привлекательные черты, она заметила, что он хотя и улыбается, но говорит совершенно серьезно. Отблески пламени плясали на его бронзовой мускулистой груди, освещали закинутые за голову руки.
– Почему он хотел убить моего отца?
– Кто знает… Или, может, все знают, – произнес он тихо.
Протянув руку, Эрик нежно погладил жену по щеке. – Порой мне самому хочется его прикончить. Он весьма неприятный человек.
Аманда покраснела, и ее ресницы затрепетали. Эрик потянулся к ней и вновь увлек ее в теплое кольцо своих рук.
– Ты не в ответе за своего отца, – вскользь заметил он, закрывая тему!
– Ты не наказал Жака?
– Наказал Жака? Конечно, нет. Он очень гордый человек. Он не какой-то там раб или наемный слуга. Он может развернуться и уйти при первом же намеке на оскорбление. А мне он очень нужен.
Она улыбнулась в темноте, думая, что он все-таки поддразнивает ее.
– Как же тогда ты успокоил Жака?
Он надолго замолчал.
– Я сказал ему, что сам хочу его убить, – ответил Эрик наконец. Его тяжелая рука пресекла ее попытку приподняться. – Давай спать, Аманда. Сегодня был трудный день.
Она послушно замерла рядом с ним, но еще долго лежала без сна.
Они отправились в Уильямсберг, чтобы там встретить новый, 1775 год. Губернатор устроил прием, и, несмотря на политический климат, на нем собрались все влиятельные лица – и лоялисты, и патриоты.
Глядя на блестящее общество, собравшееся на приеме, Аманда почувствовала тяжесть в груди. Сегодня, подумала она, возможно, последний раз, когда всех этих людей можно увидеть вместе: например, Дэмьена, кружащего, смеясь, в танце Женевьеву, а затем почтительно раскланивающегося с губернатором и его супругой. Музыка была отличной, общество приятным, но у нее было такое подавленное настроение, что она держалась за руку мужа и преимущественно молчала.
Дэмьен пригласил кузину на танец, и она пожурила его за то, что он не приехал к ним на Рождество. Но молодой человек весь танец оставался очень хмурым, держался холодно. Аманда едва не сорвалась, но тут появился ее отец, предложив один танец, и Дэмьен бесстрастно уступил ему место.
– Мне нужны новые сведения, – потребовал лорд Стирлинг.
– Что?
– Британские войска в последнее время направляются в основном в Бостон, а не сюда, в Уильямсберг. А нам нужна помощь. Если я не получу новой информации, мы не сможем рассчитывать
– У меня больше ничего нет для тебя! Эрик только что вернулся домой, и… сейчас зима.
– Надо постараться.
– Я не буду этого делать.
– Посмотрим, – спокойно сказал лорд Стирлинг и оставил Аманду стоять одну посреди зала. Она поспешно отошла к чаше с пуншем, но сладкий напиток оказался чересчур слабым. Здесь и нашел ее Роберт Тэрритон.
– Ищешь что-нибудь покрепче, любимая?
– Я тебе не любимая.
Он тоже глотнул пунша, рассматривая ее в лорнет. Волосы Аманды были собраны в высокую прическу, линию открытых плеч подчеркивала норковая оторочка платья.
– Скоро пробьет час. В марте будет созван Виргинский конвент.
В Ричмонде. Делегаты прячутся от губернатора.
– Зачем им прятаться, если мистер Рандолф открыто обращался к губернатору по поводу выборов?
Тэрритон улыбнулся:
– Твой муж тоже приглашен.
– Как? Ведь заседания наверняка будут закрытыми..
– И тем не менее, мадам, мне стало известно из весьма надежных источников, что он согласился участвовать. – Роберт поклонился, широко улыбаясь. – Час настает, Аманда… – прошептал он и тоже растворился в толпе.
Окинув взглядом зал, Аманда увидела, что Эрик погружен в серьезный разговор с человеком, который, как она знала, был членом палаты представителей. Чувствуя себя дважды преданной, Аманда схватила свою шубу и направилась в сад. Высокий негр в роскошной ливрее открыл ей дверь, и девушка выскользнула в ночь. Она бесцельно бродила по вымершему саду с увядшими цветами, такому же холодному и зимнему, как ее сердце. Она никогда не обманывала себя, но хотела оправдаться. Эрик – изменник, это ей известно. Она презирает его за это. Но почему-то получилось так, что она безумно любит этого изменника.
Как ей быть, если мир расколется на части?
Проходя мимо коновязи, Аманда услышала странный шум: что-то возбужденно говорили конюхи, ржали лошади. На секунду она замерла, но затем поспешила посмотреть, что случилось.
Седовласый старик объяснял молодым конюхам, как лучше поставить на ноги свалившуюся на землю лошадь. Животное распласталось на снегу в карикатурном подобии сна.
– Что произошло? – воскликнула Аманда.
Старик, несмотря на мороз вытирающий пот с лица, бросил на нее быстрый взгляд и почтительно поклонился:
– Миледи! Боюсь, мы теряем животину. И я не знаю почему!
Этот отличный жеребец принадлежит мистеру Дэмьену Розвеллу. Все было в порядке, и вдруг он начинает околевать!
Конюхам наконец удалось поставить лошадь на ноги. Красивые темно-карие глаза животного вдруг открылись. Казалось, они смотрят прямо на Аманду со смертной тоской и немым укором. Затем ноги лошади вновь подломились. Глаза закатились, и, несмотря на все усилия конюхов, она снова рухнула на Твердую стылую землю.
Аманда попятилась. В горле застрял крик. Это была лошадь Дэмьена. Мертвая, на земле. Как предупреждение: вот что может вскоре ожидать Дэмьена, если она ослушается отца.