Вне времени
Шрифт:
По реке Хеннэйтиль мы спустились вниз, на север, в сторону от Забытой Гряды. На самом деле, в географии я разбиралась, как известное парнокопытное в цитрусах, поэтому все карты были предоставлены Олегу и Оливеру. И Октару. Засилье гласных в нашей команде, м-да. Дартон тоже, как мог, старался держаться ближе к парням, самозабвенно занимаясь изучением эльфийских повадок в естественных условиях. Так что мы с Хлоей были предоставлены сами себе… и нельзя сказать, чтобы нас это сильно огорчало.
Доделала боевой амулет, повесила его на шею девушке — среди нас она была самой незащищенной.
А Дартон… Дартон — дроу. Значит, то, что я нём знаю, надо умножить на пятьдесят — и мы получим вполне серьезного противника. Скрытный, спокойный, внешне неизменно благожелательный — меня сильно нервировало его присутствие. Не то чтобы я не доверяла ставленнику Дара, но…
Оливеру неизвестно откуда взявшийся смуглый эльф не казался подозрительным. Зато в мою сторону он бросал жгучие взгляды, которые, наверное, следовало бы назвать холодными и недоверчивыми… если бы не их цвет. О, эти лавандовые глаза! Хлоя, видя, как я медленно таю с блаженной улыбкой на губах, предложила пари: кто кого. Я очарую Оливера до прибытия в Ленти или он меня поймает на каком-нибудь неблаговидном деянии и отправит к Алхасту под крылышко.
Сейчас мы брели в сторону порта, где нас ожидал корабль "Крылья Химарта" — вроде бы, с человеческой командой. Я не знала, что повлияло на довольно странный выбор Олега, но поняла, когда Хлоя с радостным визгом бросилась на шею капитану — молодому темноволосому моряку. Мы с Дартоном одинаково поморщились девушка визжала, на мой взгляд, слишком часто… и слишком громко. При виде пауков, змей, гнилых яблок, друзей и оленят… С такими вокальными данными никогда не пропадет.
— Никогда не нравились блондинки, — пробормотал дроу. Мы остановились в некотором отдалении — эльфы и девушка вели оживленную беседу с капитаном.
— Я бы всех твоих согражданок отнесла к блондинкам. Пепельным.
— Вот потому я их и не люблю.
— А рыжих? — подмигнула ему.
— С элем пойдет, — темный эльф фыркнул и по-хозяйски положил руку мне на талию. — Вот как возьмусь отбивать тебя у всех Архимагов — увидишь, что будет.
— С удовольствием полюбуюсь.
— Пропустите, — толкнув Дартона локтем, мимо нас стремительно пронесся Оливер.
Мы молча смотрели ему след.
— Только не говори, что он стоял за нашими спинами и слышал твоё комментарий про пепельных блондинок, — нарушил тишину Дартон. На его узком лбу собрались три тревожные морщины.
— Даже если и так, разгадать твоё инкогнито почти невозможно, — я постаралась успокоить спутника, но мне и самой было неспокойно. Кто знает, чего ждать от мага-стихийника, тем более работающего с Воздухом!
С Дартоном мы крепко сдружились за последние несколько дней сухопутного путешествия. Мне единственной позволялось отпускать шуточки по поводу его оригинальной посадки в седле и еще более оригинального способа остановки: он просто плюхался на землю, позволяя удивленной лошадке идти вперед еще несколько шагов. Умное животное каждый раз возвращалось и укоризненно смотрело на отряхивающегося наездника — думаю, оно многое могло бы ему высказать, но мешала врожденная скромность.
В свою очередь, именно лицо Дартона я увидела, очнувшись от своего ночного кошмара. Они уже дважды посещали меня: всё то же ощущение безысходности, настигающее внезапно и неотвратимо, а потом — алтарный зал, бокал глинтвейна и мужской голос, настойчиво зовущий к себе. Мне стоило больших трудов сопротивляться проклятью — и, наверное, со стороны бодрствующих это было прекрасно заметно.
Мы не выставляли стражу, так как ехали по землям эльфийского королевства, но Дартону такая безмятежность казалось вопиющим нарушением — и он добровольно просиживал полночи в самовольном дозоре.
— Лаэли, это ты? — зашептал эльф, крепко сжимая мои плечи.
— Я… да. Отпусти, — я села и обхватила руками голову. В мыслях царил сумбур. Кроме того, что я опасалась за свою рассудок, я еще не хотела, чтобы это заметил Оливер. Он непременно донесет Алхасту, а он… а у него и своих проблем хватает, чтобы навешивать еще и мои.
Примерно в таком духе я высказалась, указав причину кошмаров в общих чертах.
— Это глупо, — выслушав всё, сказал темный эльф. — Ты должна найти этого колдуна и убить его или в лягушку превратить — что там в моде сейчас.
— Не могу за ним стоят куда большие силы, пока нам неизвестные.
Дартон отметил это "нам", покачал головой.
— Ловите на живца? И каково тебе быть наживкой?
Вместо ответа я засела за письмо Алхасту. Точнее… Ладно, посмотрим что выйдет из моей затеи.
С той поры Дартон стал моим личным Хранителем снов — а затем и просто стражем. Ему понравилось играть роль некоего сурового, малообразованного и немногословного воина, боготворящего свою госпожу — этакий лохматый волкодав, готовый глотку перегрызть любому за косой взгляд. По-моему, Хлоя на эту уловку не повелась — единственная. Насчет Оливера я вообще ничего сказать не могла, так как…. не могла….
Сейчас мы стоял на палубе корабля "Крылья Химарта", занимаясь рутинной работой магов на корабле: Оливер, стихийник, оценивал погоду, а я просматривала океан на предмет нечисти. мы были вдвоем, и соленый морской ветер бил ему в лицо, заставляя мага вздергивать подбородок, от этого кажущийся еще более мужественным….
— Это ваш амулет, леди, — он кивнул на талисман МУМИ с ярко-алым камнем. — Как и у Архимага Алхаста.
— Знак университета, где мы учимся.
— Архимаг ещё учится?
— Глуп тот, кто считает что уже всему научился, — немного резко ответила я, но Оливер перевел на меня взгляд невообразимых глаз, и я поплыла….
— Наверное, вы правы, — задумчиво проговорил стихийник, разглядывая меня будто впервые. — Знаете, я хоть и преподаватель, но чувствую, что мои студенты меня тоже чему-то учат. Даже Хлоя. Хотя по ней не скажешь, верно? — он опять отвернулся, и я стряхнула себя сонное блаженство.