Внутри себя
Шрифт:
– Меня зовут Эрик Эббот, мистер Поликартос. Я думаю, что нуждаюсь в услугах вашей службы.
– Вы думаете? – видео внезапно включилось, и Эрик увидел перед собой пожилого человека, сидящего за узким столом. Человек был смуглым, аккуратно и чисто выбритым. Позади него находился маленький, не попадавший в фокус, кабинет. Но все равно можно было заметить, что помещение содержалось в полном порядке.
– Ну, так в чем же состоит ваше дело, мистер Эббот? Вы хотите нанять меня, или будете продолжать думать?
– Прошу прощения, – зная, что сыщик изучает его, Эрик старался казаться более уверенным, чем был на самом деле. – Я действительно хочу нанять вас. М-м, каковы расценки?
– Зависит от того, для чего я вам понадобился.
Идиот, сказал сам себе Эрик.
– Мне нужно, чтобы вы кое-кого для меня разыскали.
Человек кивнул со скучающим видом.
– Хорошо. Есть ли у вас какая-либо информация?
– Только лишь марка автомобиля – «Кадота» – и лицензионный номер.
– Это все? – Эрик кивнул. – Не могу обещать вам многого при таких данных. Даже компьютер не в состоянии работать на пустом месте.
– Знаю. Но я просто надеюсь, что вы сделаете все возможное.
– Я всегда делаю все возможное, – ни тени улыбки. – Кто в машине… Я полагаю, что тот, кто находился в машине… что его вы и хотите найти?
– Это женщина. Молодая женщина. Думаю, возраст ее может быть между восемнадцатью и двадцатью восемью годами.
– Это значительный промежуток.
– Я видел ее лишь мельком.
– Находился ли в машине кто-нибудь, кроме нее?
– Несколько человек. Возможно, шофер.
– Угу. Вы уверены, что эго была «Кадота»?
– Да. Ее трудно с чем-нибудь спутать, – Эрик сообщил время, идентификационный номер и другую информацию, которую мог вспомнить.
Сыщик занес все в свой терминал.
– Можете ли вы описать эту женщину?
Эрик выполнил просьбу с точностью, которая удивила его самого. Но об ее спутниках он не мог вспомнить ничего.
– Ну что ж, мистер Эббот. Я допускаю расчет по обычным кредитным карточкам. За час работы беру пятьдесят долларов плюс все необходимые издержки.
– Необходимые издержки, – пробормотал Эрик.
– У меня нет времени торговаться с вами, мистер Эббот. Могу только сообщить, если это как-то улучшит ваше настроение, что расследование не будет очень долгим. Либо я смогу довольно быстро разыскать вашу женщину, либо вовсе не смогу этого сделать.
– Довольно быстро, – Эрик безуспешно попытался скрыть нотки волнения в своем голосе. – А довольно быстро, это как?
– Когда я что-нибудь узнаю, тогда и будет довольно быстро. Какую кредитную карточку вы используете? – Эрик сообщил сыщику свой личный номер. – О'кей. Мне нужен ваш домашний телефон. Я полагаю, вы не хотите, чтобы я звонил вам на работу.
– Нет, лучше домой. Так значит, никаких проблем?
Поликартос так ни разу и не улыбнулся.
– До свидания, мистер Эббот. Буду держать с вами связь.
Экран погас.
Не слишком разговорчивый тип, подумал Эрик. Он продолжал сидеть перед терминалом, будто тот снова мог потребовать от внимания в любую минуту. В конце концов Эббот поднялся. Ничего больше не оставалось, кроме как ждать. Он сам подивился тому, в каком напряжении находился.
Можно было бы заняться работой в конце концов. Но его болезнь, несомненно, вызвала живое участие в офисе, и он вполне мог устроить себе выходной.
Зная, что розыски уже ведутся, Эрик сумел несколько обуздать свое помешательство. Он решил было позвонить и рассказать обо всем Чарли, но потом передумал. Тот являлся его ближайшим другом, но все же среди его не самых лучших качеств было неумение хранить какие-либо секреты. Пусть он лучше думает, что Эрик приболел.
Затем Эббот все-таки взялся за работу. Она пошла на удивление успешно. Хотя, конечно, имелись вещи, которые Эрик мог сделать только в офисе, имея для этого соответствующие приспособления. Поздно вечером раздался звонок. Он уже лег в постель, подумав, что Поликартос позвонит завтра, но ответил.
Появилось видеоизображение, но разглядеть что-либо не представлялось возможным. На том конце было слишком слабое освещение. Эббот все же сумел различить очертания сыщика.
– Не ожидал, что вы свяжетесь со мной так быстро, – сонно пробормотал он, – или так поздно. Что вам удалось выяснить?
Поликартос выглядел как-то странно. Он казался нервным, взволнованным, и явно чем-то обеспокоенным. Таинственный вид словно уменьшал его размеры. Когда сыщик ответил, его голос прозвучал резко. Не угрожающе, но так, будто Поликартос внезапно сам испугался своих слов.
– Забудьте об этом деле, мистер Эббот.
Эрик прогнал навалившуюся сонливость и попытался сосредоточиться.
– Что? Что вы говорите? В чем дело?
– Ни в чем, – твердо ответил Поликартос. – Просто забудьте об этом. Вы показались мне симпатичным молодым человеком. Послушайте меня, забудьте об этой женщине, забудьте о машине, которую вы видели, забудьте обо всем этом, о'кей? Ведь вы ее больше не видели. Только один раз тогда, верно?
– Точно. И именно поэтому я нанял вас.
– О'кей, вы меня наняли. А я даю вам совет вместо информации. Иногда и то, и другое бывает равноценно. Вы никогда не видели «Кадоту», о'кей? Вы никогда не видели лицензионного номера, вы никогда не видели никакой молодой леди, и тогда вы будете вполне счастливым молодым человеком.
– Подождите-ка минутку. Я заплатил за…
– Ваши деньги будут вам полностью возвращены. Я знаю ваш счет. Мне они не нужны, мистер Эббот, и меня не интересует ваше дело.
Звук и видео отключились.
Пораженный, Эрик сел на край кровати, глядя на замолкнувший телефон в своей ладони. Сквозняк, гулявший по комнате, обдувал его обнаженное тело.
Первой мыслью было связаться с другим сыщиком, более надежным. Только Поликартос тоже показался ему надежным. Он рассматривал просьбу Эрика, как рутинное дело. Но произошло, очевидно, что-то такое, что заставило его изменить свое мнение, что-то необычное. Напрашивался неизбежный вывод. Сыщик что-то выяснил.