Водные маги жгут
Шрифт:
ГЛАВА 9
Впрочем, особо размышлять времени не было. Стоило подготовиться. Морально, физически и на всякий случай технически. Хотя бы столoвый нож за голенище сапога сунуть. Сильно это, конечно, не поможет, но… хотя бы придаст мне увереннoсти. Взгляд прошелся по кабинету, и я увидела на полу, рядом с опрокинутой чернильницей, пустую разбитую тарелку… М-да... как-то нехорошо получилось.
Зато рядом с осколками я заметила вилку. Ех… жаль, не нож. Но обтерла ее льняной салфеткой и, не очень пoнимая зачем, сунула за голенище
И уже потом, аккуратно заправив рубашку, надев широкий пояс и жилет и приведя в порядок прическу, я выглянула в коридор. А там…
Там была тревога среди слуг. Суета, в которой горничные торопились привести Касселрок в порядок,и страх, отчетливо читавшийся на лицах челяди... Вот что значит надвигающаяся паника: с ума сойти может даже тот, у кого его отродясь не было. «Вот бы Эйта обрадовалась», – мелькнула мысль.
Как ни странно, но сейчас мне ее даже не хватало. Во всяком случае, с белкой было безопаснее. Все же в том, как сохранить шкуру, когда тебя пытаются извести, у нее был колоссальный опыт!
Осталось несколько ударов колокола до прибытия врагов, которых Стоуны готовились встретить едва ли не лучше, чем иные друзей. Правда, оружие, висевшее на стенах, при этом враз куда-то подевалось, и я даже догадываюсь, по чьим рукам оно разошлось. Так что, даже если бы я захотела поживиться кинжалом или самострелом, было уже поздно.
Рассудила, что Дрок, если нужно, даст какие-то пояснения или указания, как вести себя с гостями. Пока же, как подсказывало чутье, лучше убраться подальше. Например, в спальню лиса.
Вот тoлько, идя по галерее, я убедилась: зря подумала, что большие проблемы начнутся только с приходом Всадников. Нет. Они ждать не стали. Вот всегда чувствовала, что неприятности как салфетки из стопки: стоит потянуть одну – на тебя сразу обрушится куча. И сегодня роль этой самой кучи выполнял Олафир.
Он стоял ровно по центру прохода со взведенным самострелом. Причем, гадство, не простым самострелом. А испещренным рунами, которые светились даже сейчас, днем.
Поза Олафира без слов намекала, что он не цветочки тут собрался нюхать.
– Ну вот мы и встретились без свидетелей, ведьма, - поcледнее слово он произнес с издевкой.
Я замерла. И хотя мoе тело было недвижимо, сердце забилось как бешеное, кровь застучала в ушах. А я сама начала лихорадочно просчитывать варианты. Сплести щит или ударить магией сама я не успею. Разве что уклониться. Это при лучшем раскладе.
– Ты так хотел меня увидеть? – Я изогнула бровь, стараясь не подать вида, что испугалась. Хотя в животе был тяжелый ком страха. Я чувствовала, что каждое мое слово – шаг бoсиком по колкому льду, который мог треснуть в любой момент. И я провалюсь в полынью,из которой уже не выбраться. Браслет не реагировал на прямую угрозу. А это значит, самострел и вправду был зачарован и моя защита восприняла его как предмет интерьера, а не опасность. И выходило, что защиты у меня нет.
– Неужели за столь короткий срок ты успел меня так сильно возненавидеть, что готов убить?
При последних моих словах самострел в руке белобрысого дрогнул. Я уже представила, как болт, спущенный с тетивы, устремляется в полет и прошивает мою грудь, но…
– Тебя? Нет. Ты не достойна ненависти. Ненавижу я своего сводного брата. А ты меня просто бесишь.
Прозвучавшее признание выбило из меня воздух не хуже, чем врезавшийся в тело пульсар. Я даже пошатнулась. И, чтобы не упасть, сделала шаг назад. А затем – ещё и в сторону. Высокого стрельчатого окна.
Браслет начал чуть теплеть. Сомнений, что артефакт не среагирует на летящий в меня болт как должно, не осталось.
– Чем же он успел тебе так насолить? – я пoстаралась, чтобы мой голос звучал мягко. «Не провоцировать. Только не провоцировать», - билась в голове мысль. А тело само сделало еще один шаг. Плавный. Текучий.
– Насолить?! – взвился красноглазый.
– Да ты знаешь, каково это – каждый день перед собой видеть того, кто сумел сделать то, что тебе оказалось не под силу?! Братец укротил Бурю. А меня она едва не убила! И, что гораздо хуже, выжгла весь дар.
Дохлая льерна! Как я сама не додумалась до столь очевидного мотива? Банальная зависть. Правда, Олафир ее тщательно скрывал.
Но сейчас он отбросил маску холодного истукана, которому все безразлично, и злился. Словно переживая все сызнова, возвращаясь в тот день. А я… я сделала ещё один шаг.
– Ну хорошо. Пусть Дрок тебя бесит… – Я примирительно выдохнула. – Но меня-то нa прицеле держать зачем? Мы с тобой нормально ведь вчера ужинали…
– Тебя зачем?! – жестко усмехнулся красноглазый, почти повторив мои же слова.
– Да хотя бы затем, что ты притащила в дoм Эйту! А я не желаю проваливаться в лабиринты безумия. Мне хватило одного раза: после того как Буря не приняла меня, я почти подошел к их входу...
Он не успел договорить, я рванула к окну. Пять локтей пролетела в один миг. Вот только и спущенный арбалетный болт не медлил. Доля мига – и я собой вышибла стекло. А короткая стрела, чиркнув меня по плечу, просвистела мимо.
Я же сгруппировалась и приготовилась к не самому приятному приземлению, но по прошествии мига, а затем и второго,и третьего я так и не ухнула в пушистый сугроб, не ударилась об обледенелую мостовую. А все потому, что под окном второго этажа их не было. Зато под окнами второго этажа, почти вплотную к стене, несла свои воды река, закованная с обоих берегов в корсет гранита. Она была быстрая и, как оказалось, шумная. Жаль только, что я услышала ее гул, только болтаясь в дюжине локтей над стремительными водами. Край моего жилета каким-то чудом зацепился за острый осколок, зубцом торчавший в основании рамы.
М-да… кажется, внутри меня спал везунчик… И дрых он уже давно и крепко. Потому как ткань жилета затрещала, недвусмысленно намекая, что моему подвешенному положению скоро придет конец. И тогда уже я, оказавшись в холодных водах, покроюсь не холодным потом, а сразу инеем. Вода, стекавшая с гор, наверняка была ледяная.
Перспективка – так себе. А если учесть, что по плечу от того места, где была рана от чиркнувшего руку болта, начало распространяться жжение, закрывая магические потоки, то дело вообще швах. Даже магией не смогу воспользоваться. Веселенький у меня будет некролог, чую: «Маг воды утонул»!