Военно-морской флот Третьего рейха. 1939-1945
Шрифт:
В декабре пассивную итальянскую армию в Северной Африке постигла катастрофа. 6 декабря британский генерал Арчибальд Уэйвелл начал наступление на итальянские позиции в Сиди-Баррани. У него была только 31 тыс. человек, но его войска были полностью моторизованы и имели 225 танков, в том числе новейшие тяжелые, прибывшие из Англии. Двойным ударом – из пустыни и мощным артобстрелом с моря шоссе, идущего вдоль берега, – генерал Уэйвелл успешно окружил и в течение нескольких дней уничтожил итальянскую группировку. Быстро продвигаясь вперед, англичане достигли Бардии и взяли ее при поддержке флота 4 января 1941 г. Даже хорошо укрепленная крепость Тобрук пала 22 января, а Бенгази 1 февраля. Стремительное наступление наконец было приостановлено 9 февраля в Эль-Агейла, на берегу залива Сидрарт. Успех наступления был достигнут благодаря постоянной
14 ноября 1940 г. штаб ВМС Германии послал в ОКВ документ, в котором давался трезвый анализ ухудшающейся обстановки в Средиземном море и настойчиво предлагалось предпринять решительные шаги на этом театре военных действий, пока еще не слишком поздно. Но документ не был оценен по достоинству. Гитлер не вмешивался в ситуацию, пока итальянская армия не потерпела поражение, но его главной целью и тогда было выручить союзника в Африке. Он не принял во внимание того, что требуются широкомасштабные меры, чтобы восстановить положение в восточной части Средиземного моря. Еще при обсуждении идеи о захвате Гибралтара и Канарских островов он оценил все трудности, с которыми пришлось бы при этом столкнуться, и пришел к убеждению, что наступление на Суэц также невозможно. Сразу же после кампании во Франции ОКВ продумывало вопрос о посылке двух немецких дивизий в Северную Африку, впоследствии выдвигались и другие предложения. Эти предложения были отвергнуты Муссолини, который боялся, что, приняв их, он никогда не сможет избавиться от немцев. Однако теперь он сам взывал о помощи. Интересно, что в ходе всех обсуждений этих проблем ничего не было сказано ни о важности быстрого овладения Суэцким каналом, ни о том, что это привело бы к полному изменению морского противостояния в Восточном Средиземноморье, поскольку английский флот должен был бы отступить в Красное море, где в его распоряжении находились только второстепенные базы в Порт-Судане и Адене.
Германское высшее командование в очередной раз продемонстрировало, что оно может анализировать ситуацию исключительно с сухопутной точки зрения. Гитлер, ощущавший усиливающееся давление британской морской мощи, все более явственно видел в Англии своего самого опасного врага. Но он все еще не решался ударить всеми силами по ее наиболее уязвимым местам – морским коммуникациям и позициям в восточной части Средиземного моря [25] . Вместо этого Гитлер начал подумывать о новой сухопутной кампании, против одного из двух предполагаемых союзников Великобритании. Вряд ли можно считать простым совпадением тот факт, что планы нападения на Россию, которыми Гитлер развлекался еще с лета 1940 г., были окончательно приняты лишь в декабре, когда разразился средиземноморский кризис. 18 декабря была издана директива фюрера № 21, содержащая основные направления операции «Барбаросса». Гитлер проигнорировал предупреждение адмирала Редера, сделанное им 14 ноября и повторенное вскоре в более решительных выражениях. Очередное предупреждение сделал в начале декабря представитель ВМС в ОКВ капитан 3-го ранга Юнге. Он указывал на опасность войны на два фронта и говорил о неблагоприятных последствиях отказа сосредоточить все силы в борьбе с Англией. Но этот доклад, отражавший точку зрения руководства ВМС, был положен под сукно генералом Йодлем [26] , который считал, что русскую кампанию следует осуществить. Гитлер был не способен осознать стратегическое значение Британских островов, что привело его к самой страшной и тяжелой ошибке в современной истории Германии. Та же слепота поразила и его военных советников, хотя они были значительно выше его по уровню образования. Их неспособность понять грозящую опасность предопределила судьбу многих миллионов людей.
25
Представляется, что автор существенно преувеличивает влияние Средиземноморского ТВД, сыгравшего весьма незначительную роль в ходе и исходе Второй мировой войны. (Примеч. ред.)
26
Йодль – начальник штаба оперативного руководства ОКВ. (Примеч. ред.)
После ряда обсуждений ситуации в Северной Африке ОКВ приняло решение послать туда 4-ю легкую и 15-ю танковую дивизии под командованием генерала Роммеля с задачей удержать Триполитанию. В то время никто и не помышлял о каких-либо наступательных операциях. Конвой, перевозивший эти войска через Средиземное море, должен был прикрыть с воздуха, действуя с острова Сицилия, X авиакорпус под командованием генерала Гейслера, который раньше служил в военно-морском флоте. К началу января 1941 г. корпус был готов к действиям. В нем насчитывалось от 400 до 500 самолетов – истребителей, пикирующих бомбардировщиков, бомбардировщиков и разведывательных самолетов, но не было торпедоносцев.
До этого времени английский средиземноморский флот мог делать фактически все, что хотел. 18 декабря два линкора обстреляли албанский порт и базу снабжения в Валоне. Когда двумя днями позже британский линкор «Малайя» был послан из восточной в западную часть Средиземного моря, один из сопровождающих эсминцев подорвался на мине в Сицилийском проливе и затонул. Здесь же прошло несколько небольших английских конвоев.
6 января конвой, состоящий из четырех быстроходных пароходов с важными грузами, покинул Гибралтар и направился на восток. Как обычно, его прикрытие до Сицилийского пролива обеспечивало соединение Н. Легкие силы флота, сопровождавшие конвой в проливе, потопили один итальянский миноносец. Английский эсминец был поврежден миной, но его смогли отбуксировать на Мальту, где несколькими днями позже он был потоплен авиацией. 8 января бомбардировщики с Мальты атаковали итальянский линкор «Чезаре» в порту Неаполя и повредили его несколькими близкими разрывами бомб.
Рано утром 10 января в охрану конвоя вступила эскадра Каннингхэма, а в полдень ее атаковала группа немецких пикирующих бомбардировщиков, сопровождаемых истребителями. Главной целью стал авианосец «Илластриес», в него попало несколько бомб; руль корабля был поврежден, на ангарной палубе возникли пожары, но авианосец сумел дойти до Ла-Валлетты на Мальте. На следующий день ударами германской и итальянской авиации был потоплен легкий крейсер «Саут-гемптон». Через несколько дней «Илластриес» благополучно достиг Александрии, несмотря на интенсивную бомбежку Мальты, которая началась перед его отходом. Корабль был отправлен вокруг мыса Доброй Надежды в США для ремонта. На несколько недель английский Средиземноморский флот остался без авианосца.
Морские успехи держав Оси заставили англичан стать более осторожными. До мая через Средиземное море не был отправлен ни один конвой, итальяно-германские конвои в Северную Африку шли без потерь до начала наступления Роммеля 31 марта 1941 г. Часть этих конвоев следовала по маршруту вблизи тунисского побережья, другие проходили вокруг Мальты, держась за пределами 130-мильной зоны действия английских торпедоносцев. Немецкие самолеты поставили мины в Суэцком канале и на подходах к Александрии.
После повреждения «Чезаре» итальянские линейные корабли были переведены в Специю, где они оказались вне досягаемости английской авиации, базирующейся на Мальте. Итальянцы, которые в воздухе уступали англичанам, так и не смогли удовлетворительно решить задачу противовоздушной обороны крупных боевых кораблей в порту стоянки. В северных водах немцы строили огромные бункеры, чтобы защитить свои малые боевые корабли, включая торпедные катера, а также подводные лодки. Сначала бетонные перекрытия этих бункеров имели толщину 3 м, но после того, как английские бомбы стали их пробивать, ее увеличили вдвое. В конечном итоге оказалось, что даже такая защита была недостаточной. (Лучше всего было бы строить стоянки под скалами. Возможно, этот радикальный метод будет применяться в будущем, поскольку нельзя обеспечить полную защиту кораблей даже с помощью управляемых и зенитных ракет.)
Ответом англичан на действия люфтваффе в Средиземном море стали налеты на крупные порты в Лигурийском море с целью отвлечь силы держав Оси от центральной части Средиземного моря, разрушить военные предприятия, нанести ущерб итальянскому флоту и оказать моральное давление на итальянцев. Первая попытка была предпринята соединением Н в период между 31 января и 4 февраля, но ее сорвала плохая погода. Ударная эскадра, состоявшая из линкора «Малайя», линейного крейсера «Ринаун» и авианосца «Арк Ройял», крейсера и десяти эсминцев, снова покинула Гибралтар 6 февраля. Ночью 8 февраля «Арк Ройял» и три эсминца отделились от эскадры и продолжили движение с задачей следующим утром нанести удар с воздуха по Ливорно, а также поставить магнитные мины на подходах к Генуе. В то же самое время линкоры открыли огонь по Генуе из 15-дюймовых орудий с расстояния в 16,5 тыс. м, причем для корректировки стрельбы использовался самолет. Разрушения оказались незначительными, но моральный эффект – огромным.