Воевода Константин
Шрифт:
Они умолкли, а Константин, спешно закидав в себя завтрак, сосредоточился все свое внимание на управлении аэростатом.
Ровно через час двадцать на горизонте четко обозначился контур горы, и Ярославцев, ободрительно потрепав муравья по загривку, приступил к маневрированию.
Он до предела сосредоточился и кажется, слился в единое целое с аппаратом. Действовать приходилось с особой осторожностью, учитывая малейшие порывы ветерка. Хорошо, что воздушные потоки были не сильны и вполне предсказуемы,
– Длительность маневра – два с половиной часа! – прощелкал муравей. – Только бы не испортилась погода. На этой широте могут возникать внезапные грозы с обильными ливнями.
– Не каркай! – огрызнулся взмокший от волнения Константин, однако, набравшись опыта, уже на втором круге перестал вздрагивать от малейшего дуновения или внезапного поскрипывания механизмов и уверенно повел аппарат по пройденному маршруту.
Глава III. Первое знакомство
Гондола с тихим шуршанием коснулась песка, и капитан, тут же перемахнув через борт, быстро зафиксировал ее тремя якорными кошками.
Пришвартованный аэростат чуть приподнялся и завис в полуметре от поверхности.
– Двадцать три часа, десять минут. Касание! – четко отрапортовал об удачном приземлении Месс.
– Замри! – приказал ему Константин и придирчиво осмотрелся по сторонам.
Утомленная за день пустыня пребывала в состоянии непрошибаемого спокойствия, не издавая при этом ни звука.
Муравьиная гора помалкивала ей в унисон, словно отдала Богу душу несколько столетий назад.
И даже в темных, почти беззвездных, небесах ничего не происходило.
В общем, куда не глянь, везде царила полная идиллия и только!
– Что-то подозрительно тихо? – недовольно проворчал капитан. – По-моему нас здесь никто не ждет?! Иначе, где победные фанфары, праздничный салют и буйное веселье? А ведь кое-кто, да еще и с пеной у рта, убеждал меня, что именно тут и решится судьба самой развитой цивилизации этого крайне продвинутого измерения.
Месс виновато помалкивал и активно шевелил усами, пытаясь уловить хоть какой ни, будь обнадеживающий сигнал со стороны, чернеющей впереди громады.
Спустя пять минут, закончив изучение местности и не обнаружив источников потенциальной опасности, Ярославцев, не стал больше ждать и отдал команду на выгрузку.
Его членистоногий компаньон, не смотря на пережитые потрясения, держался молодцом и без заминки выбрался на остывающий песок.
Интересующий их объект находилась примерно в пятистах метрах. Подлетать ближе Константин поостерегся и поэтому решил посадить аэростат именно в этом месте.
– Ну, и? – тихо прощелкал капитан, суеверно боясь спугнуть удачу.
– Странно? Но я ничего не слышу. Может нужно подойти поближе? – неуверенно пролепетал напарник.
– Тогда чего стоим и ушами хлопаем? Вперед и с песней!
И они решительно двинулись в сторону горы!
Причем Ярославцев непринужденно и вразвалочку, а вот муравей от холмика к холмику, да еще и на дрожащих от страха полусогнутых.
На третьей сотни шагов наши бравые экспедиционеры наглухо уперлись в силовое поле.
– Замечательно! – не стал скрывать своей радости капитан. – Если защитный экран активирован, значит, внутри этого комплекса работает энергетическая установка. Вот только сама по себе она функционировать не может. Следовательно, кто-то вынужден следить за ней и периодически обслуживать.
– Полностью с вами согласен! – восторженно присвистнул Месс.
– Нет, вы только посмотрите?! Он «полностью со мной согласен»! Ты давай-ка лучше, друг мой, лебший: «Бей в барабаны, и труби в трубы!». А то мы так, при твоей ложной скромности, да крайней застенчивости, можем и до утра здесь проторчать.
Месс не придумал ничего лучшего, как извлечь личинку королевы и высоко поднять ее над головой.
Реакция со стороны горы последовала незамедлительно.
Два световых обруча бледно-зеленого цвета, возникнув вокруг них на песке, медленно поползли вверх, предположительно производя тщательное сканирование пришельцев.
Капитан терпеливо дождался окончание процедуры и затем уверенно шагнул вперед.
Как он и ожидал – силовое поле исчезло, а из песка вдруг выдвинулось множество светящихся антенн, хаотично расположенных по всей ее поверхности.
– Что это? – испуганно пискнул муравей.
– Мины! – уверенно пояснил Константин. – Смотри, не наступи и не задень, а то и глазом не успеешь моргнуть, как упакуют тебя в сосновый гробик и споют напоследок песенку с таким вот печальным припевом: «Служил ты недолго, но честно, на благо родимой земли».
– Главнокомандующий, вам нужно немедленно вернуться к аппарату. – Неожиданно заявил Месс. – Великий Оракул отдал свой первый приказ. Он желает, чтобы вы спрятали аэростат внутри горы.
– Каким образом? – потребовал объяснений капитан.
– Осуществите взлет, и он обозначит вам площадку для приземления.
Маленький червячок сомнения все-таки шевельнулся в его душе, однако не он здесь командовал. Да и приказ Оракула было сложно оспорить. Действительно место приземления нуждалось в тщательной зачистке и полном уничтожении всех следов, иначе уже наутро весть об их прибытии быстро разнесется по тараканьим гнездовьям и вызовет среди Стражей пустыни форменный переполох.