Воин Огненной лилии
Шрифт:
– Мне все равно, – просвистела призрак. – Слишком поздно.
– Для нее, может быть, но для вас…
– Сли-и-ишком, – протянула женщина, на мгновение утратив очертания. Эри вытянула руку в надежде схватиться за серое облако.
– Но почему мы? Почему посетители?
– Она хотела обладать «Дойной коровой», – призрак снова обрел форму, – она ее получила. Но здесь не будет никого. Никогда.
Эри дернулась, но не успела. Холодные руки вцепились в горло с удвоенной силой. Коридор, картины на стенах,
Вдруг в этой серой полумгле что-то засветилось. Эри подумала о бессмертном Оринге Найтингейле, кого она когда-то называла Человеком, окруженным сиянием. Может, он каким-то образом проник на эту сторону?
Свет прорезал душный серый дым. Призрачное облако метнулось к стене, снова обретя формы женщины. Эри потерла глаза. Перед ней стоял голый по пояс Хоакин, а сияние исходило от амулета на его шее. Стеклянная трубочка с мизинец размером с чем-то ярким внутри.
– С тобой все хорошо? – он протянул руку. Эри сжала длинные пальцы.
– Мы еще не закончили, – просвистел призрак.
– Это верно, – свободной рукой Хоакин ухватил ее за призрачное запястье. Женщина дернулась, словно его прикосновение обжигало.
– Отпустите! – послышался крик сзади. – Пожалуйста!
Хозяйка трактира стояла на коленях.
– Мама не обрела покой после смерти только по моей вине. И это касается лишь нас двоих. Пустите ее, прошу.
– Хоакин, – Эри посмотрела на черную повязку. Эльф кивнул, разжимая пальцы. Свет от амулета потух. Призрак дернулся, волосы обдало ветром.
– Спасибо, – прошептала хозяйка.
– Пойдем отсюда, а? – Хоакин потянул Эри за руку.
– По-моему, ты должен кое-что объяснить, – проворчала она.
– Сначала надо унести ноги.
И спорить тут было не о чем.
***
– Почему у меня такое чувство, что ты хочешь взглядом прожечь во мне дыру?
– Не потому ли, что ты, медведь лысый, не слепой?!
– Это не шутки, – Хоакин присел на корточки.
– Да неужели? – Эри глянула на него сверху-вниз. – Какого цвета у меня волосы?
– Не знаю, – покачал он головой.
– Лжец, – фыркнула она, отворачиваясь.
– Правда, не знаю. И сам всего не понимаю. Я ослеп так неожиданно, но хотя бы примерно помню, где был. А все эти места, сумасшедшие аргопоклонники, и теперь еще этот трактир, где творится неизвестно что… Это. Не. Лансия, – отчеканил он.
– И это дает право вот так лгать?
– Я действительно слеп, Эри, – грустно проговорил Хоакин. – Я не видел ничего, кроме черноты. Пока не появилась ты.
Повернувшись, она глянула с недоверием.
– Знаешь, какого цвета у тебя волосы? – эльф усмехнулся. – Зеленого. И сама ты зеленая с ног до головы.
– Ты серьезно? – она присела на корточки напротив.
– Если бы у меня мать не была друидом, не поверил бы, – Хоакин покачал белой головой. – Думаю, что вижу тебя не глазами, а как-то по-другому, через магию. Объяснения нет, но я вижу, понимаешь?
– Тогда к чему вопросы, эльф ли я… И тогда в ванной ты ведь…
Эльф лукаво улыбнулся, но тут же заверил:
– Вижу я не четко. Словно даже и не совсем тебя, а скорее воздух вокруг. Не знаю, как еще объяснить…
– Кажется, рованцы называют это аурой.
– Наверное, – Хоакин пожал плечами. – А вообще, Эр, не обижайся, но гнев девушку не красит, что это еще за медведь лысый?
– Человека надо принимать, какой он есть, – возразила она.
– А сама ты других принимаешь? – Хоакин убежденно покачал головой.
От раздражения Эри перевела тему.
– Призрака ты тоже видел, – скорее заметила, чем спросила она.
Эльф кивнул.
– Никогда не думал, что они существуют. Но это место с самого начала было подозрительным. Я предупреждал…
Эри скрестила на груди руки:
– Ты хорошо поел, помылся и почти что поспал. Чем недоволен?
– Эта тварь чуть не убила тебя.
– И ты испугался, что затем она принялась бы за тебя?
– Глупая, – Хоакин посмотрел сквозь черную повязку так, что Эри захотелось отвести взгляд.
– Ах да, – проговорила она уже с меньшей горячностью, – у тебя есть чудо-амулет.
– Его подарила мать, – Хоакин коснулся маленькой стеклянной трубочки. – И я понятия не имел, что он зачарован на защиту от призраков.
– Что в нем? – Эри склонила голову на бок.
– Локон волос моего отца.
– Короля Ренорда?
Эльф пожал плечами.
– Мать сказала, что он убережет меня от смерти. И, как видишь, это и правда не безделушка.
– Подожди, подожди, – воскликнула Эри, поднимаясь. – Убережет от смерти?
– Ну, да, – Хоакин выпрямился.
– Что ж… может… а вообще это многое объяснило бы… – она обхватила подбородок ладонью.
– Полагаю, мы подошли к моменту, когда наступила твоя очередь говорить, – строго объявил Хоакин.
Эри набрала было в грудь воздуху, чтобы приготовиться к долгим объяснениям, как за спиной эльфа появился ледяной смерч в полтора человеческих роста.
– Обернись, – прошептала она. – Видишь это?
Хоакин кивнул. Смерч приближался к ним.
– Полагаю, вы элемент воды, – она шагнула вперед.
– Следуйте за мной, – ответило существо неживым голосом.
– Хоак, – быстро заговорила Эри, – обещаю все рассказать и объяснить, но прям сейчас нам надо пойти за ним. Может, это наш последний шанс.