Воин Забвения. Гранитный чертог
Шрифт:
— Говори, кто тебя послал!
— С чего вдруг? – голос наёмника звучал совершенно безразлично.
— А с того, что я этим самым кинжалом сделаю из тебя корм для крыс, — Млада приблизила остриё к его зрачку. – Причем ты останешься жив, пока я не сниму с тебя последний клочок кожи.
— Я не боюсь боли, — пожал плечами пленник.
— Это смотря какая боль, — Млада улыбнулась и сильнее вжала его в стену. – Да и что ты знаешь о ней?
— А ты, хочешь сказать, много знаешь? – арияш усмехнулся, прищурившись. – Ты такая же убийца, как и я. Нам, красотуля, до чужих страданий дела нет. Мы только выполняем свою работу и получаем за
Его слова полоснули по груди разогретым кнутом. Словно память тела потускнела за время жизни в детинце, а теперь кто-то небрежным жестом стёр с неё пыль. Хоть Млада предпочла бы никогда больше не вспоминать то, что закончилось много лун назад.
Не вспоминать светлую и просторную обитель Ворона, где нашлось место и подземельям, которые – кому расскажи – никак не вязались с этим поистине благословенным местом. Над ними росли густые сады с оливами, раскинувшими кроны по ветру, персиками и каштанами; в небольшом пруду плескались карпы, отражая блестящей чешуёй лучи солнца. Посреди буйно цветущего и сладко пахнущего оазиса прятался высокий дом из известняка. И, глядя на него, кто бы сказал, что перед тем, как добраться сюда, нужно пройти неисчислимые вёрсты через степь. Через пески северной Диархавены. Одолеть ослепительный и мёртвый солончак Угай-Арха. Сотню раз взмолиться о смерти. И сотню раз прогнать её.
Но, выжив и попав наконец к Мастеру, любой после первой ошибки помышлял бы о смерти вновь. В каменных клетушках подземелья Ворон хранил много приспособлений для наказания нерадивых учеников. Но, несмотря на это, там всегда было тихо. Так, что слышалось шебуршание мышей за стенкой. Либо ты терпишь и молчишь, либо выметаешься и подыхаешь на обратном пути.
Много раз за два проведённых у Ворона лета Младе хотелось умереть. Он калечил и заживлял раны, а затем снова калечил. Будто рвал на куски. Казалось, ему невозможно угодить. За каждый промах, за каждую ошибку, неправильно выполненное движение Млада расплачивалась болью. Эти ощущения заполняли тело до самых кончиков пальцев, перемешивались со страхом, застывали внутри, скручивая нутро. А потом в какой-то миг разом превратились в безразличие и со временем почти стёрлись из памяти. Забывать Ворон тоже учил хорошо. Лишь в голове иногда всплывало его любимое напутствие:
«Только через боль ты поймешь смерть. А поняв – научишься убивать без сожаления».
Млада вдохнула и моргнула: вокруг снова был полутёмный канал, оба конца которого терялись во мраке. Снова ворочался в ноздрях сладковатый запах гниения. Падали на перчатку капли с бороды арияш и стекали ему на изгвазданный кожух.
— Я знаю о боли достаточно, чтобы заставить тебя молить о смерти. И не стану цацкаться с тобой, как стража.
Наёмник хмыкнул, ещё внимательнее вглядываясь в её лицо – и в следующий миг помрачнел. Его мышцы напряглись, будто он осознал, что может его ждать, и приготовился бросить все силы на побег.
— Не ожидал, что повстречаю на службе у кириятского князя Грюмнёрэ. Большая редкость, – пытаясь не показывать мелькнувшей в глазах опаски, проговорил он.
— Тебе не повезло. Я всё ещё жду ответа.
— Мне нет резона что-то говорить, красотуля, – снова хамовито ощерился наёмник. – И я бы на твоём месте не совал нос, куда не надо.
– Нынче я не арияш.
Убийца громко рассмеялся. И вдруг резко замолк.
– Так не бывает, – задушевно проговорил он шёпотом. – Особенно у чокнутых ублюдков Грюмнёрэ. К тому же… За нами всеми следят. Они всё видят, красотуля. Да-да. И чуть что возьмут за жабры – не вздохнёшь.
Арияш указал взглядом в потолок, будто в этот самый миг кто-то мог за ними наблюдать. Млада опустила руку с кинжалом, и разжала пальцы на шее пленника. Тот, передумав говорить что-то ещё, удивлённо взглянул на неё и расслабился. На губах даже промелькнула улыбка.
– Знаешь, правда твоя… – согласилась Млада.
Она попробовала пальцем остриё кинжала, дожидаясь, пока арияш, растерянный от внезапного освобождения, поправит одежду. И как только он выпрямился, воткнула клинок в бревно у его виска. Достала второй. Пнула коленом опешившего наёмника в пах – тот охнул, закатывая глаза и вмиг багровея. Согнуться пополам Млада ему не дала: схватила за запястье и, прижав к стене, вонзила в него кинжал. Хрустнуло сухожилие. От оглушительного крика содрогнулись своды канализации. Из темноты выбежала вспугнутая стайка крыс и с суматошным визгом унеслась прочь.
– Ах ты, су-у… – снова обретя дыхание, взвыл арияш, но тут же получил удар кулаком по зубам.
— Говори по делу, пока есть чем, — заботливо придерживая его подбородок, прошептала Млада и медленно повернула клинок в запястье. Вынула, позволяя наёмнику сползти по стене, держась за окровавленную руку. – Яд, который попал в твою кровь, медленно убьёт тебя за пару дней. Ты не найдешь противоядия. Оно есть только у меня. Если расскажешь всё – я позволю тебе выжить и уйти.
Арияш некоторое время сидел, зажмурившись и отрывисто ловя ртом воздух. Он начал было клониться вбок, но Млада удержала его за грудки и усадила прямо. Ещё не хватало, чтобы потерял сознание.
– Что, так и будешь молчать? Или тебе вторую руку укоротить? – она пнула наёмника в бедро, подгоняя. – Или ещё чего?
Тот открыл глаза с расширенными то ли от полумрака, то ли от боли зрачками. Неприкрытый страх и страдание исказили ещё недавно самоуверенное лицо. Похоже, зря он хорохорился. Вон как побледнел. Ткни ножом ещё раз – дух испустит чего доброго.
— Хорошо. Будь ты проклята… Я скажу, — голос наёмника дрожал, прерываясь громким неровным дыханием. Он застонал сквозь зубы, косясь на раненое запястье.
– Слушаю.
— Этот мужик… Он встретил меня в Елоге. Дал кинжалы… И сказал… Сказал, что я должен попасть в князя Кирията. Только попасть… Не убить, – арияш перевёл дух, осторожно ощупывая пострадавшую руку. – Своё оружие использовать запретил. И имени не назвал. Дал кошель с деньгами... Сказал, что это половина. Вторая будет после выполнения...
— Как он выглядел? – Млада подбросила заляпанный кровью кинжал.
Пленник проследил, как тот подлетел в воздух и снова упал в её ладонь, облизнул пересохшие губы.
— По одежде сразу видно – знатный. Хоть и скрыть хотел. И держится так… Невысокий. Ниже тебя. Кудрявый… С рыжа. И веснушки по лицу.
Млада думала, что это будет Зорен, но призадумалась, не угадав в описанном человеке никого из знакомых. Похоже, у князя врагов предостаточно – кто бы мог подумать. И кому же нужно было просто попасть в князя, не убив его? Да и спутаться с вельдами. Что за дикие козни?
— Что он ещё тебе сказал?
— Сказал надеть одежду племени. Как их… – арияш мучительно сморщился, пытаясь вспомнить. – Древнеров. Да. Мы должны были снова встретиться в Елоге… Через седмицу.