Воинство Рассвета (Дарват - 3)
Шрифт:
В верхней части долины завыли волки, и мысли Джил перекинулись на лошадей южан и на котел с провиантом, который они взяли с собой.
Ну, от этой угрозы они вполне смогут защититься... Она поплотнее запахнулась в плащ и поспешила по широкой утоптанной дорожке, которая вела обратно к Убежищу. Температура падала, с вершин, с серых, вечно скрытых облаками ледников, подул ветер.
– Джил-Шалос!
Серый туман между деревьями, казалось, немного поредел, и из него выступила высокая фигура Ледяного Сокола.
– Гуляешь?
–
Одетый в знакомую черную форму королевской стражи, он казался таким же, как и тогда, когда Джил впервые встретила его в шумном хаосе Карста. Он уже избавился от костей в волосах, и длинные белые косички ровно висели вдоль спины. Единственной приметой того, что он кочевал с Всадниками, оставался легкий загар и настороженность в глазах.
– Я тоже искал ромашки, - спокойно сказал он, - только я искал их дальше, вдоль утеса, около озера под тем местом, где расположены пещеры.
– Стюарта там нет, - пожала плечами Джил.
Точеные ноздри ее собеседника слегка раздулись.
– Рано или поздно появится.
Он как кошка обходил замерзшие лужи, почти бесшумно ступая по взрыхленному по краям дороги снегу.
– И когда это случится, поверь мне, сестра, он будет мечтать хотя бы о половинной дозе того яда, который подсыпал мне в ту ночь у реки.
– Я все гадала, как ему удалось с тобой справиться, - немного помолчав, сказала она.
Ледяной Сокол усмехнулся.
– Не знаю, хотел ли он меня отравить, или просто усыпить. В долине, под открытым небом, нет, никакой разницы.
– Его бесцветные глаза внезапно сверкнули как льдинки.
– Для него было бы лучше, если бы он довел дело до конца.
Джил вздохнула. Она бы не стала ничего говорить, ибо знала, как близок к смерти был Ледяной Сокол, но... если Стюарт умрет, то командующим армии станет Ваир На-Шандрос. "Это меня совершенно не касается, - с отчаянием подумала она.
– Я уберусь отсюда еще до вторжения, а что тут случится после - пусть разбираются сами". Однако она вспомнила ту ненависть, которая светилась в глазах Ваира, когда он разговаривал с Ингольдом на ступенях Убежища, и ее передернуло.
– Странно все же, что Стюарт не удосужился убедиться, что ты мертв, заметила она.
– Если уж он взял с собой в дорогу яд, значит, с самого начала собирался его использовать.
– Не обязательно.
– Ледяной Сокол пожал плечами.
– На юге все по-иному. Такой человек как Стюарт носит с собой яд как нечто само собой разумеющееся.
Почему-то Джил вспомнились изящные, разодетые, увешанные драгоценностями люди, которых она видела в кристалле, во время древней церемонии на причале... Интересно, они тоже были отравителями?
– Расскажи мне про юг, - попросила она.
Он поморщился.
– Мужчин ты видела сама. Юг - земля многоцветья. Люди наряжаются, как попугаи. Цветы пурпурные, с желтыми прожилками... прямо как в бредовых снах. И даже муравьи там всех цветов радуги.
Его высокий выразительный голос рисовал в ее мозгу удивительно четкие цветные картины.
– Море там теплое. Алкетч - страна джунглей, пальм и многомильных нетронутых белых песчаных берегов. На западе - горы, неприступные, как стена.
– Его рука очертила туманный горизонт.
– И люди там тоже разных цветов кожи: черные, красные, золотистые. В пищу кладут слишком много специй, воняют пастой для удаления волос, а к женщинам относятся как к скоту. И на юге нет Дарков.
– Почему?
Он пожал плечами.
– Спроси Дарков. Спроси Ингольда. Спроси леди Джованнин. Она тебе скажет: это потому, что в Империи так сильна Церковь и там верят в Истинного Бога. Местами ходят какие-то странные слухи... но это всего лишь россказни. Якобы где-то пропадают люди, или кто-то видел что-то странное... Однако все, с кем я разговаривал на юге, похоже, полагают, что нашествие Дарков - это нечто вроде чумы, свалившейся на север.
Джил притихла, встревоженная случайно всплывшим в памяти воспоминанием. Что-то такое говорил Ингольд...
– Однако, - возразила она наконец, - Унголард, старик-ученый из Алкетча, который вступил в Совет Магов, сказал, будто Логово есть под развалинами старого города в джунглях, недалеко от тех мест, где он родился. И еще он сообщил, что архивы их империи тоже не сохранили никаких записей о древних временах... как и здесь, у нас.
Светлые брови ее собеседника изогнулись. Ледяного Сокола не слишком интересовали хроники и книги.
– Как долго живет пергамент?
– спросил он.
– Даже слова, высеченные на камне, могут быть стерты. На юге слишком жарко, там ничто не может сохраниться навечно.
– А к каким временам возводят свою историю твой народ? поинтересовалась Джил.
Ледяной Сокол улыбнулся.
– Ко дням богов, - тихо ответил он. В его ровном голосе она уловила эхо песен шаманов, звуков тундры и ледяных полей, приносимых ветром. Его голос почти выпевал слова, как будто они приходили к нему из далекой памяти о его диком детстве среди своего народа.
– К тем дням, когда дождь пал на траву и человек вышел из проросшего семени. К тем дням, когда еще не слагались Длинные Песни, ибо малым было число героев. К тем дням, когда Владыка Солнца сдвинул Ледяную Стену, чтобы создать Море Трав, где могли бы жить люди, руками наловил в воздухе птиц и из них сотворил нам коней.
Джил нахмурилась, какая-то мысль шевельнулась в дальнем уголке ее сознания. Что-то в этом негромком хрипловатом голосе... что-то в словах Томека Тиркенсона, сказанных во время снегопада в ущелье... Холмы Гая над гаванью с тропическим деревьями... отпечаток сандалии, оставшийся в пыли пещеры...
Она вспоминала теплые гнилостные испарения в Долине Тьмы и темно-синие глаза Минальды, сквозь слезы глядящие в прошлую жизнь...
Джил застыла на месте и незряче уставилась в серую холодную даль. Догадка поразила ее, как удар молнии.