Воинство Рассвета (Дарват - 3)
Шрифт:
"Завтра в это же время, - устало сказала она сама себе, - я буду уже дома, в университете, тщетно пытаясь объяснить, куда я без предупреждения пропала во вторую неделю осеннего семестра, и где была все это время.
Завтра..."
В соседнем зале послышались голоса.
– Как это понимать - пропал?
– хриплым желчным голосом спросил Ваир На-Шандрос.
Высокий, певучий голос Бектиса ответил ему:
– Он покинул пещеры раньше меня, милорд. Едва ли он мог сойти с дороги. Однако если Дарки уже принялись охотиться и в сумерках, до наступления полной темноты...
–
– оборвал его командор армии Алкетча.
– Во-первых, у милорда Стюарта имеется талисман, дающий защиту от Дарков. Он сам мне его показывал.
В голосе придворного мага послышались извиняющиеся нотки:
– Это правда, Руна Покрова отчасти помогает, но все же не обещает полной...
– Джил?
– Послышался шелест одежды, запахло травами и дымом костра. Ты не грустишь?
Она покачала головой, даже не взглянув в его сторону. После непродолжительной паузы сильные нежные руки Ингольда легли ей на плечи и заключили в кольцо объятий.
– Представляю, какие неприятности ожидают тебя по возвращении, спокойно заметил он.
– И это тоже моя вина. Как ты думаешь, они поверят, если сказать, что тебя похитили цыгане?
Неожиданно даже для самой себя Джил рассмеялась.
– Скажу им, что исследовала Полые Холмы, - пробормотала она.
– Тем более, что это почти правда. Когда-то я говорила, что буду писать диссертацию о Темных веках. Вот и получила, что хотела.
– Она указала на свиток пергамента с длинной колонкой каких-то дат.
– Ответ настоящего ученого, верно?
– Верно, - прошептал Ингольд, теснее обхватывая ее за плечи.
– Джил...
Она взглянула на него и увидела неприкрытую печаль в его глазах. Затем он вздохнул, как будто принял какое-то решение, и сказал:
– Будь счастлива.
– А ты?
– Я буду счастлив, - спокойно ответил Ингольд, - зная, что ты в безопасности.
В комнату стали заходить другие маги, занимая свои места вокруг большого круглого стола. Дакис Менестрель бесстыдно заигрывал с двумя ведьмочками Греей и Нилой, Тень Луны с надменным видом обсуждал какие-то астрономические проблемы с застенчивым Унголардом. Молодые маги столпились у дальнего конца стола, не сводя настороженных глаз с Воса, который взял на себя роль их наставника. Вошел брат Венд, усталый и измученный, с видом медленно умирающего от рака человека. Когда Ингольд помог Джил встать, она заметила, что Кта, оказывается, все время находился в зале и дремал в уголке у огня.
Держась за руки, как дети, все еще не веря в свою победу, появились Минальда и Руди. Они сияли от переполнявшего их счастья, и Джил не удержалась от улыбки.
"Хотя бы эти двое добились того, о чем мечтали... пусть даже в мире, лишенном надежды на выживание..."
Пришел и Бектис. Поглаживая молочно-белую бороду, он что-то бормотал об исчезновении племянника императора. Следовавший за ним Алвир, величественный в своих парадных бархатных одеждах, звучным мелодичным голосом попросил придворного мага заткнуть свой болтливый рот. Канцлер остановился напротив Ингольда, и на его красивом чувственном лице отразилась неприкрытая ненависть.
– Надеюсь, господин волшебник, что это не очередная ваша попытка пересмотреть условия Союза? В конце концов, войско выступит послезавтра... хотите вы того или нет, - саркастически добавил он.
– Боюсь, именно это нам и придется обсудить, - возразил Ингольд.
Он провел Джил к краю длинного стола и усадил ее рядом с собой. Она выложила на стол сверток пергамента, несколько восковых дощечек и маленький кожаный мешочек, после чего обернулась и взглянула в потемневшее от гнева лицо канцлера.
– Право же!..
– Милорд, - продолжил Ингольд самым что ни на есть мягким голосом, вам лучше присесть.
Двое младших волшебников принесли изогнутый стул, который обычно приберегали для Воса, и поставили его у дальнего края стола. Алвир сел, всем своим видом выражая презрительное недоверие.
"Надо отдать ему должное, - подумала Джил.
– Ведь только вчера Ингольд разрушил его планы о спокойном регентстве, под прикрытием армии Алкетча и инквизиции. А если бы он вытеснил Дарков из Гая и хотя бы создал иллюзию, что все возвращается на круги своя... ему даже не пришлось бы убирать Тира. Его и так провозгласили бы королем. И неудивительно, что он смотрит на Ингольда, как на проклятого выскочку, который вечно вмешивается не в свое дело".
И тем не менее, при виде упрямых складок рта Алвира и неприкрытой злости в его глазах, у нее по спине невольно бежал холодок.
Ингольд взглядом призвал всех присутствующих к молчанию. Джил всегда поражала его способность подчинять себе других, внешне не прилагая к этому особых усилий.
– Ходят слухи, - мрачно начал Алвир, - что вы нашли ключ к победе над Мраком. Если это так, то почему мне об этом ничего не сказали? И почему вы...
– Именно поэтому мы и пригласили вас сюда сегодня вечером, - спокойно отозвался Ингольд.
За его спиной математические и астрологические выкладки Воса, наполовину скрытые под пучками высушенных трав, образовывали странные узоры на выщербленном кирпиче и гладкой штукатурке. На каминной полке расположился толстый полосатый кот, он вылизывал лапы, делая вид, будто не замечает горшков с тестом, которые Кара поставила поближе к теплым углям.
Джил заметила, как взгляд Алвира скользнул по этой уютной, не располагающей к серьезному разговору комнате и по лицам собравшихся вокруг стола - стариков, девушек, магов, целителей и шарлатанов, прежде чем остановиться на сестре. Его губы искривились в презрительной гримасе.
– Тогда вы выбрали чертовски странный способ, чтобы добиться своего. Правда, после вчерашнего, мне уже ничему не стоит удивляться.
– Он даже не потрудился скрыть горечь своих слов.
– Ну так что же, верховный мудрец, вы наконец-то поведаете мне, как человечество одолело Дарков? Или это так и останется вашей личной тайной?
Ингольд вздохнул.
– Случается так, милорд, - промолвил он после небольшой паузы, - что когда невозможно отыскать ответ, нужно подумать о том, правильно ли был задан вопрос. То есть, нам не следует спрашивать: каким образом люди одолели Дарков! Мы должны спросить просто: а действительно ли люди одолели Дарков?