Воины столетия. Дар
Шрифт:
— Биология, — я усмехнулась и полезла в карман куртки за Камнем.
***
Мы шли по асфальтированной трассе. Иногда мимо проносились призрачные автомобили. Поначалу я шарахалась от них, но быстро привыкла. Арес посоветовал уйти на обочину, благо её было видно, но мне вдруг понравилось наблюдать, как машины пролетают мимо меня, так близко, что я могу вытянуть руку и пропустить сквозь пальцы невесомые туманно-холодные миражи.
Что-то в стороне от дороги привлекло мое внимание.
— Смотри, — я вскинула руку. — Похоже на беседку. И, кажется, внутри кто-то есть.
— Заблудший, — Арес достал меч и не без удовольствия добавил. — Давно пора. Сегодня что-то тихо.
Под ногами похрустывал покрытый инеем песок. Вокруг маленькой беседки лежал снег, а по четырем столбикам, поддерживающим куполообразную крышу, вился дикий виноград. Красные листья опадали на белый снег.
— Заблудший, — Арес кивнул и шагнул внутрь беседки. Я сняла лук с плеча.
Мальчик, сидевший на скамейке, обернулся, и Арес замер. Ребенок смотрел на нас ясными, серыми глазами.
— Здравствуйте, — тихо поздоровался мальчик. — Вы пришли за мной?
Арес убрал меч.
— Привет. А ты откуда?
Мальчик пожал плечами, и ответил грустно.
— Из мира живых. А это… мир мертвых?
Арес поднял шлем. Я не спешила убирать лук.
— Нет, — напарник посмотрел ребенку в глаза. — Это Перехлестье — граница между двумя мирами, нашим и миром духов.
— Каких духов? Умерших?
— Снова нет. Мы называем этих существ духами, а на самом деле это создания без физической оболочки, поддерживающие друг с другом ментальную связь.
— Инопланетяне?
Арес помедлил.
— Ближе к истине, — он кивнул и ободряюще улыбнулся.
— А они плохие? — шепотом спросил мальчик.
— Они поглощают… Хм… Воруют сознание. Та информация, которую они получают от людей, нужна им для развития и укрепления ментальных возможностей.
— Такое может быть? — мальчик сглотнул и нервно огляделся. — Ну, я имею в виду, — он покрутил пальцем у виска, — мысли же неотделимы от мозга.
Арес повернулся ко мне и поднял брови. Он не знал, как ответить.
— Мы работаем, как телевизоры, — я положила лук на скамейку и развела руками. — Принимаем программы передач. А духи эти программы перехватывают и смотрят сами.
Арес показал мне большой палец и снова обернулся к мальчишке. Тот вдруг приободрился и расправил плечи.
— Ты сказала "мы"! Значит, вы тоже люди? И вы мне поможете?
— Люди. Поможем, — Арес кивнул. — Как ты здесь оказался?
— Кажется, я должен был…, - улыбка сползла с его лица. — Умереть.
Я подошла к напарнику и тихо, на ухо, прошептала.
— Кома?
Арес прикрыл глаза в знак согласия и также тихо ответил.
— Его пока не заметили, значит, он тут недавно.
— Идем, — я взяла лук в одну руку, а другую протянула мальчишке. Тот замялся.
— Куда?
— Не знаю. Но сидеть здесь не имеет смысла.
— А вдруг я уйду отсюда и больше не проснусь?
— С чего ты взял? Ничего с тобой не будет, — я постаралась, чтобы мой ответ прозвучал уверенно.
— Правда? Я не умру? — теплая ладошка сжала мою руку. Согревающая реальность среди холода иллюзий. Я мягко улыбнулась.
— Все будет хорошо. Мы не отдадим тебя духам. Таких, как ты, здесь много.
— И их сознания хотят украсть духи? А вы с духами боретесь?
— Ага.
— Значит, вы супергерои, — мальчик кивнул. — Тогда идем.
Мы с Аресом переглянулись.
— Ой, — мальчишка обернулся. — А дракон придет?
— Кто? — Арес замер на ступеньках беседки.
— Дракон. Такой длинный, красивый, разноцветный, — мальчишка указал пальцем вверх. — Он в небе летал, иногда низко совсем спускался. У него вокруг головы такие перья цветные.
Мы снова недоуменно переглянулись.
— Драконов мы тут не видели, — медленно произнесла я.
— Ну, так смотрите! — мальчишка подскочил от нетерпения. — Вон он!
Я подняла лук. Существо, нереально яркое, изгибаясь, как змея, неслось на нас, опускаясь всё ниже и ниже.
— В беседку! — рявкнул Арес, хватая мальчишку за плечо и оттаскивая назад. — Живо!
— Он разве плохой?
— Это дух.
— Ой, — пискнул пацан и полез под скамейку.
Дракон стремительно приближался, но, не долетев до нас несколько десятков метров, внезапно замер, будто столкнулся с невидимой преградой. Незваный гость напомнил мне бумажного дракона с китайских праздников. Голова его была такой большой, что болталась из стороны в сторону. Дракон опустился к земле, встал на коротенькие ножки и… начал расти. Из-за плеч вырвались и потянулись к небу черные перепончатые крылья, туловище меняло очертания, становясь более массивным, под стать удлинившимся, мощным, когтистым лапам. Длинный хвост с булавой на конце стегнул по земле, подняв тучи белесой пыли. Разноцветные перья вокруг головы исчезли, морда вытянулась, а глаза потемнели, став черными, как ночное небо. Перед нами предстало форменное чудовище Средневековья. Его рев в клочья разорвал тишину Перехлестья. На мгновение я испугалась, но лишь до тех пор, пока не вспомнила, что здесь мы, по сути, бессмертны.
— Как его уничтожить? — я провела пальцами по оперениям стрел. — Отрубить голову?
— Это сложно, — Арес схватил меч двумя руками, и лезвие одноручного клинка стало расти. — Попробую ударить в грудь, между передних лап. Ты стреляй, а я пошел.
Дракон вытянул шею и шагнул вперед. Арес вскинул двуручник и с воплем ринулся на чудовище. Я выжидающе посмотрела на свой лук, но ничего не изменилось. Почему я не могу увеличить свое оружие? Оно что, универсальное?
— Он нас съест? — пропищал мальчишка.
— Не-а, — я вытащила две поражающие стрелы. — Не осилит.
Арес скакал между лап дракона, пытаясь задеть их мечом, но чудовище словно танцевало, уворачиваясь от ударов, а потом вдруг вскинуло крылья и, отбросив противника до самой беседки, присело на задние ноги, готовясь взлететь. Я отпустила тетиву. В полете маленькие стрелы удлинились и стали толще. В крыло и плечо твари вошли едва ли не два копья. Дракон заревел, роняя порванное крыло, резко развернулся и ударил хвостом. Я влетела в беседку и, снеся один из столбиков, плашмя рухнула на землю.