Воины столетия. Дар
Шрифт:
— У всех воинов разная связь с Перехлестьем, — старик, прищурившись, посмотрел на Ареса. — Ты двумя ударами меча убиваешь мощного духа. Давно не видел таких сильных. Свежая кровь?
Напарник пожал плечами. Как и я, он не понял, что имел в виду Зевс.
— А почему вы застряли здесь?
— Я не застрял. Я сам сюда ушел, — старик выпрямился. — Здесь я здоров, бодр и бессмертен. Чего ещё хотеть?
— Значит, вы оставили себе Камень Перехода? А как вы попали сюда без напарника?
— Все мои напарники к тому времени умерли, я был Ключником. А потом ушел сюда.
Я присвистнула. Старик оказался просто кладезем информации.
— А кто такие Ключники? — спросила я.
— Последний воин с предыдущего поколения, живой и не отказавшийся от силы. Его Камень Перехода работает на одного, но он фактически перестает быть воином. Его оружие теряет свои свойства.
— Наш Ключник достаточно молод, — заметила я.
— Да и вы очень юны для воинов, — старик снова почесал бороду и огляделся. — Духам что-то неймется. Центурионы лезут, как будто сближение на носу.
— Центурионы? — переспросил Арес.
— Сближение? — эхом повторила я.
— Ох, ну вы и бестолковые, — старик покачал головой, взялся за свою тогу и, приподняв её, потрусил прочь. — Я бы с вами ещё поговорил, но не хочу по открытым пространствам гулять. Вы уйдете, а мне до бесконечности бегать от фантомов.
— А как нам вас найти?! — крикнула я ему вдогонку. — Мы бы поговорили об общем деле!
Старик обернулся на бегу.
— Я вас сам найду, как заскучаю. К вам же вся дрянь тянется!
Мы недоуменно смотрели ему вслед.
— И что это было? — спросила я. — Узнаем у нашего Ключника?
— Он нам и половины не рассказал, — Арес пожал плечами. — Почти все из того, что мы знаем сейчас о Перехлестье, мы узнали сами.
— Только вот про духов мы не знаем почти ничего.
— А ты не думала, что наш Ключник тоже ни черта не знает?
Я закусила губу. Похоже, Арес был прав.
Мы миновали луг, и вышли к водопадам. С крутых холмов, заросших пальмами, срывались в тенистую заводь тонкие, искристые потоки. По брызгам стелилась радуга. Я остановилась у берега, глубоко вздохнула, млея от аромата сырой земли, густой зелени и быстрой воды. Не хватало звуков — бесшумность водопада отнимала долю прелести у этого места.
— А почему здесь мы не хотим ни есть, ни пить, ни… ничего другого? — спросила я, оборачиваясь.
Арес опустился на колени и сунул обожженную ладонь в воду.
— Мы здесь вроде как боги.
— А ты бы хотел остаться здесь навечно?
— Нет. Бессмысленное существование. Тут нечего делать.
Я вдруг вспомнила один заинтриговавший меня момент.
— Тебе, правда, стали сниться сны?
Арес поднялся, стряхнул с руки воду.
— Похоже на то. Как будто очень ярко мыслишь, и мысли развиваются сами собой, — он задумчиво посмотрел на водопад. — Непонятные ощущения. Я вроде сплю, а вроде нет.
— Ужас.
— Да, ничего хорошего. А ты…
Внезапно свет померк, словно солнце загородила туча, плотная и большая. Радуга в брызгах исчезла. Водоем из нежно-голубого стал зеленовато-серым. Что-то тяжело и надрывисто произнесло "Ууууффф", и нас едва не сбил с ног сильный порыв ветра. Арес выхватил меч и пригнулся к земле. Я отскочила в прибрежные заросли и, вскинув лук, выбрала для удара две стрелы света. "Уууффф", — вздохнуло небо и обдало нас горячим дыханием. Сумерки опустились на видимую нам часть Перехлестья, и принесло их сюда огромное, черное существо, похожее на ската, которое телом и крыльями своими закрыло полнеба. Запрокинув голову, я смогла разглядеть колыхающиеся темные отростки на необъятном брюхе. На концах отростков что-то посверкивало — то ли капли воды, то ли какие-то вкрапления. Отростки покачивались в такт взмахам крыльев. Внезапно два крайних сорвались вниз, черными штрихами мелькнув на белой полоске неба, и упали где-то за лугом. Чудовище же медленно летело дальше. Над нами просвистели два хвоста, по длине сравнимые с сегодняшним нашим путем, и в Перехлестье вернулся свет.
— Это был дух? — я выпрямилась и опустила лук. Меня передернуло. — Нам и с ним придется драться?
— Испугалась? — с усмешкой спросил Арес.
— Не знаю… А если бы я в него выстрелила, мои стрелы превратились бы… в стволы секвойи?
Тихий шорох донесся до моего уха, и прежде, чем незваные гости явили себя, я выпустила на звук две подготовленные стрелы. Яркие вспышки света заставили замереть перед нами двух черных, толстых змей. Они стояли на хвостах, вытянувшись вверх едва ли не всем туловищем. Так замирают кобры, готовые к броску. В черных глазах духов застыли вспышки света, и странного виды камни в змеиных головах слабо замерцали. Свет словно впитывался в них, отчего каждая грань сияла все сильнее. Я выхватила стрелу поражения и… застыла, как вкопанная. Змея подбиралась все ближе, а я не могла пошевелить и пальцем. Вот тварь остановилась передо мной, разинула пасть, и… Холод и тьма окружили меня. Я разучилась дышать, двигаться, моргать, в сущности, я вообще перестала существовать в физическом плане. Я была во тьме, первозданной и холодной, бесконечной и безвременной. Я не могла думать, я становилась тьмой, а тьма — мною.
А потом я поняла, что снова могу дышать. Стало больно, в груди что-то скрипело и дергалось. Я открыла глаза и посмотрела на стрелу, которую держала у тетивы. Вокруг меня плескался теплый, мягкий свет. Я склонила голову, увидела у своих ног впившийся в землю кинжал Ареса и осторожно, носком сапога, отпихнула клинок от себя. Свет померк, но я не спешила опускать лук.
— Духов больше нет, — донесся со стороны голос Ареса. — Расслабься.
Я убрала стрелу, подняла с земли кинжал и обернулась.
— Быстро же ты… Ох… ЭТО МОИ СТРЕЛЫ?!!!
— Твои, — Арес осторожно снял с головы шлем. — Одна в плече, две в груди, две в животе… Одна в бедре. В глазу, как видишь, нет, спасибо шлему.
Арес выглядел просто ужасно. Несколько стрел вошли так глубоко в его тело, что, со спины, наверное, торчали их острия. Я выронила лук и попятилась.
— Нет… Нет! Меня не было несколько секунд.
Арес облизал окровавленные губы.
— Слушай, давай…
— Почему ты сразу не бросил кинжал?
— Ты удирала…, - он покачнулся, перехватил меч, лезвие которого тут же удлинилось и впилось в землю, заменяя моему изрешеченному стрелами напарнику посох.
— Ты очень быстрая. Так и будешь стоять и смотреть? Мне вообще-то больно.
— Ойёйёй, — я схватилась за голову. — Надо их все вытащить.
— Умница. Надо.
— Как тебе помочь?
Арес нахмурился.
— Для начала перестать трястись. Я не умру, я, кажется, не дышу, и одна из стрел, кажется, в сердце, потому что она дергается.