Вокруг Солнца
Шрифт:
— От чего зависит такая разница? — перебил он рассказчика.
— От сильного действия на экваторе центробежной силы. Ведь Сатурн, несмотря на свой громадный объем, совершает полный оборот вокруг своей оси всего за 10 часов 16 минут.
— Стало быть, год на Сатурне составляет…
— …25215 дней.
Дальше Сломка объяснил, что ось вращения Сатурна наклонена к эклиптике на 25°42', то есть почти на такой же угол, как и земная ось, отчего времена года на Сатурне вполне соответствуют земным, что эта планета, несомненно, окружена слоем атмосферы, что кольца Сатурна атмосферы, по-видимому, не имеют, и
Гонтран и Елена, слушая эти объяснения, время от времени нежно переглядывались. Эти взгляды были красноречивее самых блестящих тирад импровизированного лектора.
Глава XL
ОПЯТЬ КОМЕТА!
Несколько долгих недель прошло уже с тех пор, как «Молния» оставила атмосферу Юпитера и, вместе с мириадами астероидов, понеслась к Сатурну. Михаил Васильевич, едва встав с постели, усаживался около телескопа и не отрывался от него. Гонтран все время шептался с невестой, страстно желая в душе, чтобы это тягостное путешествие наконец прекратилось. Сломке приходилось хуже всего. Он пытался составлять курс механики, но дело остановилось за неимением под рукою необходимых пособий.
Наконец, Сатурн приблизился настолько, что его серебряный диск казался вдвое более, чем диск Луны, видимый с Земли.
В одно прекрасное утро инженер обратился к своим спутникам с предложением собрать генеральный совет для выяснения некоторых важных вопросов.
Предложение Сломки немедленно было приведено в исполнение.
— Вот уже несколько месяцев, — начал он, — как мы покинули гостеприимную почву Марса и скитаемся в межпланетной пустыне. Как вы помните, мы запаслись таким количеством жидкого кислорода и питательных веществ, что их хватит на полгода. Благодаря печальной смерти Фаренгейта, этих запасов хватит на более продолжительный срок. Проверяя их вчера, я нашел, что мы израсходовали не более двух третей их. Остающейся трети, при некоторой экономии, будет достаточно еще на три месяца. Но, к сожалению, нам необходим не один кислород и не одна пища: нам необходим еще запас той могучей силы, которая двигает наш аэроплан, согревает и освещает его. Я говорю об электричестве. И вот его-то запас у нас приходит к концу: нам хватит его не больше, как на пятнадцать дней.
Сломка приостановился и довольным взглядом обвел аудиторию, словно он сообщал ей самые отрадные известия.
— К делу! — нетерпеливо проговорил профессор.
— Сию минуту, Михаил Васильевич. Итак, — продолжал инженер еще торжественнее, — через две недели «Молния» превратится в инертную, холодную, мрачную массу, а всех ее пассажиров ждет верная смерть. До сих пор мы были беспечны относительно будущего и очертя голову неслись, куда только можно. Теперь подобный образ действий был бы слишком рискованным. Я знаю, что между нами найдутся, может быть, личности, — тут оратор скосил глаза на старого ученого, — которые захотят, миновав Сатурн, продолжать путь далее, к Урану, Нептуну, даже за пределы Солнечной системы. Ввиду этого я и считаю нужным заявить, что подобное предприятие было бы безумием.
Сломка поклонился слушателям и замолчал.
— Но что же нам в таком случае делать? — спросила инженера Елена.
— Исход только один: необходимо, добравшись до Сатурна, высадиться на нем, благо есть слабая надежда, что
На лице Гонтрана и Елены выразилось полное сочувствие плану Сломки.
Но старый ученый сидел весь красный от гнева.
— Нет-с, этого не будет! — крикнул он наконец, вскакивая со своего места. — Этого не будет-с! Понимаете вы?.. Мы высадимся, пожалуй, на поверхность Сатурна, но затем отправимся не на Землю, а на Уран.
— И на Нептун? — насмешливо спросил Сломка.
— Но послушайте, Михаил Васильевич, — заговорил Гонтран, — ведь Уран находится в 700 миллионах миль от Солнца, а Нептун — в миллиарде 850 миллионах.
— Так что же?
— Сколько времени мы потратим на это путешествие? Ведь наша «Молния» не в состоянии будет вместить достаточного количества запасов.
— Вздор! — запальчиво твердил старик.
— Наконец, когда же кончится эта бесконечная поездка, если мы будем шагать с планеты на планету?.. Да что я говорю о планетах — вы, наверно, захотите, попасть за пределы галактики! И каким способом удастся нам возвратиться оттуда на Землю?
— Способ, наверное, найдется.
— «Наверное»… Это одно предположение. И когда именно мы возвратимся? Если это случится лет через пятьдесят, когда и я, и Елена будем дряхлыми стариками?
Но Михаил Васильевич уже не слушал Фламмариона. Бормоча сквозь зубы ругательства, он бросился вон из каюты, громко хлопнув дверью.
— Нет, дорогая моя, — обратился рассерженный Гонтран к своей невесте, — твой отец прямо невозможный человек.
— Успокойся, успокойся, Гонтран, — кротко возразила ему девушка. — Что же станешь делать, если у него такой характер? Будем надеяться на счастливый случай.
— Да, — вздохнул со своей стороны Сломка, — это действительно единственная надежда. А пока не будем упускать случая высадиться на поверхность Сатурна.
Прошло еще несколько дней, старый ученый не переставал дуться на всех своих спутников, не исключая дочери. «Молния» между тем настолько приблизилась к Сатурну, что даже простым глазом можно было видеть загадочные кольца этой планеты и ее восемь спутников: Мимаса, Фетиду, Энкелада, Диона, Рею, Титана, Гипериона и Яфета. Эти кольца и луны, в их разнообразнейших фазах, представляли такое волшебное зрелище, что даже влюбленные принялись наблюдать их, поминутно обращаясь за объяснениями к всеведущему Сломке.
— Вячеслав, как ты думаешь, из чего состоят эти кольца? — спрашивал Гонтран.
— Не могу тебе сказать наверняка. Всего правдоподобнее, что они состоят из отдельных частей, настолько сближенных между собой, что кажется, будто они образуют одну плотную массу.
— Они неподвижны, эти кольца?
— О нет, они вращаются даже быстрее, чем сама планета.
— А как они образовались?
— Очень просто; когда жидкая масса еще не остывшей планеты начинает вращаться вокруг своей оси, то на экваторе ее развивается значительная центробежная сила. Благодаря этой силе от экватора планеты и отрываются кольца материи, которые затем дробятся на отдельные части, эти части в силу законов тяготения, группируются в одно шарообразное тело, и таким образом получается спутник планеты.