Вокруг Солнца
Шрифт:
— Почему же отделившиеся от Сатурна кольца не превратились в шарообразные тела, а так и остались кольцами?
— Причина здесь кроется в том, что образовавшиеся ранее восемь спутников мешают своим притяжением группировке частей, из которых состоят кольца и шары.
— А, смотри-ка, Вячеслав, — заметил Гонтран, — мне кажется, что темная сторона колец тоже светится, хотя она и не освещена Солнцем.
— Совершенно верно; и земные астрономы имели случай заметить эту фосфоресценцию колец Сатурна.
«Молния» настолько
Рано утром Сломка и Гонтран только что встали и вышли в общий зал, как заметили, что старый ученый, сидевший, по обыкновению, у своего телескопа, находится в крайнем возбуждении. Время от времени он оставлял окуляр телескопа и принимался торопливо набрасывать на страницах своей записной книжки ряды цифр.
— Что с вами, профессор? — спросил заинтересованный Сломка.
— Что со мной? Пожалуйте сюда, к телескопу!
Оба приятеля приблизились.
— Смотрите вот сюда, на созвездие Кассиопеи!
В качестве патентованного астронома Гонтран первый взглянул в инструмент.
— Видите? Видите?! — кричал Осипов, размахивая руками.
— Д-да, вижу… — бормотал Гонтран, ровно ничего не заметивший, да и неспособный заметить, так как он навел телескоп не на Кассиопею, а на Ориона.
— Новая звезда-с!
— Покажите-ка и мне! — заинтересовался Сломка.
Инженер долго смотрел в телескоп, наконец в недоумении пожал плечами.
— Гм… странно! — пробормотал он. — Действительно, какое-то новое небесное тело. Но вот вопрос: звезда ли это?
— А что же, по-вашему?
— Гм… не знаю. Мне кажется, надо подольше наблюдать это тело, приблизиться к нему и тогда…
Старый ученый, пожав плечами, снова углубился в созерцание загадочного тела, а молодые люди втроем стали любоваться видом Сатурна.
Вдруг громкое восклицание Михаила Васильевича заставило их обернуться. Старый ученый был вне себя от изумления.
— Это не звезда! Это не звезда! — воскликнул он, задыхаясь от волнения. — Это комета — или, лучше сказать, обломок кометы. И знаете какой?
Гонтран снова подбежал к телескопу и, взглянув в него, в свою очередь изумился.
— Господи, да ведь это Шарп!
— Ты с ума сошел! — не поверил инженер.
— Смотри сам!
Сломка принялся наблюдать новооткрытое тело и увидел перед собой неправильной формы астероид, имевший около двух километров длины. На одном конце этого астероида виднелось блестящее пятно, которое при ближайшем исследовании оказывалось ничем иным, как вагоном-гранатой, оставленным на поверхности кометы Туттля.
— Вот необыкновенный случай, — прервал, наконец, молчание Сломка.
— Да, случай редкий, хотя далеко не единственный, — отозвался старый
— А как вы думаете, профессор, если Шарп попал на этот осколок, может он остаться в живых?
Старый ученый на мгновение задумался.
— Отчего же? — проговорил он. — Атмосфера на этом клочке кометной почвы все-таки есть, хотя, разумеется, и очень разреженная. Запасов у Шарпа, правда, почти не осталось, но ведь он — человек опытный, энергичный, к тому же он ученый. Весьма вероятно, что он нашел средства поддерживать свое существование.
— Откуда она теперь летит и куда направляется? — спросил Гонтран.
— Это надо определить, — отвечал профессор.
Но Сломка уже занялся этим. Его карандаш проворно бегал по страницам записной книжки.
— Ну что, Вячеслав?
— Подожди, сейчас закончу. Так… Теперь готово. Ну-с… по-моему, оказывается, что осколок, на котором летит Шарп, движется со скоростью 500 метров в секунду, что направляется от Урана и держит путь к Солнцу, причем в своем полете он должен пересечь земную орбиту, недалеко от нашей родной планеты.
— Он летит на Землю? — воскликнул Гонтран.
— Да.
«Вот прекрасный случай покончить с этим проклятым путешествием! — мелькнуло у Гонтрана. — Но как сделать это? Как уломать старика? Ага, понял!»
— Послушайте, дорогой профессор, — вскричал Гонтран, с притворным волнением хватая старика за руку. — Но ведь это невозможно! Этому надо помешать!
— Что такое? Чему, мой друг? — изумленно спросил старик.
— Вы слышали? Вячеслав говорит, что Шарп направляется к Земле!
— Ну, что же, скатертью дорога!
— Что вы говорите, подумайте! — трагически воскликнул Гонтран. — Но ведь этот клоун первым явится на Землю и присвоит себе приоритет великого путешествия в неведомые миры! Он оповестит всю Землю, всех астрономов, все ученые общества о своих открытиях!.. Его имя, а не ваше, будет бессмертно!
Старый ученый совершенно растерялся.
— Ах, я об этом и не подумал! — простонал он, хватая себя за голову. — Что же делать, что же делать?.. Неужели все наши труды, все опасности пропадут даром?!
— Необходимо задержать Шарпа, — проговорил Фламмарион.
— Но как же это устроить? Придумайте, друг мой! — вскричал Михаил Васильевич, хватая Гонтрана за руку.
— Очень просто: мы высадимся на астероид и перехватим Шарпа.
— А это возможно?
— И весьма легко, — выступил Сломка, — только надо поторопиться, иначе будет поздно.
Михаил Васильевич с минуту подумал.
— Да, — вымолвил он, наконец, решительно, — будь что будет, а сначала нам следует задержать Шарпа. Я рассчитываю на вашу помощь, — прибавил он, обращаясь к обоим друзьям.