Волчьи тропы
Шрифт:
– Только подойди, и я придушу тебя! – грозится она, понимая, что это глупо. Волк огромен и силён – она видит его налитые мышцы, натренированные в постоянной охоте за людьми и оценивает шансы уцелеть – да нет их, они сведены к нулю.
Волк вдруг скалится, и она видит его большие острые клыки, ещё чуть-чуть и прыгнет к ней на шею, вопьётся в белую кожу и разорвёт юную плоть. И, словно в подтверждение этого, он ускоряет шаг – громадные лапы припускаются на бег, в одно мгновение сократив небольшое расстояние между ними до минимума. Рита уже не в силах сдержать страх в себе – ее громкий крик оглашает лесную чащу – с веток черёмухи пугливо слетают вороны, а из
* * *
Очнулась она уже ночью и поняла, что лежит в своей постели. Над ней склонилась Олеся – всё это время она протирала ей лоб холодным полотенцем, потому как у сестры был жар, и гладила её по каштановым кудрям.
– Слава богу, всё обошлось! – выдохнула она с облегчением, наблюдая, как Рита приподнялась на локти и принялась осматривать своё тело – всё на месте! Зверь не успел покалечить её и удрал. Она начала припоминать, что произошло, и вспомнила о выстреле.
– Кто меня спас? – спросила она. «Вероятно, какой-то охотник!» – решила она. Жаль, что он промахнулся и не убил волка!
Олеся устало вздохнула, кинула взгляд на ружьё, которое стояло у кровати, и Рита всё сразу поняла.
– Так это была ты? – поразилась она. Её сестра всегда была таким нежным созданием, но ради неё не побоялась взять в руки отцовское ружьё, к которому никогда не прикасалась ранее.
Олеся молча кивнула и с укором воскликнула:
– Зачем ты пошла в лес?.. Я же просила тебя не ходить! – она вдруг разразилась громким плачем и, прильнув к лицу сестры, заголосила: – Если с тобой что-то случится – я никогда не прощу себе! Я и так виновата перед тобой!.. Виновата! – она вспомнила обо всех своих грехах, о том, что оставила Риту пять лет назад одну, уехав из города, и вина снова легла на её сердце тяжким бременем.
Рита, которая всё это время держалась с сестрой отчуждённо, вдруг обняла Олесю и тоже начала плакать. Но это были слёзы облегчения – в этот момент она простила её, хотя думала, что этого никогда не произойдёт. Если бы не Олеся – не видать ей больше белого света, а сдабривать землю своими костями и становится пищей для червей.
Умостившись на край постели, они крепко обнялись и сидели так около часа в полном молчании. Рядом, у их ног мирно спал Леший – Олеся специально запустила собаку домой – с ней было не так страшно слушать вой, который теперь каждую ночь слышался из леса. Леший был старый, но отважный пёс. Внешностью он напоминал телёнка – крупный и рыжий, немного неуклюжий, с большими ушами, которыми улавливались любые звуки и шорохи.
Мерно тикали часы на стенке, показывая, что уже полночь, а в печке, что находилась в зале, ещё трещали весело поленья – сентябрь ночами холоден и неприветлив в их краях, хотя и не так суров, как на Севере.
Потянувшись к тумбочке, чтобы взять кружку с водой, Рита спросила у сестры:
– Кто сказал тебе, где я нахожусь?
– Таня. Она сразу ко мне прибежала, как только ты пошла в лес, но я целый час не могла найти тебя, долго плутала между троп. И… хорошо, что ты начала кричать, иначе бы я точно опоздала, – её глаза расширились от ужаса, когда она вспомнила эту картину – большой волк уже почти что настиг Риту, которая почему-то застряла в траве, будто в металлическом капкане, из которого не вырваться.
Рита вдруг горько усмехнулась и произнесла:
– Знаешь, этот чудак Валера всё утверждал, что убийца – оборотень… А оказалось так, как я и думала – он обычный волк, хоть и крупнее, чем остальные его собратья. Да и люди в городе о том же говорят…
Олеся нахмурилась – между тонкими русыми бровями обозначилась морщинка. Она была растрёпанной – длинные льняные волосы раскиданы беспорядочно по плечам, на лице размазана тушь, а большая отцовская рубаха в клетку застёгнута через пуговицу. В голубых полупрозрачных глазах – тревога. Нелегкий вечер выпал на её долю, когда ей пришлось бежать в лес на поиски сестры: от этого испытания ещё долго не отойти ей. Вспоминая, как выглядел волк, она вдруг сказала:
– Волк вроде, а было в нём что-то… необычное… Ты не заметила? – тут же спросила она.
– Да нет! – Рита покачала головой, но потом добавила: – Разве что шерсть интересного чёрно-синего цвета… да глаза… такие ярко-зелёные… пронзительные и… жуткие…
– Это точно! – Олеся кивнула головой и чтобы отвлечь сестру, предложила: – Давай посмотрим телевизор что ли? Я сделаю чай… У нас есть пирожные и конфеты… Или ты хочешь спать?
Рита махнула рукой и ответила:
– Какой там спать! Не усну я после этой прогулки в лесу… Так что иди, ставь чайник на печь, а я найду что-нибудь увлекательное по телевизору, – она посмотрела на Олесю с теплотой и радостью.
В этот вечер она чуть не лишилась жизни, но вновь обрела давно потерянную сестру.
Глава IV. Испытание на прочность духа
Рите – девятнадцать. Она заочно учиться в местном техникуме на бухгалтера и подрабатывает на обувной фабрике. Там строгие тюремные правила, но она игнорирует их. Это обстоятельство немало злит нового начальника. Старый был таким снобом, но этот ещё хуже. Хоть и молодой ещё, но поднаторел в работе – так и норовит подловить какую-нибудь работницу на промахе, чтобы выписать штраф или сделать выговор в кабинете. Очень часто Рита мечтала, чтобы на него свалилась тяжёлая люстра, которая висит в первом цеху, где она работает с остальными. Вот было бы зрелище! Люстра вряд ли прибила бы этого эгоиста, но сбила бы хоть немного спесь и высокомерие с его вечно надменного лица.
Пару месяцев назад ей пришлось познакомиться с новым начальником необычным способом. Какой-то незнакомый темноволосый мужик в сером костюме деловито расхаживал по цеху, заложив руки за спину, и заглядывал во все углы. Подойдя к Рите, он вдруг встал как вкопанный. Она сидела на брусовке и срезала с деталей на машинке края. Стоило ему прилепиться к её рабочему столу и у неё предательски начали дрожать руки. Она решила, что это очередной журналист – они тут довольно часто околачивались, и процедила сквозь зубы:
– Чего уставился?.. Иди куда-нибудь в другое место… не мешай работать…
В прошлый раз ушлый корреспондент, взяв интервью у начальника, умудрился сфотографировать Риту на рабочем месте, хотя она всячески отворачивалась и потом её злую физиономию в газете лицезрел весь город, из-за чего она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Но сейчас она не позволит снова сщёлкать её для очередной заурядной статьи, проплаченной их начальством.
– Ты что, с ума сошла? – услышала она вдруг из-за спины. Это был их технолог – Ирина Петровна. Она подлетела к Рите и воскликнула грубо: – Да ты хоть знаешь, кто перед тобой? – вытаращив на неё свои обильно накрашенные серые глаза, она готова бы убить нерадивую работницу.