Волчица лунного князя
Шрифт:
— Между братьями и сёстрами. У нас разница в возрасте всего день, мы росли вместе, племянница она мне лишь формально, а так — сестрёнка.
— Очень хорошенькая сестрёнка-племяшка. — Под моей ногой хрустит ветка, и Ариан дёргает ушами. А до меня доходит. — То есть у тебя есть брат или сестра?
— Была сестра, но познакомиться с ней не успел. — Он надавливает боком на ветки куста, освобождая мне дорогу между деревьями. — Так что можешь не сочувствовать, я не знаю, что потерял, у меня нет особых
«Повезло тебе», — тени под деревьями вдруг кажутся холодными и зловещими, накатывает кисловато-лекарственный запах смерти. Прикосновение тёплого бока не даёт мне провалиться в ужас воспоминаний о болезни брата, о его последних муках и криках в ночи.
Точно героиня какой-нибудь сказки или книги, я иду вместе с волком по роще. Шелестят листья, в нескольких домиках, больше похожих на землянки, загорается свет.
— Туда. — Ариан подталкивает меня к краю деревеньки на границе рощи и поля, трава шуршит под нами.
— А у простых жителей нет доступа к горячим источникам?
— Есть, там, с другой стороны, но они их используют и для отопления, поэтому пара не видно.
— Аа… Я уж думала, тут совсем дискриминация.
Из тёмных строений доносится тихое мычание, в ответ кудахчут куры.
— Тут достаточно источников, чтобы хватило и гостям, и местным жителям. А теперь тихо, иначе перебудим его соседей.
В нос ударяет сладковатый запах навоза и скошенной травы. Где-то слева, среди домов, бренчит колокольчик.
— Быстрее, — бормочет Ариан, резвее перебирая лапами по вытоптанной тропинке, перепрыгивая что-то в лунном полумраке.
Везёт четвероногому, легко ему быстрее бежать. Впрочем, поскользнувшись на краешке навозной лепёшки, я выдыхаю: ну и что, что я на двух ногах, зато обутая.
Ариан белым призраком подступает к низкой двери. Едва я приближаюсь, нас окутывает туман. Несколько шагов сквозь ало-закатный воздух Земли, и мы выступаем из тумана в темноту дома, в котором жил пропавший оборотень Денис.
— Не двигайся, — глухо требует Ариан, и меня окатывает леденящим страхом.
— А что? — Дыхание учащается, и меня одуряют запахи: кисло-металлически-тревожные.
— Ты как к трупам относишься?
— В каком смысле?
— В обморок не упадёшь? Кричать будешь?
— Только если продолжишь говорить в том же духе! Меня уже потряхивает.
Плеч касаются руки. Вздрогнув, зажимаю рот ладонью — сдержать рвущийся крик.
— Тихо, тихо. — Ариан разворачивает меня на сто восемьдесят градусов. — Вот так постой немного.
Убогую комнатку заливает серебристым светом луны. Пальцы на моих плечах сияют.
— Ариан, удобно тебе: засветился, и фонарика не надо.
— Угу, а ещё можно не мыться, а скидывать грязь в другой мир, — отстранённо произносит он и чем-то шуршит.
Кисло-металлический запах давит, и разум постепенно распознаёт его как запах крови и чего-то химического. Нужно отвлечься, просто отвлечься. Зажмурившись, бормочу:
— Отлично, конечно, а как с контрацепцией дела? Можно ведь и… семенную жидкость скидывать в другой мир.
Щелчок и тихий звон ударяют по нервам, я дёргаюсь. Отстранённо, но уже с нотками напряжения, Ариан откликается:
— Да, правда, есть риск осчастливить какого-нибудь случайного прохожего, но…
Представляю такой «артобстрел», нервный смешок срывается с губ.
— Странные разговоры над трупом. — Осторожно приоткрываю глаза: моя тень, очерченная сиянием Ариана, подрагивает на дощатой выцветшей стене и висящей на крючке куртке с фартуком.
— Это лучше, чем слёзы, — уверяет Ариан.
— Не знаю, неприлично как-то.
Под дверью — калоши в брызгах чего-то тёмного. Кровь. Осознание будто током ударяет, я отшатываюсь и попадаю в сияющие руки Ариана.
— Спокойно. Не поворачивайся.
— Всё так страшно?
— Нет, просто горло перерезано, но зачем тебе смотреть?
— А тебе зачем? — Повожу плечами, высвобождаясь из его рук.
— Смотрю, не осталось ли что-нибудь незамеченным. Хотя… — Ариан крепче сжимает мои плечи. — Тамара, если не слишком сложно, пройдись по комнате, осмотри всё. Конечно, если ты не в состоянии смотреть на тело…
Первый миг недоумения сменяется пониманием, пальцы невольно сжимают спрятанный под майкой амулет удачи.
Вдохнув и выдохнув несколько раз, киваю и начинаю разворачиваться. Ариан отступает в сторону. В первую очередь осматриваю потолок: выцветшие доски, пучки трав, провода электрические и белёсая спираль лампы. За ним книжный шкаф с полосой тёмных брызг на истёртых переплётах. Глиняную печку-плиту полуметровой высоты и рядом кухонный стол с посудой. Плотную штору на окне. Диван с измятым бельём на нём, ещё один диван, письменный стол с электрическими приборами и инструментами, свисающим с края паяльником… На полу распростёрт голый парень с перерезанным горлом. Перед моими глазами вспыхивают и пляшут яркие пятна. Спасаясь от них, зажмуриваюсь, отшатываюсь.
Ариан должен схватить меня, но его пальцы бессильно соскальзывают по руке. Пытаясь удержать равновесие, я отступаюсь, зацепляюсь за разбитую чашку. Всего один удар сердца — и я уже лежу на полу, задыхаясь от боли в локте, слёзы срываются на неожиданно гладкие новые доски частично заменённого пола.
— Прости. — Ариан падает передо мной на колени, а я не сразу понимаю, как умудрилась не вляпаться в кровь, не задеть ноги трупа, не вмазаться виском в оказавшийся под головой шкаф. Мне просто повезло. — Давай помогу.