Волчица лунного князя
Шрифт:
— Что за способ?
— Уменьшить поголовье стай втрое и уничтожать всех рождённых не по квоте детей. Самый простой и быстрый вариант, но мне он не подходит.
Осознав услышанное, я не хочу бить Ариана, просто накатывается какая-то тоскливая усталость. Тихо признаю:
— Наверное, всё же лучше, когда просто несколько мужей.
— Я тоже так думаю, поэтому не запрещаю.
После мрачного разговора хочется света, отдыха и чего-нибудь безоговорочно счастливого, поэтому открываю любовный роман: уж там точно найдутся решения
Ариан перебирается ко мне и укладывает морду на колени. Из-под нижней кромки книги взирают большие томные глаза. Ариан грустно вздыхает. Поскуливает. Виляет хвостом.
Умильное, конечно, зрелище, но я ещё обижена, хотя и понимаю: он не виноват, что стал князем, а положение обязывает. Даже почти жалко его: я ведь могу быть не первой неподходящей парой. Понимаю, но злюсь. И мне это совсем не нравится, ведь злость сближает ничуть не меньше, чем вожделение или нежность.
Открываю рот прогнать наглую морду, но он вскакивает сам, моментально оказывается у окна и скалит зубы. В стекло ударяет грязная ладонь, створка вздрагивает. Ещё удар, и металлический блок стеклопакета вываливается. Окно отворяется, Ариан приседает, готовый к прыжку.
В комнату кубарем вваливается грязная девушка, халат висит на ней лохмотьями, в волосах — трава и ветки, во взгляде — дикий страх.
— Помоги, — глядя на меня, сипло умоляет она и отползает от взъерошенного Ариана. — Жрица, спаси меня, умоляю…
Всхлипнув, она начинает рыдать. А я не знаю, что делать.
Глава 17
На ковёр падают крупные капли слёз.
— Выражайся яснее, — рычит Ариан.
Шерсть на его загривке опустилась, но вся фигура по-прежнему выражает готовность к прыжку.
— Присаживайся, — указываю на диван. — Воды налить?
Незнакомка знай рыдает, роняя на ковёр листочки, грязь и слёзы.
— Сопли вытерла! — рявкает Ариан.
Девушка замирает. Даже выкатывающаяся слеза, кажется, застывает на полпути из глаза на щёку.
— Села!
Девушка плюхается на ковёр, точно послушная собачонка. Никогда не видела, чтобы кто-нибудь так быстро и бесконтактно успокаивал истерику. Руки незнакомка по-волчьи упирает в ковёр, ничуть не смущаясь отсутствием нижнего белья.
— Рассказывай, — чуть мягче рокочет Ариан.
— Но сначала сядь на диван, — указываю вбок, всё же я человек, и такие порядки смущают.
Неодобрительно покосившись на меня, Ариан кивает. Испуганная девушка практически ныряет на диван, подтягивает длинные стройные ноги, вновь демонстрируя в прорехи интимные части тела. Хоть бы грудь, что ли, прикрыла.
Арин запрыгивает на диван напротив, будто чтобы иметь лучший обзор на всё это самое. Извращенец.
Сажусь на другой край дивана и скрещиваю руки на груди. Девушка судорожно переводит взгляд с меня на Ариана. Она миленькая, хотя и кажется сущей дикаркой. У Ариана вздрагивают уши, влажный нос мелко подёргивается.
— Быстрее вопрос излагай, — глухо советует Ариан. — Пока твои следы садовники не почуяли. Или пока тебе еду не понесли.
— Меня позже кормят, — дёргает плечом девушка. Обращает на меня светлый умоляющий взгляд, молитвенно складывает руки с чёрными лунками грязи под ногтями и почти воет: — Попроси за меня перед князем. Меня замуж за Мара не пускают, а я жить без него не могу. — Снова на глазах накипают слёзы, сбегают по раскрасневшемуся лицу. — Пожалуйста-пожалуйста, тебя князь послушает.
— Почему это? — невольно кошусь на Ариана, резко вывернувшего ухо в сторону.
— Так… — девушка растерянно моргает. — Так ты любимая волчица лунного князя, об этом все говорят.
С Арианом мы закашливаемся одновременно.
— Однако, — тяну я.
— Конечно, — кивает девушка. — Он даже племяннице смотрин не устраивал, просто выдал замуж в стаю по негласной очерёдности, а тебя и защитил, и выбрать дал…
Сурово смотрю на Ариана: даже племянницу не пожалел?
— Не тебе обсуждать решения князя, — ворчит Ариан и активно дёргает ушами. Вид у него едва ли не смущённый. — Лучше представься и внятно изложи суть вопроса, а то жрица не знает, ни кто ты, ни кто такой Мар, замуж за которого ты так страстно желаешь.
Он оглядывает её всклокоченные волосы с листочками и веточками.
— Кати я, — гостья шмыгает раскрасневшимся носом. — Племянница Роя и Марианны. А Мар — доставщик стаи Тэмира.
Ариан поворачивается ко мне:
— Она из правящей семьи, он — из обычных трудяг. К тому же стая Тэмира ниже по статусу стаи Златомира. Брак неравный. Даже если бы она тоже была из трудовых или даже уборщиков. Если Мар попросит её руки, это будет оскорбление.
— Я люблю его, — взывает Катя, или Кати на их манер. — Жить без него не смогу.
Она рыдает, Ариан закатывает глаза, бормочет:
— Девушки. — Вздохнув, произносит резко и отчётливо: — Опомнись, Тэмир не позволит прикармливать своего доставщика, тебе всю жизнь придётся работать, ты не сможешь дать детям достойного воспитания, не сможешь защищать их своим статусом, как делали родители в отношении тебя.
— Я люблю его, — пуще прежнего рыдает Катя.
— Как вы познакомились? — рычит Ариан.
Его подавляющий гнев снова высушивает её слёзы. Катя утирает щёки и бормочет:
— Мы на ярмарке познакомились. Я с девчонками убежала от старших, а он… ну… — Она краснеет и шепчет. — Он мне шашлык дал.
Ох уж эта оборотническая романтика.
— Хороший подарок, — кивает Ариан. — Но это не повод замуж выходить.
— Он такой милый и добрый, и живой, а не то что эти воблы сушёные, — она махает на стену. — Они вообще меня в стаю Свэла планируют отдать, а уж на это я не пойду, там даже не воблы, там… там…
— Кати! — доносится снаружи женский голос. — Кати, иди сюда!