Волчий Клинок
Шрифт:
– Тебе здесь не нравится? – поинтересовался Рагнар.
– Это место внушает мне отвращение. Хотелось бы мне вновь оказаться на ледяных полях Фенриса с копьем в руке рядом со стадом лосей.
– Забавно, – усмехнулся Торин. – Помнится, когда ты спас старого Адриана от тех фанатиков, мне показалось, я слышал, как он предложил исполнить желание твоего сердца. Он бы отправил тебя домой, если бы ты захотел. Вместо этого ты попросил мясной пирог.
– Это был большой пирог, – сконфуженно произнес Хаэгр.
– Разумеется, –
– Это было моей наградой. Что-то я не заметил, чтобы ты кидался под пули.
– А правда, что ты раздавил нескольких слуг, когда мчался к столу? – с серьезным видом поинтересовался Торин.
– Нет. Никто не осмелился бы встать между мной и таким призом.
Рагнар забавлялся, слушая их. Подшучивания Волчьих Клинков напомнили ему веселые выпады, которыми они частенько обменивались со Свеном. Но юноша все еще чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Он заметил, что флиттер начал спускаться к плотно застроенному кварталу. Небо над зданиями светилось яркими всполохами.
– Ты сказал, Инквизиция не вмешивается в жизнь Навигаторов?
– Понадобится чуть ли не открытая война между Домами, чтобы у нее появился повод, – пояснил Торин. – Навигаторы тратят на взятки столько, что можно купить небольшую планету. Это обеспечивает их уединение.
Рагнар был удивлен всеми этими разговорами о взятках. То, что в сердце Империума царит коррупция, разочаровало его и заставило почувствовать себя наивным юнцом. Остальные, казалось, считали такое положение вещей естественным. Возможно, он тоже относился бы к этому спокойно, если бы пробыл здесь так же долго, как они.
– Так ты говоришь, Инквизиция берет взятки?
– Ничего явного, – ответил Торин. – Тебе надо понять, как работает Империум, Рагнар. Все Высшие Лорды Терры проводят время в интригах друг против друга, не стесняясь в средствах для достижения положения, престижа и власти. Это требует денег. У Навигаторов денег много. Высшие Лорды и другие высокопоставленные чиновники гарантируют спокойствие своих доверенных союзников, которые обеспечивают их средствами.
– Жизнь на этой планете стала бы гораздо лучше, если бы мы сбросили на нее бомбы с вирусами, – заявил Хаэгр. – За исключением Императорского Дворца.
Торин внимательно посмотрел на друга.
– И конечно, белизарианцев, – добавил Хаэгр, поразмыслив.
– Только ты можешь предложить вирусную бомбардировку Святой Терры, – заметил Торин.
– Этой планете только она и поможет, – настаивал Хаэгр.
– Не говори таких слов слишком громко там, где тебя могут услышать.
– А что ты сделаешь, если я не последую твоему совету?
– Приду на твои похороны после того, как зилоты спалят тебя.
– Приводи их. Я не боюсь ни их, ни Инквизиции. Хаэгр никого не боится в этой Галактике.
– Зилоты? – переспросил Рагнар.
–
– Террор фанатиков – одна из причин, по которой Навигаторы предпочитают уединение посреди этого слякотного моря, – добавил Хаэгр. – Зилоты ненавидят их. Они называют их мутантами.
– И они убивают Навигаторов? – удивился Рагнар.
Торин усмехнулся:
– А кто же по-твоему прикончил Адриана Белизариуса?
Глава седьмая
Таверна была полна народу. Здесь собрались моряки, солдаты, торговцы и их телохранители из тысячи миров. Громко играла музыка. Одни полуобнаженные женщины танцевали на столах, другие приносили посетителям блюда и напитки. Внутри заведение напоминало захудалую деревенскую таверну какого-то пограничного мира, но чувства Рагнара сообщили ему, что это иллюзия. Потолочные балки были сделаны из окрашенного пласкрита, а каменные стены обшиты деревянными панелями. Только ревущий в очаге огонь, как ни странно, оказался настоящим.
На стенах висели головы разных животных. Рагнар узнал волка и лося. Любопытно, что разновидности этих животных встречались на тысячах планет. Юноша предположил, что их, скорее всего, вывезли с Земли во время первой миграции. Подумав об этом, он вновь вспомнил, что именно на этой планете все и началось. Это родной мир Императора – здесь появилось человечество. Сама мысль об этом внушала молодому Волку благоговейный трепет, но он сомневался, что она посещала голову хотя бы одного из окружавших его гуляк.
Собравшихся в таверне людей отличал редкий для других планет космополитизм, о чем ярко свидетельствовало совершенное равнодушие к Космическим Волкам: ни один из кутил не обратил ни малейшего внимания на прошествовавших к столу Торина и Хаэгра. Рагнар такой реакции не ожидал. На любой планете, за исключением Фенриса, Космического Волка встречали если не с опаской, то с немалой почтительностью. Разумеется, можно было предположить, что бражники просто чересчур пьяны, чтобы заметить трех гигантов в доспехах.
Хаэгр уже громогласно заказывал еду и питье. Хозяин поприветствовал его, словно давно потерянного брата, а затем спросил:
– Как обычно?
– Как обычно! – возопил Хаэгр.
Через считаные мгновения здоровенная кружка эля опустилась перед Рагнаром.
– Скал! – заревел Хаэгр и поднял свою кружку.
– Добро пожаловать на Землю, Рагнар, – произнес Торин.
– Рад, что я здесь. – К своему удивлению, Рагнар вдруг понял, что это действительно так.
Эль был холодным и пился легко.