Волчья осень
Шрифт:
Приходится признать, что в целом безопасник прав. Да и сам я, внезапно увидев перед собой Шинкователя, точно схватился бы за серебро – даже не раздумывая. Особенно ночью.
Ксюша, Ксюша… опять ты пришла мне на помощь. Спасибо тебе.
Амулет кольнул – как-то неуверенно, что ли? Может, Иксения волнуется о том, чтобы я не припёрся просить их присоединиться к борьбе? Не приду, Ксюша. А вот за другим – приду… хотя бы спросить.
– Пошли отсюда, – махнул рукой Каращук. – И так всё ясно. Сейчас поговоришь с Семашко и его высоколобыми, пусть они свой вердикт дадут. И Василичу доложить
Пока мы тряслись в сторону Управы, я размышлял.
Если верить тому доппелю, что мы допрашивали на Базе – им достаточно некоторое время удерживать жертву, чтобы обрести способность принимать её внешность и «напяливать» на себя чужую ауру.
И вот вопрос – в чём соврал нынешний доппель?
Перехватили ли они Юрку после «Туриста» и по очереди «сняли образ» с него, или Юрка действительно работает на Колледж?
Почему на встречу со мной пошёл именно доппель, даже при их общей трусоватости – понятно. Навыки у него были Юркины, полученные вместе с физическим образом, так что шанс сыграть телохранителя имелся – а вот альтернативы небось Колледж не дал. Или выходишь, или ткнут чем-то вроде серебряного ножика… Не верю я, что Бурденко и доппели сосуществуют на равных правах, ну хоть ты тресни – не верю! Доппелям такой союз намного важнее, чем колдунам.
Но если Юрка изначально работал на Колледж – он может быть ещё жив. Ему могли заморочить голову, чего-то пообещать, обвести вокруг пальца – и, что называется, вербануть. И у Колледжа он всегда под рукой – можно столько раз отдавать его внешность доппелям, сколько понадобится.
Вот только со мной второй раз такой подход не прокатит – точнее, уже даже третий раз. Теперь первым делом – удостовериться, сделав снимок смартфоном. Кстати – скорее всего, именно поэтому они назначили встречу в тёмное время в неосвещённом месте. Уже, значит, выяснили, что в темноте смартфоном для фотографирования толком не воспользоваться – и уж точно не сделать снимок скрытно. Осваивают новую технику, осваивают… Скорее всего, смартфоны у них в Колледже есть. Как минимум у верхушки или у ихних коллег нашего Семашки.
А сами от смартфона не прячутся: сцена у паровоза – отличный пример. Да и незачем им.
Тогда следующий вопрос: почему Соколов не распознал, что рядом с ним – не настоящий Юрка, а доппель? Он же видит если не их самих, то отличия в ауре, как тогда, в Беленце – он же сходу распознал «сына старосты». Запугали? Или, что хуже, научились как-то нейтрализовать восприимчивость студента, пусть и на время? Это я вряд ли узнаю, пока мы не вывернем Колледж наизнанку, но одна проблема – как это сделать?
В Управе была та самая суета, которая видна внимательному глазу: вроде и народу немного – ночь, как-никак, – но те, кто есть, явно взвинчены. Ещё бы – стрельба в центре города, да ещё и во время встречи с колдунами… В курсе, конечно, далеко не все, но даже беглого взгляда на встреченных в коридорах было достаточно, чтобы понять царящее напряжение. Те, кто придут на работу днём, скорее всего, и не знают три четверти подковёрных интриг, что здесь творятся – тот же Хорошин, например.
В исследовательском отделе я провёл часа три,
Семашко с компанией мурыжили меня профессионально, опять пытаясь восстановить ход встречи чуть ли не посекундно. Я добросовестно пересказал им то, что уже выложил Каращуку, но вот про стрельбу в меня уже не упоминал – без толку. Сказал, что доппель просто стрелял в мою сторону.
Потом пошло: а чем характеризовался доппель, а отличия его от настоящего Юрки… Уже откровенно хотелось их послать, и я попросился в туалет. Сказав, что схожу на улицу подышать свежим воздухом, я снял с вешалки куртку.
На улицу, я конечно, выйду, но сначала…
Запершись в туалете – санузлы тут немаленькие, сразу виден размах сталинских времён, – я взял свою бронекуртку и тщательно её ощупал. Потом, найдя нужное место, поближе поднёс к тускловатой лампе…
Несомненно, это дыра от пули. Даже можно разобрать то ли чуток обгоревшие, то ли оплавленные края – после выстрела почти в упор.
Встряхнув куртку, я совместил её переднюю и заднюю часть…
А вот и выходное отверстие – точно напротив входного, на спине. А вот и ещё одна пара – у другого плеча, и вот ещё, в районе живота… Свитер-то у меня старый и драный – хороший я тогда ещё Маше отдал, так что по нему не понять.
Я прислонился лбом к холодной стене, выкрашенной в ядовито-конторский тёмно-зелёный цвет. Мысли путались.
Конечно, после последних событий куртка моя окончательно потеряла человеческий вид, тут Каращук прав – давно пора её выбросить. Но слишком уж совпадения… нехорошие, что ли? Ну не приснилось же мне, как доппель в меня стрелял, и ощущения, боль, удар – отлично помню.
Как у меня хватило после этого сил броситься на него и повалить? Какое-то раздвоение личности, ей-богу…
И крови на одежде нет.
Так! Что там говорили про Машу – она может становиться невидимой и неосязаемой, это свойство её то ли ауры, то ли энергетики… Может, и у меня нечто похожее? Ушёл в какой-нибудь там астрал, тело ушло, куртка осталась, потому её прострелили, но меня не задели… Да ну, какая-то ненаучная фантастика. Даже с учётом всей специфики здешнего искажённого мира – не могло такое проявиться с бухты-барахты через полтора года пребывания. У Маши-то проявилось сразу, и у меня моё чувство пробоев – тоже.
Может, бабка Зина?.. Нет, мимо – она ко мне даже не прикасалась.
Так!
От неожиданной мысли я аж вспотел.
А не мог ли я открыть тот самый управляемый пробой, который давно пытался? И эти пять метров до фальшивого Юрки пролетел в некоем подпространстве, куда не достают пули?
Угу. Я, значит, в подпространстве, а куртка – туточки… Нет, фигня какая-то. Хотя, тема подумать – у меня была очень яркая цель, которой нужно достичь, а ключ… ключом мог стать Юркин образ, напяленный на доппеля.