Волчья воля, или Выбор наследника короны
Шрифт:
– Вынь у одного кляп, – попросила она старого Джо. Старик поглядел с сомнением, а потом подошел к ближайшему человеку и развязал тряпку, удерживающую кляп во рту.
Глава 44
Человек, ощутив, что рот свободен, сначала отплевался от ниток, а потом набрал в грудь больше воздуха, явно намереваясь возмутиться такому обращению.
– Кто вы и что делали на территории моей собственности? – холодным голосом спросила Марина, не собираясь выслушивать очевидные ругательства. – Хочу сказать сразу. Я в любом случае
Разговорить этих людей оказалось очень просто. Одной угрозы хватило, чтобы они начали исповедоваться. Марина не до конца была уверена, что именно они подожгли сарай, но ее неуверенность испарилась, стоило первому мужчине открыть рот.
По его словам, они были простыми горожанами. Бедными и безобидными людьми, вынужденными влачить свой век в дыре, о которой давно уже никто и не помнил.
Человек очень много жаловался на судьбу, явно пытаясь вызвать у слушателей сочувствие. Частично это ему удалось.
Марина знала, что в городе сейчас царит невероятная бедность и безнадежность, но она могла испытывать жалость лишь к тем, кто вынужден находиться там, не имея возможности хоть как-то изменить свою судьбу. Старики, дети, калеки – вот те люди, которым она сочувствовала. Здоровые мужики, способные при желании изменить свое положение, никак не могли вызвать у нее положительных эмоций.
Но она была во дворе не одна. Остальные слушатели, особенно служанки, приняли историю близко к сердцу. Дошло до того, что Донна даже робко спросила, можно ли их развязать, ведь так неудобно лежать на земле обездвиженными.
Марина даже немного опешила.
– Еще пару часов назад вы были вынуждены обдирать кожу на руках из-за того, что эти голубчики подожгли наш сарай, – с недоверием произнесла она, глядя на грустную Донну.
– Но…
– Достаточно, – жестко произнесла Марина, глядя на слуг так, словно готова была откусить голову любому, кто еще раз предпримет попытку сказать что-то настолько глупое. Донна под ее взглядом поежилась и отступила, виновато покосившись на связанных.
Такими темпами эти молодцы и дознавателей не дождутся – кто-нибудь из слуг обязательно выпустит душегубов, возможно даже потом погибнув из-за своей легковерности!
Стиснув зубы, Марина продолжила допрос.
Далее они рассказали, как к ним недавно подошел незнакомый человек и предложил пару золотых за небольшое дело. Они, узнав подробности, конечно же, отказались. А как иначе? Они ведь законопослушные граждане!
Но человек сказал, что нужно всего лишь немного напугать виновницу их бед, ведь все знают, что бедность жителей города – следствие того, что барон, который обязан был заботиться о них, бросил всех на произвол судьбы. И теперь его наследница набралась наглости заявиться не только в имение, но и в город, расхаживая по нему так, словно это не ее отец стоит за всеми разрушениями и бедами, свалившимися на голову простым и честным людям!
Тут-то они и не смогли утерпеть. Нет, им никогда не нравилось запугивать других (они ведь честные граждане!), но огонь обиды был слишком силен, чтобы с ним совладать. И дело даже не в деньгах, которые они, к слову, не взяли (конечно нет, как иначе?!), дело в справедливости!
Марина, в отличие от слуг, не верила в невиновность поджигателей. Она скорее предположила бы, что те с радостью ухватились за шанс заработать. Даже, возможно, знают заказчика, но слишком боятся его, чтобы разглашать имя.
– На вашем месте, миледи, я бы связал их еще крепче.
Марина резко развернулась, услышав эти слова. Около дерева неподалеку, за спинами слуг, стоял тот самый человек, который преследовал ее в городе. Откуда он тут взялся?! Неужели проследил ее прямо до дома? Как долго он тут стоит? Что ему нужно?
Марина прищурилась, окидывая расслабленную фигуру мужчины.
А главное, не сообщник ли он связанных поджигателей?
***
– Да ладно, милая, – с улыбкой произнес мужчина, поднимая ладони. – Не смотри на меня так, словно я стащил у тебя из-под носа мешок с золотом, – усмехнулся он. – Я не с ними. Если ты забыла, я помогал вам тушить пожар. Я был прямо там, помнишь? Перед тобой.
Марина слегка расслабилась, но полностью терять бдительность не собиралась.
– Как ты здесь оказался? – спросила она.
– Пришел, – последовал ответ, от которого Марина едва не скрипнула зубами. Этот человек ее злил! – Хорошо, ладно, ты победила! У тебя самый очаровательный и страшный взгляд из всех, какие только бросали на меня.
– Хватит паясничать! – рявкнула Марина. Осознав, что начинает закипать, она выдохнула и подняла руку, чтобы потереть переносицу. – Отлично. Просто объясни все нормально. Это ведь несложно, правда?
– Возможно, – мужчина хмыкнул и направился в ее сторону. Марина задавила на корню порыв отступить. Она не станет выказывать этому человеку слабость! – Я просто не был готов так скоро расстаться с тобой, но ты выглядела сердитой, поэтому я решил просто последовать за вами на расстоянии, надеясь, что ты остынешь, когда вернешься домой.
– Вот так просто?
– А зачем усложнять? – мужчина приподнял темные брови, изобразив на лице удивление. – Я знал, где тебя найти, поэтому просто… дошел сюда. И каким было мое удивление, когда мне встретились эти молодчики. Я счел их подозрительными, поэтому связал. Неудивительно, что они показались мне не самыми честными гражданами, учитывая, что вскоре я стал свидетелем пожара.
– Ты всегда связываешь тех, кто просто кажется тебе подозрительным? – с легким любопытством просила Марина. Такие действия не казались ей адекватными. Впрочем, кто знает, как дела обстоят в этом мире. Может быть, здесь подобное поведение в порядке вещей.
Глава 45
– Почему нет? По правде сказать, – мужчина озорно улыбнулся и подошел еще чуть ближе. Марина снова напряглась, особенно когда человек наклонился к ее лицу. В ярком свете его глаза казались прозрачными, почти янтарными, – обездвиживание грязных мужиков не доставляет мне никакого удовольствия, но черные ленты на нежном женском теле…