Волк для Шарлотты
Шрифт:
– Следили? – лишь смогла спросить. – Вы что же, наведываетесь в деревню?
Зверь кивнул, черные, как смоль волосы, колыхнулись и упали на плечи.
– Я наблюдал за тобой в личине волка уже год, - ответил он. – Каждую ночь я наблюдал из рощи.
– Если бы вы объявились в самой деревне, до ужаса напугали бы селян, - сообщила я укоризненно.
Лицо зверя потемнело, он произнес как-то недовольно:
–
– Почему? – не поняла я.
Зверь мрачнел всё сильней, и я невольно ощутила вину за то, что вызвала его недовольство. В голову полезли мысли, дурные мысли, которые старалась гнать прочь. Но вид Вергена пугал и заставлял пятиться, пока не стукнулась о диван и не рухнула на него.
От звука, волк обернулся и посмотрела на меня так, словно только что заметил. Стало даже немного обидно, особенно после того, что он делал со мной несколько минут назад.
– Я что-то не то сказала? – осторожно спросила я.
Он окинул меня хмурым взглядом и проговорил нехотя:
– Не то, что бы. Но лучше бы тебе не задавать пока таких вопросов.
– Простите, - прошептала я.
– Не извиняйся.
– Но я чем-то обидела вас, - сказала я.
– Я бы не хотела, чтобы вы злились на меня.
Волк приподнял одну бровь.
– Я не злюсь на тебя, - произнес он и добавил уже мягче: – Но почему тебе так важна моя благосклонность?
Я ощутила, как к щекам прилило тепло. Отвернувшись к книгам, я проговорила, стараясь, чтобы слова звучали непринужденно, но голос все равно подрагивал:
– Вы ведь лесной волк. А я у вас в плену. Вполне естественно, что я не хочу вас сердить. Иначе вы можете меня съесть. Я видела вас в облике волка. У вас такие большие зубы…
– У меня большие не только зубы, моя красавица, - произнес волк с усмешкой, и я с облегчением подумала, что его суровая задумчивость ушла. – К этому мы еще вернемся. Но запомни, есть тебя я не собирался даже когда поймал на поляне ночью.
– А что собирались? – спросила я и запоздало подумала, что вопрос какой-то глупый.
Волк засмеялся и поднялся.
– Не всё сразу, Шарлотта, - сказала он. – Не всё сразу. Но обещаю, со временем узнаешь всё, что нужно.
Ответ должен был меня успокоить. Но что-то в нем было такое, от чего казалось, что от меня утаивают какую-то деталь. Маленькую, незаметную, но очень важную. Однако понять, а тем более разгадать, зачем зверь это делает, не могла. Поэтому оставалось лишь ждать и уповать на его милость.
– Я отправлюсь
– Где? – переспросила я, боясь, что волк снова разозлился и намерен упечь меня в темницу.
Видя мое перепуганное лицо, он снова усмехнулся и сказал:
– Здесь, Шарлотта. Здесь. Место, в котором хранятся книги, называются библиотека. Лесные боги, вас в деревне что, вообще ничему не учили?
Я растерянно захлопала ресницами и покачала головой, а волк вздохнул и произнес:
– Гм. Ничего. Мы восполним все дыры в образовании.
Глава 11
Я смотрела на него невинными глазами, хотя после всего произошедшего понимала, о чем говорит зверь. И в глубине души испытывала горячее любопытство, поскольку он открывал мне мир, о существовании которого не представляла. И не узнала бы, не пересохни колодец, не выяснись, что моей бабкой является сильная ведьма. По странному велению судьбы теперь я находилась в самом опасном, но и самом удивительном положении за всю жизнь.
Оправив небрежным движением килт, который еще немного топорщится впереди, он проговорил:
– Ну?
– Что, ну? – не поняла я, выпадая из размышлений.
– Я спрашиваю, - терпеливо произнес Верген, - оставить тебя здесь, в библиотеке, или у тебя есть другие пожелания?
Остаться в библиотеке было заманчиво, но читать я все еще не умела, кроме трех букв. И находиться здесь, значит дразнить голодный ум, который пока не в состоянии проглотить необъятные куски знаний.
Я покачала головой и сказала:
– Нет, пока мне рано оставаться здесь. Но обещайте мне, когда научусь читать, вы позволите мне здесь бывать.
Уголок губы волка приподнялся, он произнес с усмешкой:
– Когда ты научишься читать, сможешь бывать в библиотеке столько, сколько сама пожелаешь. Но меня порадовало другое.
– Что же вас порадовало? – спросила я, судорожно соображая, не сказали ли чего-нибудь лишнего.
Волк произнес:
– Процесс обучения займет некоторое время. Даже самым способным ученикам приходится попотеть. Твое рвение и терпение огромны. А значит, тебе добровольно придется остаться в моем замке. И это приятно.
Только теперь я поняла, как выдала себя. В груди потеплело от смущения, но оправдываться и пытаться разубедить волка не стала. Мне действительно хотелось научиться читать, а он любезно согласился обучать меня по первой же просьбе. К тому же, глубоко внутри, не была уверенна, что хочу покидать это странное, дикое, но удивительное место.