Волк для Шарлотты
Шрифт:
В груди тревожно ёкнуло. Несмотря на то, что в замке приходилось подчиняться волку, там по какой-то неведомой причине я чувствовала себя в безопасности. Здесь же, перед стеной деревьев, за которыми начинается Терамарский лес, ожидала неизвестность и опасность. Самая страшная - если волк меня догонит, что по его словам, для него не составляет труда.
Сделав глубокий вдох, я подобрала повыше юбки и шагнула под сень высоких деревьев. Мир моментально потемнел и наполнился запахами сырой земли и листвы. Где-то в кустах шуршит животное. Я постаралась не
В голове крутились лишь две мысли: первая – как добраться до дома ведьмы, а вторая - догонит ли меня волк. И обе будоражили крепче любого хмельного напитка. Думать о том, что сделает волк, обнаружив мою пропажу, не хотелось. Но это получалось само собой. И образы в которых он наказывает меня самыми изощренными способами настойчиво возникали из небытия.
– Я доберусь, - шептала я себе, пытаясь успокоиться. – Я смогу. Я правильно поступила. Я бы не смогла спокойно жить, зная, что упустила шанс и предала свою деревню. Пусть она и не самое лучшее место на земле, но я не могу позволить погибнуть моим родным…
Так, убеждая себя, я всё сильнее удалялась вглубь леса, уходя от сурового, но от чего-то безопасного замка волка Вергена Джевехарда, хозяина Терамарского леса.
Не знаю, сколько прошло времени. Но ноги стали гудеть, а я начала замечать, что темнота в лесу становится плотнее. Когда подняла голову, заметила, что листва подсвечена особым золотисто-оранжевым светом, какой бывает лишь вечером. По спине прокатился холодок. Я всё еще не добралась до тропинки. А без нее блуждать по ночному Терамарскому лесу – наивысшее безрассудство.
– Не большее, - проговорила я, вторя своим же мыслям, - чем сбежать из замка волка прямо из-под носа его ручного гнома.
Но, чем больше вечерело, тем быстрее таяла моя смелость. Тем не менее, продолжала идти. Потому, что останавливаться еще страшнее.
Через некоторое время напряжение и страх вымотали так, что остановиться всё же пришлось. Мой побег теперь не выглядел геройским. Он больше напоминал порыв глупой деревенской девчонки, которая вдруг решила, что сможет справиться с хозяином леса. Но возвращаться означало бы предать обещание. Предать семью, которая, пусть и не самая лучшая, но не заслужила того, что пророчит ей моя бабка.
С ней мне тоже хотелось познакомиться. И всё это никак не вписывалось в планы волка на меня.
Покрутив головой заметила массивное темное пятно за деревьями, а когда приблизилась, поняла, что это небольшая скала. В ней в шаге над землей зияет вход в пещеру.
Уставшая и напуганная быстро темнеющим лесом, я решила, это лучшее место для ночевки и поспешила к ней. Скала с одного бока поросла мхом, что значит здесь много влаги. Но внутри оказалось сухо. Пол выстлан толстой подстилкой из листьев.
– Наверное, нанесло ветром, - пробормотал я под нос.
Пещера не глубокая, но места достаточно, чтобы скрутиться в углу у дальней стены и скрыться
Снаружи всё чаще стали доноситься тревожные крики птиц, шорохи и фырканье. Я жалась к стене и подтягивала колени, боясь сделать лишний вздох. Но, через некоторое время усталость сморила, и я погрузилась в беспокойную дрему.
Казалось, я бегу по страшному лесу, за мной гонится человек. Через некоторое время понимаю, что это Грэм. Лицо его перекошено злостью, он потрясает кулаком над головой и выкрикивает оскорбительные слова. Потом выскакивает волк и нападает на него. Затем всё началось заново…
От этого я дернулась и очнулась. Пару секунд приходила в себя. Но через мгновение шум у самого входа в пещеру заставил застыть. Осознание, что опасность реальна, а совсем не приснилась, привело сердце в пляс.
Шум приближался. Я наблюдала за входом, который в темноте выглядит как большое серое пятно. Но потом его загородило что-то массивное.
На секунду мелькнула мысль, что это волк. И он всё-таки догнал меня, как обещал. От этого почему-то испытала облегчение. Но когда послышалось глухое утробное ворчание, совсем не похожее на волчье, меня окатила волна паники.
Пятясь, я поползла ко второму выходу. Но, видимо слишком нашумела, а может для зверя оказалось достаточно моего запаха. Потому, что ворчание раздалось ближе, а в темноте отчетливо ощутился запах грязной шерсти.
Нервы натянулись, как тетива. Когда ноги коснулась шерстистая лапа, я не выдержала и закричала во всю мочь.
В ответ пещеру сотряс мощный медвежий рык, от которого заледенела кровь в жилах. От ужаса я попятилась еще быстрей и вывалилась с другой стороны пещеры. Следом высунулась гигантская мохнатая морда медведя с небольшими рогами на лбу.
– О боги! – вырвалось у меня.
Глава 12.1
Перевернувшись и не помня себя от страха, я бросилась в темноту леса. Подол цеплялся за ветки, но теперь мне было все равно, порвется ли дорогая ткань. Я готова была целиком содрать его с себя, лишь бы укрыться от это страшного существа. Но надежда на то, что он потеряет ко мне интерес, едва покину пещеру, рухнули, когда услышала позади глухой топот.
По щекам заструились слезы. Отчаянно не хотелось погибнуть в лапах неведомого зверя Терамарского леса из-за собственной глупости. И из-за нее же моя деревня превратится в пустыню, обещанную моей родной бабкой.
Над лесом взошла луна, освещая мне путь. Но заросли оказались такими плотными, что бежать тяжело, а топот и фырканье позади неумолимо приближаются.
Неожиданно для себя отчаянно захотелось, чтобы волк нашел меня. Оказался поблизости. Спас от лесного чудовища и заключил в свои распутные горячие объятия, в которых чувствовала себя защищённей, чем где-либо еще.