Волны экстаза (Том 2)

Уолден Луанна

– Это же так просто, крошка! Я здесь, потому что здесь ты.

– Неужели?
– саркастически спросила Меган - И что же тебе нужно от меня?
– Она попыталась вырваться, но тщетно.

– Не волнуйся, крошка, стой смирно.
– Он сильнее сжал девичью талию. Я уже собирался все объяснить, а ты так грубо меня прерываешь.

Пожалуйста, не делай этого больше.
– Он больно вывернул ей руку.
– Не понимаю, чего ты испугалась? Разве ты не рада, что твой отец и я приехали освободить тебя?

– Отец? Он тоже здесь?

– Конечно. Ты не представляешь,

какой скандал вызвало твое бегство с Чандлером. Для того чтобы восстановить доброе имя Бэнбриджей, твоему отцу и мне пришлось говорить всем, что Чандлер похитил нашу бедную Меган. А потом мы отправились в путь, чтобы вырвать тебя из рук негодяя, хотя, к сожалению, прибыли слишком поздно.
– Чарльз многозначительно посмотрел на ее округлившийся живот.

– Ты льстишь мне, Чарльз. Более правдоподобной мне кажется версия, что вы с отцом придумали эту историю, чтобы спасти свои шкуры. Не сомневаюсь, что за вами водится много темных делишек и в Англии вам теперь делать нечего.

– Возможно.
– Он рассмеялся.
– Именно поэтому я и хочу, чтобы мои влиятельные друзья ничего не узнали.

– Еще бы, - усмехнулась Меган.

– И ты мне в этом поможешь, - жарко прошептал он.

Меган ошеломленно посмотрела на него.

– Что ты хочешь этим сказать? Что вообще тебе нужно от меня, Чарльз? истерически выкрикнула она.
– Почему ты не оставишь меня в покое?

Он грубо прижал ее к себе.

– Потому что ты должна принадлежать мне, крошка! Ты.., и драгоценности. Он помешал мне в Англии, но здесь ему это не удастся. Чарльз прижался губами к ее шее, и Меган содрогнулась от их мокрого прикосновения.
– Послушай, детка, ты должна будешь взять у него драгоценности, и мы вместе с тобой и твоим отцом уедем во Францию.

– Ты сумасшедший!
– Меган с отвращением отшатнулась от него.

– Со временем мы, конечно, вернемся в Лондон.
– Чарльз криво ухмыльнулся.
– Но во Франции мы должны пробыть столько, сколько потребуется, чтобы, вернувшись, я смог выдать ублюдка Чандлера за своего сына.

– Ты просто ненормальный!
– вскрикнула Меган.
– Как тебе могло прийти в голову, что я поеду с тобой во Францию?

– Тебе придется привыкнуть к этой мысли.

– Но.., но я замужем за Дереком!
– в отчаянии закричала Меган.

– Что ты говоришь?
– Чарльз скептически улыбнулся, глядя в ее взволнованное лицо.
– Неужели ты думаешь, что я так глуп и поверю в ту историю, которую вы с Чандлером придумали? В Новом Орлеане не было никакой свадьбы, мы с Томасом это проверяли. В ту ночь, когда вы сбежали из Лондона, ты тоже не могла с ним обвенчаться. Так что, крошка, как видишь, тебе не к кому обратиться за помощью. Или соглашайся на мое предложение, или...
– Он замолчал.

– Или что?

– Я оповещу всех добропорядочных знакомых Чандлера о ваших проделках.
– Он насмешливо улыбнулся.

– Неужели всех? А о своих дьявольских аферах ты им тоже расскажешь? с вызовом спросила Меган.

– Я полагаю, это не будет иметь значения, когда все соседи узнают, что молодая леди, которую

Чандлер представлял всем как свою жену, не более чем обыкновенная шлюха!
– Он не обратил внимания на попытки Меган вырваться из его рук.
– Эти американцы чертовски чопорны, и я готов побиться об заклад, что они не оставят незамеченным такое сообщение. Авторитету Чандлера будет нанесен смертельный удар, его положение пошатнется. И чтобы вернуть себе прежний вес в обществе, он вышвырнет тебя на улицу.

– Нет, он никогда этого не сделает.
– Меган уже не пыталась вырваться, поняв, что Чарльз так просто не отпустит ее.

– Ты так считаешь? Ты уверена, что хорошо знаешь его? Но даже если он не вышвырнет тебя из своего дома, то осуждение соседей сведет тебя в могилу. Сознание того, что ты никогда не сможешь появиться в обществе с высоко поднятой головой, убьет тебя!

– Ты все хорошо продумал, Чарльз, - устало признала Меган.

– Значит, ты сделаешь, что я сказал?
– Он больно сжал ее руку.

Меган помотала головой, пытаясь собраться с мыслями. Она знала, что никогда не предаст Дерека, но, если она ослушается Чарльза, у Дерека будут большие неприятности. Она боялась сделать ложный шаг, ей было просто необходимо время, чтобы принять верное решение.

– Мне.., мне нужно подумать, - в отчаянии пробормотала Меган.

– Я так и предполагал, - усмехнулся Чарльз.
– Сколько тебе нужно времени?

– Не знаю. Как я смогу связаться с тобой?

– Ты многого хочешь, крошка. Мне не нужны неприятные встречи с твоим дружком! Не бойся, я сам свяжусь с тобой в подходящее время.
– Отпустив ее, Бичем направился к лесу, но неожиданно вернулся и привлек ее к себе.
– Я уверен, что ты примешь правильное решение.
– Быстро повернувшись, он исчез в густой зелени кустарника.

Оставшись одна, Меган, почувствовала, что еле стоит на ногах. Она была совершенно разбитой и опустошенной, как будто жизнь внезапно потеряла для нее смысл. Несчастная медленно пошла к дому, палимая жарким полуденным солнцем, к человеку, которого успела полюбить и ради которого должна была принять сейчас самое важное в своей жизни решение.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ПОКОРЕНИЕ

Глава 20

Отворив тяжелые ворота конюшни, Меган направилась к стойлу Чемпиона. В конюшне было почти темно, но Чемпион сразу узнал знакомый запах хозяйки и ткнулся ей в плечо холодным носом.

– Милый Чемпион, - Меган тяжело вздохнула, - что же мне теперь делать?
– Она уныло облокотилась на деревянную балку и погладила белую звездочку на лбу коня.

Прошло две недели со времени ее встречи с Чарльзом. С тех пор он больше не появлялся. Все это время Меган пыталась найти выход из сложившейся ситуации.

Полностью погруженная в свои мысли, Меган не услышала, как в конюшню вошел Чандлер. Она очнулась, только когда он заговорил с ней.

– Неужели мое общество так утомило тебя, что ты решила искать собеседников на конюшне?
– Дерек поставил на горизонтальный брус лампу, которую держал в руках, и взглянул в расстроенное лицо Меган.