Вольный охотник
Шрифт:
Особым умом этот вид Низших не отличался. Столкнувшись с препятствием, которое они не могли преодолеть сходу, твари начали биться мордами о пол в одной точке. Вскоре им удалось взломать преграду, и один демон вылетел наружу, пробив усиленный магией камень. Вот только ждал его не фонтан крови из разорванного человеческого тела, а шквал свинца, мгновенно нашпиговавший толстую тушу.
Мертвого демона тут же оттащили в сторону и приняли второго, который повторил судьбу своего предшественника. А потом третьего и четвертого. Лишь на пятом до Низших дошло, что наверху их не ждет
А люди смогли получить небольшую передышку и возможность укрепиться на захваченном плацдарме.
Глава 22. Врата
Как ни странно, кроме Кротов, отряд никто не атаковал. Культисты вокруг «костра» продолжали стоять, слегка покачиваясь, словно даже не заметили появления в крипте новых действующих лиц. Низшие, столкнувшись с жестким и хорошо организованным сопротивлением, пока не решались на повторную атаку. Тени все так же метались по стенам и высокому потолку пещеры, но никаким иным образом себя не проявляли. Ну а люди, пришедшие сюда, чтобы не допустить прорыва Ада, готовились к дальнейшим действиям.
Пока штурмовики быстро и сноровисто перезаряжали винтовки, София, как обычно, никого не спросив, решила посвоевольничать. Вскинув оружие, она выстрелила по культистам. Соблазн для девушки был слишком велик — очень уж хорошо подсвечивались горящей часовней эти мишени. Промазать не промазала, ее и недвижимо стоящих людей разделяло саженей пятьдесят — ерунда для стрелка подобного уровня. Но и не попала. Пуля бессильно ударилась во вспыхнувший багрянцем и невидимый ранее щит.
— Ты начнешь уже думать, прежде чем стрелять? — шикнул на сестру Ян. Он постарался произнести это как можно тише, но стоящие рядом бойцы все равно услышали и заухмылялись.
— Зато узнали, что их защищает магия, — ничуть не смутившись отповеди брата, произнесла та. И, показав мужчинам язык, стала снаряжать разряженный ствол.
— Они будто ждут, что мы нападем, — высказался Кунц. — Будто это в их интересах. А я терпеть не могу делать то, чего от меня ждут.
— Но и бесконечно тут стоять мы не можем, — одновременно соглашаясь и возражая, откликнулся Ян. — Этак можно неизвестно чего дождаться.
Слева сверху виднелся источник света — лестничная шахта, ведущая с первого этажа дворца в подземелье. Охотник кивнул на нее.
— Второй раз они на это не купятся, — ответил инквизитор, правильно истолковав жест Эссена. — Только людей положим. Нет, будем делать, как и планировали.
Ян не стал ничего говорить про то, что план лишь предусматривал проникновение в крипту, пока полусотня наверху шумит, отвлекая внимание. Дальше же он исчерпывался коротким «ударим во фланг», точно не предусматривая ждущих штурмовиков Кротов, и вспыхивающим багрянцем щитом, отражающим пули. Зачем? Раз уж Кунц считал, что план имеется — пусть. Правда, хотелось бы знать, в чем он, собственно, заключается.
А инквизитор тем временем приказал людям доложиться и, когда убедился, что у всех его бойцов оружие готово к бою, велел стрелять по щиту. Видимо, рассчитывая его истощить
Ян, если бы его спросили, оценил бы ранг защиты культистов как четвертый, а то и пятый. Поставить такой, если брать имперскую классификацию, мог маг уровня Супрема и выше. Пробить ее было возможно. Скажем, парочкой прямых попаданий из полевых пушек.
Видимо, Кунц пришел к тому же выводу. Тяжелой артиллерии у него не было, зато имелся святой воин. Перемолвившись с ним — флегматичным богатырем, наблюдающим за происходящим с таким видом, будто ему не было до этого никакого дела, — инквизитор отвел своих людей ближе к коридору и махнул рукой. Здоровяк вышел вперед, медленно наклонил голову и развел руки, словно собирался заключить в объятия всех находящихся в зале культистов. Через несколько ударов сердца он резко свел ладони перед лицом.
Раздался громкий хлопок, но какого-то видимого эффекта это действие не принесло. Ян, впервые наблюдающий за работой святого воина, решил было, что у него что-то не получилось. С запозданием он понял, что богатырь просто свел ладони в молитвенном жесте. Еще около пяти секунд не происходило ничего, охотник даже подумал, что сейчас на церковника нападут — ведь он стоял один-одинешенек, лишенный какого бы то ни было прикрытия. Но тут руки его зажглись пламенем, которое стало стекаться в здоровенный шар. Он ширился, пока не достиг в диаметре полутора метров, после чего неспешно, как-то даже вальяжно, поплыл в сторону группки культистов.
— Вот это мощь! — выдохнула у него за спиной София. — Он же весь воздух в пещере спалит!
— Я бы больше волновался о том, чтобы на нас потолок не рухнул, когда пульсар взорвется, — ответил Ян, тоже впечатленный демонстрацией «божественной» магии.
Однако не случилось ничего из того, чего боялись Эссены. Шар гудящего пламени пролетел расстояние от святого воина до горящей часовни и там вдруг замер, будто схваченный незримой силой. Остановившись в паре метров от культистов и защищающих их конструктов, он — это было отчетливо видно! — стремился продвинуться дальше, но не мог.
— Это вообще возможно?! — прошептал пораженный Кунц. Как и всякий одаренный, он прекрасно знал, сколько требуется энергии, чтобы создать «пульсар» подобной мощности — внеранговое же заклинание! И не мог представить того, кто мог бы его с подобной небрежностью остановить.
Бушующие потоки пламени, скрученные человеческой волей в «пульсар», тем временем начали слабеть и гаснуть. Десять-двенадцать ударов сердца, и разрушительный конструкт развеялся, словно его никогда и не было.
И лишь после этого на сцену вышла та, что с ним справилась. Девушка. Совсем юная — ровесница Софии. Смутно Яну знакомая. Как и грузный мужчина у нее за спиной. Граф фон Мольтке и его дочь Эрна. Тот самый весельчак и восторженный патриот.