Вольный охотник
Шрифт:
С огнестрелом она обращалась не в пример лучше старшего брата, от магии не пострадала совсем, а стреляла быстрее и метче. В результате ни один из принявших сторону Ада людей не добежал до них. Последнего она свалила в трех шагах, выпалив ему из пистолета прямо в оскаленное лицо.
— Добиваем тварь? — спросила она, отбрасывая разряженный пистолет и без малейшего отвращения поднимая другой, в рукоять которого вцепилась по локоть отрубленная рука инквизитора из «семерки». Освободила оружие из посмертной хватки, сунула его в пустую кобуру и вытащила шпагу.
Ян считал так же.
— Идем, — сказал он, отворачиваясь. — Надеюсь, Кроты у нее закончились.
Последнее утверждение оказалось правдой. Земля под их ногами не вздыбилась ни разу. Ян и София, двигаясь медленно и осторожно, без препятствий дошли до горящей часовни. Прикончили парочку раненых культистов и двинулись к порталу. По мере приближения к которому почувствовали возрастающее давление, делающее каждый шаг вперед более трудным.
Раньше брат с сестрой никогда не находились так близко к разрыву реальность. В их Валашской Геенне Падшие уже давно не открывали проходов, а к эпицентру, то есть постоянно действующему Пролому, ни они сами, ни их родители по понятным причинам не ходили. В дневниках предков встречались упоминания о том, что ранее предпринимались попытки дойти до центра Геенны, но все они закончились неудачей. Причем даже не марочными баронами — экспедиции всегда направлялись Имперской Канцелярией, точнее, одним из ее отделений.
Понять, что такое воздействие на них оказывает незаконченный портал в Ад, было несложно. Как и преодолеть это самое давление — всего-то и нужно было сосредоточиться на цели и отгонять назойливые мысли, явно им не принадлежащие. Ничего, в общем-то, такого, чего бы они раньше ни делали, считай, как прогулка за Пеленой.
К самому порталу они подошли в полной готовности сражаться с кем угодно — хоть с химерами, хоть с Низшими, хоть с самим Падшим, если последнему вдруг удалось бы проникнуть в вещный мир через настолько маленькое отверстие. Но ничего подобного не случилось, и на месте, на груде тел, принесенных в жертву, они нашли лишь убитого графа Мольтке, но ни его дочери, ни семейства Мантайфель не обнаружили.
— И куда она делась? — недоуменно произнесла София. — Отсюда же некуда бежать.
— Кунц говорил, что с другой стороны от алтарного зала такой же набор помещений, что и с нашей был, — напомнил Ян. — Может, туда?
— Но мы бы увидели!
Юноша только плечами пожал. После всех способностей, что проявила противостоящая им химера, он бы не удивился еще одной. Например, умению становиться невидимой. Поэтому и смотрел по сторонам, ни на секунду не ослабляя бдительности.
— И эти, как их там — Мантайфель! — продолжила возмущаться девушка. — Их тоже нет! В портал, что ли, прыгнули?
Охотник взглянул в сторону горящего провала в другой и совсем не лучший мир. Хмыкнул — было бы неплохо! Решение всех проблем — твари сбежали к своим хозяевам, всего-то делов осталось: закрыть прореху в мироздании, ими проделанную. Тогда можно и отправляться
Тут он обратил внимание на то, чего раньше не замечал — мешало расстояние и повышенное внимание, которое он уделял вопросам выживания. Да и вообще, раньше не замечал за собой способности видеть чужую энергию, не свитую в конструкт. Пока никак не оценивая эту новую возможность, он тем не менее с полной серьезностью проследил за тонким каналом виты, тянущимся от портала куда-то в темноту подземелья.
Подав знак сестре — прикрывай, мол, — он направился по этой чуть светящейся нити прочь от прорехи в реальности. И вскоре обнаружил лежащего на земле человека, от которого эта энергия шла. Еще живого, но изможденного до крайней степени. Щеки этого молодого мужчины ввались, кожа посерела, некогда светлые волосы сделались седыми. Только глаза оставались неизменными — они горели ненавистью и болью.
Увидев Эссенов, человек задергался, но двинуться с места не мог. Кроме того, что его привязали к вбитым в землю кольям, ему еще и подрезали сухожилия на руках и ногах.
— Фон Роа, — без удивления констатировал Ян, за время пребывания в Кенигсберге изучивший портреты, наверное, всех дворян города. — Младший. Эрик, если мне память не изменяет. Мы так и не дождались приглашения от этого семейства.
— Весь этот проклятый город решил служить Аду! — возмущенно высказалась София, после чего с издевкой добавила: — Самая тихая из имперских провинций! Как же! Он же тоже химера, как думаешь?
— Без сомнения.
Во взбаламученном эфире Дыхания Скверны не улавливалось. Точнее, эманаций Ада здесь было так много, что Ян не почувствовал бы и стаю Гончих. Но он был уверен в том, что относительно Эрика фон Роа не ошибся. Не из-за эссеновской способности — ей-то как раз он за последние дни доверял все меньше и меньше. Просто видел определенные знаки и мыслил логически.
Дворянин пришел сюда сам, не сопротивляясь — об этом говорила его одежда и положение тела. Сам улегся в эту конструкцию из веревок и кольев. Позволил себя привязать — никаких следов сопротивления охотник не разглядел. С сухожилиями, пожалуй, все прошло без его ведома, видимо, его товарищи-химеры решили перестраховаться — наверное, это очень больно и неприятно, когда портал забирает у тебя жизнь без остатка. Но главное — его энергия щедро лилась в портал, иссушая молодое тело, а он смотрел на Эссенов взглядом, полным нечеловеческой ненависти и злобы. Был бы невольной жертвой — по-другому бы встретил потенциальных спасителей.
— Этот тип химеры — вроде Олельковича, — сказал Ян сестре. — Что-то вроде узкоспециализированного мага, который может открывать порталы в Ад. Помнишь, мы еще удивлялись, почему Адам оказался таким слабым? Ты тогда сказала, что он больше поддержка, чем воин. Вот и этот такой. Только у него было прикрытие.
— Чего же это прикрытие сбежало, а его бросило здесь? — презрительно бросила девушка.
— Понятия не имею. Испугались за свои шкуры? Локуста, судя по всему, всю себя без остатка вложила в тот кровавый серп. Возможно, ей попросту нечем с нами сражаться, а ее отец больше не приносит ей жертвы.