Вольный охотник
Шрифт:
Однако в той давке, что погромщики устроили, сделать это было достаточно сложно. В результате, когда Ян закончил, среди трупов лежало довольно много раненых.
— Добить выживших, — устало приказал он легионерам, убирая плеть.
Вошедшие в комнату солдаты с ужасом уставились на три десятка тел, покрывающих пол. А потом — с тем же выражением — на Эссена. Худой и совершенно невзрачный мальчишка, которого каждый из них мог пополам переломить на кулаках, устроил бойню, от которой и ветеранам османских войн сделалось бы не по себе. Хорошо еще, эликсиры немного притупляли реакции
Время шло, где-то по коридору уже шли Эдна и Кристин, а с ними еще восемь химер-воинов. Бойцы стояли в ступоре, и Яну пришлось повторить, пустив в голос стали:
— Добить. Выживших. — И когда легионеры стали отводить от него взгляды, а потом поднимать оружие, добавил: — Не стрелять. Заряды пригодятся.
Через пару минут все было кончено, но химеры так до сих пор и не появились. По расчетам Яна, они должны были идти сразу за погромщиками и уже войти в комнату. Ждать он не видел никакого смысла — раз сразу сюда не направились, значит, выбрали другой путь. В любом случае придут они туда же, куда спешил и он — ко входу в крипту.
— Так было нужно, — тихонько произнесла по дороге София.
Она прекрасно понимала, чего Яну стоило убийство такого количества людей. Каждый из Эссенов с детства учился отнимать жизни, но — у предателей рода людского, ведьм, культистов и одержимых. Не обычных, обманом поднятых на мятеж горожан, которые еще вчера работали на мануфактурах, пекли хлеб или подметали улицы.
София слишком хорошо знала своего брата. Она знала, что сейчас он запер все свои чувства под замок и не позволяет прорваться ни грану сострадания наружу. Но видела так же, насколько тяжело ему это дается.
— Знаю, — буркнул тот. Потом улыбнулся невесело. — Знаешь, я бы свихнулся, наверное, если так не вымотался. Боюсь моргнуть, а то еще засну на ходу.
— За Пеленой и подольше без сна обходились, — поддерживая шутку, сказала девушка.
— Только там нам никогда не приходилось настолько выкладываться.
Вскоре весь их потрепанный, но все еще боеспособный отряд вышел во внутренний двор дворца, где и располагался вход в крипту. К этому времени в зажатом между стенами каменном колодце полным ходом шел бой между людьми и демонами. Судя по всему, Низшие сумели выдавить церковников и легионеров из крипты, но дальше потеснить не смогли.
Особо опасных тварей — по меркам Эссенов, конечно, — среди нападающих не было. Пара десятков Гончих — быстрых, но не слишком сильных демонов, которые в армии Падших выступали загонщиками и преследователями. Четыре Бегемота — громоздкие туши под два метра в холке, чудовищно сильные, обладающие прочной шкурой, но очень неповоротливые. Кроты — их численность Ян не мог оценить, лишь заметил несколько характерных кратеров, остающихся там, где эти Низшие выпрыгивали из земли.
От них войско людей, возглавляемое архиереем Риксом, довольно успешно защищалось. Священники, вероятнее всего, освятили землю — здесь юный охотник поморщился, поскольку знал, что действие чина освящение практически не отличалось от нанесения защитного сигила, так неодобряемого церковью. Стрелки довольно успешно поражали
Правда, кроме «наземных» сил, рвущийся из Преисподней Падший выпустил еще и «воздушные». Высоко, на уровне третьего этажа здания, над людьми кружило два плотных Роя — самого странного из Низших в бестиариях Эссенов. С одной стороны, очень уязвимого к огню, а с другой — почти неуничтожимого.
Сам Ян никогда с такими демонами не сталкивался, но читал о встречах с ними. По мнению опытных охотников, уничтожить тварь можно было, лишь полностью предав огню каждую из тысяч крупных мух, которые и составляли тело Роя. Если же выживала хоть одна, то в скором времени она восстанавливалась и снова была готова к бою.
Оба Роя пока только кружили над людьми. Эссены видели, как один из магов швырнул в плотное черно-зеленое облако насекомых пульсар, но не смог причинить демону большого ущерба. Только сжег несколько десятков мух, которые почти сразу же размножились.
Видя, что церковники вполне справляются, Ян решил пока на передовую не лезть. Только дал о себе знать, отправив посыльным все того же Вилли. Гонцу же велел рассказать архиеерю Риксу, что химеры могут ударить в тыл. Сам же решил дождаться, пока те себя проявят. На это не ушло слишком много времени.
— Сверху! — заорал он, заметив в одном из окон второго этажа движение.
София тут же выстрелила по мелькнувшей человеческой фигуре, правда, непонятно, попала или нет. Рикс, заранее предупрежденный о возможной угрозе, тут же развернул над головами своих людей щит, а один из святых воинов швырнул в окно ослепительное копье энергии размером с хорошее бревно. Если кто и находился за стеной, то он вряд ли выжил — взрыв конструкта разметал не одну комнату внутри.
Ян приблизился к Софии и прошептал ей на ухо:
— Я вот подумал… Эдна вряд ли смогла протащить телегу с алтарем по коридорам дворца…
— Предлагаешь пойти ее поискать? — тут же оживилась девушка.
— Не сейчас. Для начала предлагаю подождать, пока она не растратит запасы виты. Бьюсь об заклад — скоро она ударит. А потом пойдут ее воины.
И вновь охотник не ошибся. Эдна и Кристин выпустили несколько заклинаний по людям внизу, после чего во двор сбежали химеры-бойцы. Все восемь офицеров, которых Эссены видели еще на площади. И хотя их появления ждали, оно все равно смогло резко изменить баланс сил у входа в крипту.
Если целью Падших было создание диверсантов и убийц, то с этой целью они вполне справились. Глядя на то, как даже один воин из числа химер режет построения легионеров, поневоле начинало казаться, что отряд Рикса не устоит. А когда в него вгрызлись все восемь одержимых…
Внимание Яна привлек один из офицеров противоположной стороны. Как и химеры на лесной дороге, он, похоже, был сдернут прямо с дежурства — парадный китель, аксельбант на плече, начищенная медная каска вместо повседневного головного убора. Предназначенная для красоты одежда нисколько не мешала ему двигаться. Убивал он легко, можно сказать, даже изящно. И ничуть не стеснялся, сражаясь против своих вчерашних братьев по оружию.