Вольный охотник
Шрифт:
Пока они разговаривали, привязанный к земле дворянин молчал и без отрыва сверлил их глазами. Пару раз он открывал рот, но оттуда пока не вырвалось ни слова.
— Чего молчишь? — Ян приблизился к одержимому, поднимая шпагу для удара. — Я прав? Или, быть может, ошибаюсь? Не держи в себе!
Но тот так ничего и не сказал. Не мог или не желал. Так и умер, пронзенный клинком, только захрипел, когда Ян нанес удар. Вот только дальше произошло совсем не то, чего молодой Эссен ждал. Он-то рассчитывал на то, что со смертью донора его жизненная энергия прекратит
Брата с сестрой буквально сбило с ног. Но если Ян понял, что произошло — он все видел, — то София, получив мощный удар невидимой ладонью, тут же принялась искать источник опасности. Прижалась к земле и крутила головой по сторонам.
Портал тем временем ощутимо подрос. Получив сразу большую порцию подпитки, он раздался сразу раза в полтора. А еще в клубящихся протуберанцах света внутри него можно стало разглядеть тень кого-то очень большого.
— Что ты там натворил, Йоханн фон Эссен?! — прошипела девушка, когда сообразила, что невидимый удар был связан с убитым культистом. Она была умной и довольно быстро связала смерть дворянина и резкий рост портала.
— Кажется, совершил ошибку, — признал Ян. — Этот гаденыш питал собой Пролом. Я думал, что после его смерти подпитка прекратится, а он сразу отдал все, что имел. Одна надежда — что этого недостаточно.
Потому что жертвами могли питать не только Эдну, но и Эрика. Вряд ли жизненных сил одного человека, пусть и одаренного, хватило бы на открытие портала, достаточного для прохода кого-то из Высших.
— Вечно ты! — беззлобно буркнула младшая сестра. — Сперва делаешь, а лишь потом — думаешь.
Несмотря на обстоятельства, которые совершенно не располагали к веселью, Ян улыбнулся. Верная себе София не удержалась и вернула брату шпильку. Совсем недавно он отчитал ее за стрельбу без приказа, и она этого не забыла.
— Ладно, — махнула она рукой. — Сделанного не воротишь. Сейчас-то нам что делать? Как закрыть портал?
— Думаю…
— Как интересно! И неожиданно! Но, прошу, продолжай!
— Думаю, нужно выбираться отсюда. Портал должны закрывать экзорцисты. Мы свою работу сделали.
Это было не совсем правдой. Три твари ушли. Чертовски сильная одержимая и две то ли химеры, то ли люди — отец и дочь Мантайфель. По ним у Яна уверенности не было. А Кристин, между тем, во время схватки в поместье показал себя довольно сильным магом.
Но преследовать их вдвоем, идя по темным, наверняка полным ловушек, коридорам, охотник не собирался. Конечно, ему хотелось закончить начатое, но относительно пределов своих возможностей он никаких иллюзий не испытывал. Охота не закончена, но она обязательно продолжится. Нужно только немного отдохнуть.
София кивнула, и брат с сестрой уже проторенным путем отправились назад.
Глава 24. Площадь
На поверхность Эссены вышли через центральную лестницу.
К счастью, у оптиона, командовавшего полусотней бойцов, имелся модум связи. Благодаря этому удалось быстро связаться с Экзархатом, обрисовать общую ситуацию, а заодно и выяснить у других блокировавших выходы из крипты отрядов, не поднимались ли на поверхность беглецы-химеры. Оба командира с правого и левого крыла сообщили, что все было тихо, из чего охотник сделал вывод, что слуги Ада либо до сих пор остаются внизу, либо покинули подземелье каким-то иным способом. Например, через тайный подземный ход, которых в старых европейских замках всегда хватало.
Все это Ян сжато, но, не упуская важных подробностей, доложил архиерею Риксу, когда тот самолично явился во дворец. Не преминул сказать, что химеры от боя уклонились, хотя, строго говоря, были на тот момент в большинстве. И про Эрика, кормившего портал в Ад своей жизненной энергией, упомянуть не забыл. После чего священник потерял к юноше интерес и полностью сосредоточился на задаче ввода войск в подземелье и закрытии портала.
А Эссены, пользуясь тем, что впервые за сутки до них никому не стало дела, нашли местечко на крыльце парадного подъезда, где и уселись прямо на ступенях, наблюдая за броуновским движением на площади. Попивая воду из фляги, одолженной все у того же оптиона, они погрузились каждый в свои мысли. Однако, окажись рядом человек, умеющий читать мысли, он бы удивился тому, до чего синхронно шел мыслительный процесс у брата и сестры.
«Мы сделали, что могли, — думал Ян, а София задумчиво кивала, не забывая при этом вести перезарядку всего имеющегося у нее оружия. — Прорыв остановлен — это главное. Теперь дело за Экзархатом и этим Риксом. Портал закроют — уж что что, а это святоши делать наловчились. Да и беглецов схватят — это тоже всего лишь вопрос времени. Куда им бежать, когда вся имперская рать пустится в погоню? Нет! Химеры сыграли свою ставку и продули. Так что все не зря было. И план этот, с наследованием, и Охота. Многое, конечно, глупо вышло. Сейчас бы по-другому сделал. И людей погибло много — плохо».
София к этому времени отложила в сторону снаряженную уже трехстволку, достала пистолет, но увидев, что он уже заряжен, замерла. Как будто этот факт вдруг сломал привычный регламент действий: бежать, стрелять, заряжать, снова бежать. А тут — нате здрасти! — пистолет уже в готовности. И что делать теперь, какая очередность — стрелять или бежать?
— Кунца жаль, — невпопад сказала она, не отрывая взгляда от граненого пистолетного ствола. — Хороший был дядька.
— Ага, — так же без выражения ответил Ян. — И святой тоже славный… был. Так и не спросили, как его зовут.