Волшебница с острова гроз
Шрифт:
Дрожащей рукой Марика поднесла медальон к свету. Сомнений быть не могло. Это был Глеб. Озадаченная девочка повертела медальон в руках. На задней стороне красовался вензель в виде буквы «Н». И тут Марику осенило. Да ведь это портрет короля! Глеб очень похож на отца, а в юные годы это сходство было особенно разительным.
Значит, Агнесса тоже любила принца, но проиграла золотоволосой девушке, которая стала королевой. Марика вспомнила Лидию и сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Лично она не намеревалась уступать белобрысой дочери барона. Может, стоило всё же
Марика положила медальон на место. Цепочка, тихо звякнув, свернулась кольцом, точно змея, охраняющая своё сокровище. Всё ещё сомневаясь, как поступить, девочка вернулась к окну, через которое попала внутрь, и вылезла наружу.
День клонился к вечеру. Марика и не предполагала, что пробыла в заброшенном замке так долго. Дорога назад показалась ей короче. Скоро девочка уже была в ухоженной части парка. Она представила, как дома её встретит разъярённая гувернантка в окружении толпы челяди, и у неё отпала всякая охота возвращаться. Девочка привычной тропкой поднялась к беседке, сняла сандалии и забралась с ногами на скамейку, обхватив коленки руками.
Внизу простиралось изумрудное море. Среди деревьев виднелись крыши маленьких, точно игрушечных, домиков. Марика старалась не глядеть на дорогу, но взгляд её то и дело возвращался к тоненькой ленточке, вьющейся между зелёных холмов. Ей казалось, что она сидит так целую вечность, когда на дороге, ведущей к замку, появилось облачко пыли. Скоро девочка различила несущегося во весь опор всадника.
Сердце Марики забилось часто-часто. Обычный посетитель не станет так гнать лошадь. Неужели Глеб всё же приехал за ней? Девочка опрометью бросилась вниз, наперерез всаднику. Тропинка осталась в стороне. Марика на ходу подоткнула юбку и бежала, не разбирая дороги, перемахивая через кочки и низкие кусты. Ветки хлестали по рукам и ногам. Сандалии остались в беседке, но стоило ли за ними возвращаться, когда она летела на крыльях счастья!
Топот копыт доносился всё отчётливее и ближе. Марика боялась опоздать и припустила ещё быстрее. Раскрасневшаяся и запыхавшаяся, она выскочила на дорогу прямо перед всадником.
Конь взвился на дыбы. Копыта опасно нависли над её головой. Девочка едва успела отскочить в сторону.
– Тебе что, жить надоело?! Как есть бешеная!
– услышала она сердитый окрик Прошки.
– Это ты?
– не скрывая разочарования, произнесла Марика.
– А кого ж тебе? Прыгает прямо под копыта!
– Чего ты злишься? Всё же обошлось, - отмахнулась Марика, одёргивая юбку.
Прошка похлопал коня по холке, стараясь прийти в себя от только что пережитого потрясения. Помимо магии, у него была ещё одна страсть, которую он тщательно скрывал от остальных, - Марика. Он влюбился в неё, когда она была ещё ребёнком, и с тех пор Прошка молча и тайно обожал её. Глядя на Глеба, он удивлялся, как можно обращать внимание на других девушек, когда есть Марика.
Прошка спрыгнул с коня и участливо спросил:
– Не ушиблась? Чего удумала! Не хватало, чтоб тебе копытом по башке садануло.
– Не будь занудой. Чего приехал?
– не слишком вежливо спросила девочка.
– Знамо дело чего. За тобой прислали.
– Да им на меня наплевать.
– Вот заноза! Глеб к тебе со всей душой, а ты выкрутасничаешь.
– Это я выкрутасничаю? Было время, когда он сам ко мне приезжал, а не присылал гонцов.
Вспомнила! Он уже не пацанёнок какой. У него делов куча. Государственной важности. А ты что? Вон, бегаешь босячкой, тебе и травушка не расти. Лучше не артачься. Иди переоденься и поехали.
– Конечно, теперь ему босячка не подходит. Ему нужны другие, разряженные в шелка, - не удержавшись, съязвила Марика.
– А кто тебе мешает одеться, как все нормальные люди?
– Зачем? Разве тряпки значат больше, чем сам человек? Раньше Глеб ценил меня не за барахло, которое я на себя напяливаю. Было время, когда я носила обноски и он не стыдился меня, - Марика гордо вскинула голову и посмотрела Прошке в глаза.
Он знал, что, когда она в таком настроении, спорить с ней бесполезно, поэтому примирительно сказал:
– По мне, хоть в рубище ходи. Ну что, поедешь? А то Глеб с меня шкуру спустит, если я тебя не привезу.
Марика лукаво посмотрела на паренька и кивнула:
– Еду! Надеюсь, твой конь выдержит двоих?
– Что ж ты такой чучелой поедешь?
– опешил Прошка.
– Хоть туфли-то надень.
В другой раз Марика, может быть, послушалась бы доброго совета, но сейчас в неё вселился бесёнок непокорности.
– Когда-то я носила башмаки лишь зимой, в стужу, и то мне доставалось что останется от старших, и Глеба это нисколько не смущало. Или я поеду в чём есть, или возвращайся один.
Глава 5
Вечеринка
Молодёжная вечеринка во дворце мало походила на королевский приём. Глеб не любил помпезные торжества, на которых ему приходилось выслушивать скучные речи вместо того, чтобы развлекаться, как положено в его возрасте. Свой праздник он устроил без лишних церемоний. В зале играла музыка, и принц вёл себя просто, как будто он не был наследником престола.
Он надеялся от души повеселиться, но его ждало разочарование. Среди гостей не оказалось тех, кого ему хотелось видеть больше других. Лидия ещё не оправилась после вчерашнего потрясения, а Марика дулась из-за того, что накануне не попала на бал. Чувствуя вину, Глеб послал за ней Прошку, но тот куда-то запропастился. Видимо, Марика обиделась не на шутку.
Глеб нервничал. Ему не хотелось ссориться и терять старого, проверенного друга. Он старательно разыгрывал веселье, но время от времени украдкой поглядывал на дверь. Это не осталось незамеченным. Все знали, что принц ждёт приёмную дочь герцогини Агнессы, самую загадочную девушку королевства. Она никогда раньше не появлялась среди золотой молодёжи. Ни о ком не ходило столько слухов, сколько о Марике. Говорили, будто она цыганка и привязала к себе Глеба ворожбой. А ещё, будто она совсем дикая, поэтому её держат взаперти и не выпускают на люди. Так или иначе, не только Глеб с нетерпением ожидал появления девочки.