Волшебница-самозванка

Набокова Юлия

Тогда у меня не возникло даже тени сомнения, теперь я понимаю, что это была ложь. Что там сказал Ив, когда я вернулась в трактир? «У тебя зрачки расширены»? Зачаровали, околдовали, загипнотизировали – как ни назови, а результат один. Я не видела никого, кроме того, кто со мной говорил. Его спутники могли провести не то что связанную Мелиссу – они могли провести мимо меня хоть Годзиллу со всем его семейством, я бы все равно не заметила ничего, кроме бархатных карих глаз, которые лишили меня способности здраво мыслить и трезво смотреть.

Был ли мужчина, которого я обнаружила лежащим на земле с пустой бутылью, пьян или на самом деле он был оглушен и ранен, когда пытался защитить Мелиссу? Этого теперь не узнать.

Но мне нужно срочно увидеть Анджело.

– Да куда ж ты пойдешь на ночь глядя? – всплеснула руками толстушка. – Вот завтра с утра и повидаешь.

– Это очень срочно! – настаивала я.

Ив понял меня с полуслова и поднялся из-за стола.

– Да к чему такая спешка? – удивилась хозяйка, доставая из печи пышки. – Сперва перекусите, а там уж пойдете. Никуда этот оболтус от вас не денется.

Хотелось бы мне в это верить, но что-то мне подсказывало, что не сегодня-завтра юношу посетят черные всадники, и тогда последняя ниточка оборвется... Если только они не сделали это еще раньше.

Выяснив у Мари Лу, где живет Анджело, мы выбежали из дома.

В городе не было ни одного фонаря, поэтому нам пришлось изрядно поплутать в потемках, освещая путь небольшим ручным светильником, выданным волшебницей.

Дом, в котором жил ведун, мы узнали по вывеске «Первоклассная магия. Три услуги по цене одной», о которой нам ехидно сообщила напоследок Мари Лу.

В окошке первого этажа горел свет, и я облегченно выдохнула – успели. А что, если Анджело и есть тот, кого мы ищем?

Мари Лу заметила, что он самонадеян и напыщен. Почему бы амбициозному юноше не удариться в эксперименты с человеческой личностью и не продолжить дело Мариса? Только очень сильный маг способен на это, вспомнились мне слова Ива.

«Кто, Анджело? – засмеялся в голове голос Мари Лу. – Его место – в конце очереди».

Вряд ли самонадеянный ведун стал бы скрывать свою подлинную силу, уж скорее парень оказался исполнителем или проводником чужой воли.

Я вдохнула прохладный ночной воздух и решительно забарабанила в дверь. Послышался шум шагов, дверь распахнулась, явив нашему взору высокого вихрастого юношу в смешном ночном колпачке. Высоко над головой он держал светильник и подслеповато щурился.

– Прием окончен! – сразу буркнул он. – Приходите завтра!

Но, разглядев, кто к нему пожаловал, мигом переменил свой гнев на милость и поспешно пригласил нас в дом.

– Какая честь для меня, – пробормотал он, глядя на меня с таким обожанием, как восьмиклассница – на «Иванушек».

Что ж, значит, парень меня узнал. И все-таки стоит соблюдать этикет.

– Селена, – представилась я. – А это мой личный помощник Ив.

– Анджело, – спохватился он, стирая с лица влюбленное выражение и надевая маску самонадеянности.

– Может, мы внутрь пройдем? – подсказала я, по-прежнему стоя в дверях.

– Конечно-конечно, – засуетился он, провожая нас в подобие гостиной, где на столе были разложены книги.

Многие из них были раскрыты. Очевидно, мы оторвали хозяина от ночного чтения.

– Не упускаю возможности совершенствовать свои знания, – горделиво произнес он, перехватив мой взгляд.

– И много уже усовершенствовал? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Достаточно для моих лет.

– До той главы, где написано, как у людей вычленять пороки и награждать ими других людей, уже прочитал?

– Нет, такого мне еще не встречалось, – покачал головой Анджело. – А что, – его глаза загорелись искоркой интереса,– и такое проделать можно? Вот здорово!

– Здорово? – рявкнула я. – Так это на твоей совести смерть тридцати крестьян и превращение Иоланты?! Под магический трибунал захотел?!

Спесь мигом слетела с его по-детски смазливого личика, и мне показалось, что он сейчас заплачет.

– О чем вы говорите? – пискнул он. – Я ничего не знаю! Какой трибунал? Это же все сказки!

– Сказки, говоришь? – прищурилась я. – Ты что же думаешь, мы к тебе зашли – здоровье твое проверить? Трибунал прислал меня выяснить, что тут к чему.

– Не надо трибунала! – взмолился бедняга. – Я все расскажу!

– Ты же ничего не знаешь? – сдвинула брови я.

– Не знаю, – согласился он. – Но готов во всем содействовать!

– Так-то лучше! – Я выдвинула стул на середину комнаты и опустилась на него. – Мы знаем, что ты был на балу в Брисе на следующий вечер после Двойного полнолуния.

– Ну да, я всегда на них хожу. Новые знакомства очень полезны для начинающего мага.

– На этом балу ты совершил запрещенное колдовство, в результате чего одна из дам начисто лишилась аппетита, а другая – приобрела зверский голод.

– Вы о чем? – возмутился Анджело. – Не делал я ничего такого. И понятия не имею, как это делается!

– Ментальное вмешательство первого уровня, повлекшее за собой человеческие жертвы, – наобум брякнула я.

– Миндальное? – растерянно пробормотал юнец. – Да если ж только сам того не ведая...

– Чистосердечное признание облегчает наказание, – ласково улыбнулась я.

– Да что я такого сделал-то? Всего-то пару раз потанцевал, да с несколькими знатными господами познакомился, карточку свою оставил – вдруг сгожусь на что.

– С Амандой Гугл общался?

– С этой бегемотихой? – припомнил Анджело, презрительно искривив губы. – Перекинулся парой слов. Она интересовалась любовной магией, но я-то специалист по другой части. Она как услышала, так сразу спиной ко мне повернулась и принялась пирожные наворачивать. И куда в ней столько помещается?