Волшебница-самозванка
Шрифт:
Золушка покраснела от смущения и бросила на нас извиняющийся взгляд. Перечить свекрови она не смела, а вот я сделала это с большим удовольствием.
– Нянюшка, не слишком ли вы забываетесь, указывая ее величеству, с кем ей иметь дело, а с кем нет? – сладким голосом пропела я.
– Нянюшка?! – задохнулась от возмущения королева-мать, со спринтерской скоростью сбегая по лестнице. – Ах, ты чертовка!
– Черти – это по моей части, – согласилась я. – А еще упыри, вурдалаки, оборотни, вампиры, злые ведьмы и вредные старухи. В остальном королевстве я порядок уже навела, осталось
По мере приближения лицо королевы все больше вытягивалось, а когда мадам спустилась вниз, приняло и вовсе зверское выражение.
– А, это ты, Селена, – кисло процедила она. – Ты все та же вздорная девица, смотрю, хороших манер у тебя не прибавилось.
– Так ведь упырей бить – по-вурдалачьи выть, – весело откликнулась я.
– Пойду сообщу сыну о твоем... гм... явлении, – «бес бы тебя побрал!», читалось в ее взгляде.
– Вот и чудненько, а мы пока осмотрим дворец, – подмигнула я раскрасневшейся Золушке.
– Да у нас все в порядке, – растерянно ответила она. – Магов – целый отряд, они за всем следят, так что никакой упырь не прошмыгнет.
– А я все-таки при исполнении, – напомнила я. – Себе не прощу, если не проверю королевское жилище.
Не признаваться же ей, что мне просто очень хочется посмотреть на королевский замок. Особенно если в качестве экскурсовода выступит героиня известной сказки.
Золушка не была моей любимицей, мне больше нравились сообразительный Мальчик-с-пальчик, отчаянная Герда, обошедшая полсвета в поисках Кая, и смелая Русалочка, променявшая титул морской принцессы на невнимание земного принца (принц – круглый дурак, но это уже совсем другой разговор!). Но за неимением оных и Золушка подойдет. Тем более что мне до смерти не терпелось расспросить, как складывалась ее семейная жизнь с того момента, как сказка оборвалась туманной фразой «жили они долго и счастливо».
Та была рада поболтать – судя по всему, подруг у нее во дворце не имелось. Оказалось, что замужем она всего три весны, но о разводе уже подумывала дважды (при такой свекрови – редкая выдержка!). Точнее, не о разводе – они королевским уставом запрещены, а о побеге из-под надзора невыносимой королевы-матери.
Тут Золушка запнулась, испугавшись, что сболтнула лишнего (а оно все-таки действует, заклятие откровенности!), но я ей клятвенно пообещала не выдавать ее государственную тайну и та с облегчением продолжила.
Матушка принца сделала все возможное, чтобы не допустить женитьбы сына на простолюдинке – и истерики устраивала (принц был непоколебим!), и первых красавиц королевства ему в спальню подкладывала (принц был непокобелим!), и всю родню с Советом старейшин к этому делу подключила (принц был неумолим!) – все было тщетно.
Тогда неутомимая женщина обратилась к ведьмам. Золушка еще долгие месяцы после брачной ночи выуживала из перины дохлых мышей, вынимала из спинки кровати булавки и недосчитывалась волос на собственной голове – но ни отворотная магия, ни порча, направленная на юную королеву, не могли навредить счастливым влюбленным. Ведьмы разводили руками – мол, это судьба! Сами небеса их оберегают.
И тогда оскорбленная мать решила прибегнуть к последнему средству – задействовать самых сильных магов. Ван Бол даже слушать ее отказался – не его масштаба пакости, а Селена выслушала и выдала зелье, которое решит все проблемы. Да только после того зелья Золушка еще больше расцвела, а принц – еще сильней влюбился. А сама старая карга после визита (разумеется, инкогнито!) в замок на Русалочьем озере еще долгое время не могла говорить гадостей.
– Только соберется меня обругать или обидеть, как вдруг весь ее бас улетучивается, и она лилейным голоском щебечет: «Умница наша, красавица! Не нарадуюсь на нашу королеву! Какой чудесный выбор сделал мой сын!» и так далее в том же духе,– рассмеялась Золушка. – Жалко, что действие уже закончилось. Может, обновишь?
Я не стала разочаровывать девушку и обещала что-нибудь придумать.
– Ну а сам-то принц как? – нескромно полюбопытствовала я.
Интересно же, какие мужья вырастают из принцев! А то всем известно, что все невесты до свадьбы Василисы Прекрасные, а после свадьбы – сплошь Бабки Ежки, а про мужчин, да тем более принцев, таких данных нет.
– На охоте все время пропадает, а то и в поход соберется – орков с вурдалаками бить, – вздохнула Золушка.
Я понимающе вздохнула в ответ. Видно, такова участь женщин всех времен и всех миров – вести непрерывную борьбу за внимание своего мужчины и терпеть сокрушительное поражение в конкуренции с его любимым хобби.
И современным женщинам еще повезло (просто они не сознают своего счастья! Надо им будет открыть глаза, когда вернусь), что их возлюбленные крушат гоблинов и зомби на мониторе компьютера, не выходя из дома, а не совершают эти подвиги наяву, подолгу пропадая в опасных походах и рискуя однажды не вернуться.
– Ваше высочество!
– Ты можешь звать меня просто Злата, – откликнулась королева.
– Злата, так как насчет духов, призраков, вампиров, оборотней? Ничего не беспокоит?
Девушка покачала головой:
– Через нишу охрану разве прошмыгнешь?
Тоже верно. Но не поверю, чтобы на правящего короля ни разу не было совершено какого-нибудь магического покушения.
– А ты не замечала в нем ничего странного? Может, он стал слишком внимателен? Слишком храбр? Слишком щедр?
– Да нет, ничего такого.
– А может, кто-то из придворных или из прислуги в одночасье изменился?
– Не замечала, – пожала плечами Злата.
Нам под ноги метнулся разноцветный шар, при ближайшем рассмотрении оказавшийся миниатюрным мужичком в красной ливрее, зеленых чулках и белом завитом парике.
– Домовой? – удивилась я, когда тот отвесил почтительный поклон Золушке и с подозрением оглядел меня.
Уж сколько времени я здесь нахожусь, а еще ни разу домовенков не встречала. Думала, что они здесь и не водятся!
– Дворцовый! – поправил он, не скрывая гордости.
– А это Селена, – представила меня Золушка. – Та самая волшебница, которая околдовала Присциллу, чтобы она не могла сказать мне ни одного бранного слова.
Дворцовый тотчас же проникся ко мне доверием, дружелюбно кивнул и, понизив голос, обратился к хозяйке: