Волшебный кинжал

Уэйс Маргарет

— Водяной смерч! — выдохнула Алиса.

— Боги милосердные! Такого я еще не видел, — пробормотал Шадамер.

В отличие от барона, орки не раз видели эти смерчи, отчего и завопили в один голос. Они знали: если только смерч их зацепит, корабль разнесет в щепки. А то и щепок не останется. Худшего знамения трудно было себе представить. Квай-гай орала во всю мощь своих легких. Ее крик перемежался с приказами капитана немедленно поднимать якорь и паруса.

Смерч скользил по поверхности моря, и вода на его пути вскипала, пенилась

и взлетала тысячами брызг. Стихия двигалась в направлении оркской флотилии. Пока еще смерч был достаточно далеко от кораблей, но с каждой минутой он становился все ближе.

Ведуны на борту флагмана через воду передавали приказы Капитана-над-Капитанами всем кораблям.

— Она приказала прекратить осаду, — сказал довольный Шадамер.

Смерч продолжал свое движение по волнам. Несколько кораблей, подняв паруса, уже спешили прочь.

— Рано обрадовался, — вдруг сообразила Алиса. — Наш корабль удерет отсюда вместе с остальными. И как ты рассчитываешь попасть в Краммс, если скоро мы вновь окажемся далеко от него?

— Проклятье! Мне это и в голову не приходило. А я-то считал свой замысел таким безупречным! Все было тщательно продумано, никаких случайностей. Слушай, куда подевался этот чертов капитан?

Шадамер зашагал по палубе, натыкаясь на спешащих матросов. Те бормотали извинения и довольно бесцеремонно отпихивали его прочь с дороги. Алиса лишь качала головой, вздыхая и улыбаясь одновременно.

Нечто похожее на громкий крик пронеслось по воде и ударилось о борт корабля. Помощник капитана ответил на него своим криком, усиленным оркской магией. Он повернулся к Кал-Га. В это время Шадамер наконец-то разыскал «этого чертова капитана».

— Капитан! — отсалютовав, обратился к Кал-Га помощник. — Нам приказано остановиться. Капитан хочет говорить с нами.

Слово «капитан» занимало в языке орков особое место и обозначало любого начальника: от капитана корабля до Капитана-над-Капитанами — предводительницы этого народа. Все дело в том, с какой интонацией оно произносилось.

Кал-Га покосился на Шадамера.

— Это большая честь, — сказал барон, обрадовавшись, что они, быть может, не покинут Краммс.

Заметив нахмуренное лицо капитана, Шадамер не удержался от вопроса:

— Или я чего-то не понимаю?

— Отправляйтесь все вниз и не показывайте носа на палубу, — велел капитан.

Кал-Га начал выкрикивать приказы, торопясь и проглатывая слова.

— Можно и внизу посидеть, — пробормотал Шадамер.

Взяв за руку Алису, барон направился вниз. Гриффит по-прежнему лежал в постели, но уже не стонал. Заклинание сильно утомило его.

— Потрясающе, Гриффит, — сказал довольный Шадамер, пожимая эльфу руку. — Здорово вы их напугали. Даже я струхнул. Орки носились по палубе как ошпаренные.

— Есть только одно маленькое «но», — мрачно вставила Алиса.

Эльф приподнялся на локте.

— Что случилось? Кто-то заподозрил нашу уловку?

— Насколько

могу судить, никто.

Алиса молча закатила глаза.

— Скажите, что творится наверху? — потребовала Дам-ра. — Что значит весь этот топот и грохот?

— Кал-Га получил приказ не сниматься с якоря. Капитан-над-Капитанами вызвала его к себе на корабль для разговора, — ответил Шадамер.

— И чем для нас кончится их разговор?

— Я бы тоже хотел это знать. Пока что Кал-Га приказал всем нам сидеть в каюте и не показываться на палубе.

— Может, эта Капитан-над-Капитанами все-таки заподозрила нас? — с тревогой спросил Гриффит.

— Сомневаюсь, — возразила Алиса. — Тогда она не приказала бы своему флоту сниматься с якорей.

— Да и знает ли она о нашем присутствии на борту? — сказала Дамра.

— Когда мы сюда приплыли, у Кал-Га была короткая беседа с капитаном другого судна, — сказал Шадамер. — Правда, я не думаю, что он разболтал о нас.

В дверь каюты постучали.

— Капитан велит вам быстро идти наверх, — сообщил юнга.

— А может, и разболтал, — сказал барон.

***

— Я говорил с Капитаном-над-Капитанами. Она хочет с вами встретиться, — объявил Кал-Га. — Она пришлет за вами шлюпку.

— Вы рассказали ей о нас? — осторожно спросила Дамра.

— А как же, — невозмутимо ответил Кал-Га. — Она же наш Капитан.

С этими словами он оставил их одних.

— По-моему, дело принимает скверный оборот, — сказала Алиса. — Что, если их Капитан находится в сговоре с Дагнарусом? Тогда он знает не только о нас, но и том, что мы везем с собой!

— У нас нет выбора, — тихо произнес Шадамер.

Будто в подтверждение его слов, с борта флагманского корабля спустили шлюпку.

— Мы могли бы отказаться и не поехать, — предложил Гриффит. — Кал-Га хорошо к нам относится.

— Кал-Га может любить меня как родного брата. Но если его предводительница прикажет перерезать мне глотку, он тут же примется точить кинжал.

— Потрясающе доходчивое объяснение, — усмехнулась Алиса.

— Прости, дорогая, но это первое, что пришло мне в голову. Ни один орк не посмеет ослушаться Капитана-над-Капитанами. Одно из двух: либо мы спускаемся в шлюпку и плывем на флагманский корабль, либо пытаемся вплавь добраться до Краммса.

Причалившая шлюпка громко ударилась о борт корабля. По приказу Кал-Га матросы спустили веревочную лестницу.

— А ваш Камень Владычества? — тихо, на эльфийском языке, спросила барона Дамра. — Возьмете его с собой или оставите здесь?

— Конечно же, возьму, — ответил Шадамер. — Я доверяю Кал-Га, но кое-какие представления орков не совпадают с нашими. А что вы решили со своим Камнем?

— Моя часть Камня всегда при мне. И очень надежно спрятана, — улыбнулась Дамра.

— Как и моя. По словам Башэ, Камень укрыт в складках пространства и времени.