Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1
Шрифт:
Один из оруженосцев быстро привязал нижний конец конструкции к копью и осторожно поднял ее вверх. Налетевший порыв ветра дернул за колокольчики, и они зазвенели. Копье начало вращаться вокруг своей оси, норовя вырваться из крепких рук воина. Внезапно мелодичный звон исчез, его сменило басовитое сердитое гуденье. Верхняя часть конструкции стала смазанной, практически невидимой, гуденье сменилось пронзительным визгом, а от перчаток оруженосца даже повалил дым.
– Держите его ровно!
– приказал мастер Кеандр.
– Сейчас мы узнаем,
Воздух в долине задрожал, словно марево над раскаленной пустыней. Одинокая фигурка скаута на низкорослой лошадке причудливо выгнулась, будто искаженная кривым зеркалом. Это было какое-то жуткое и тревожное зрелище.
– Какие-то чары есть определенно!
– воскликнул мастер Кеандр.
– О, будь я проклят!
С долины словно сорвали невидимый покров. От края до края, и до самого горизонта она была покрыта копошащимся людским морем! Все холмы и долы были заняты всадниками. Группа кочевников на быстроногих лошадках промчалась прямо перед нашим строем на расстоянии двух полетов стрелы.
Вместе с тем, долина заполнилась гомоном людских голосов, топотом лошадей, ревом труб и вонью! Запах тысяч немытых людских тел и разгоряченных животных был невыносим. Меня словно обухом по голове огрели. Я даже покачнулся в седле, покрепче сжимая поводья, Сельфиру все это тоже не понравилось, и он злобно заржал.
– Иииифлии наааа!
– по рядам наших воинов прокатилась новая команда.
– Ифлиии наааа!
Наше войско не было напугано внезапным появлением неприятельской армии, солдаты, хохоча, принялись глотать вторую порцию снадобий.
– Ну, теперь мы порезвимся!
– закричал один из копейщиков.
– На спину, шлюхины дети!
Солдаты дружно взвыли и принялись стучать копьями о щиты.
Неприятель, наконец, сообразил, что его обнаружили. Разом завизжали сотни дудок, загремели барабаны. Скачущие перед нами отряды метнулись назад, под защиту главных сил.
Я с горечью наблюдал, как упал сраженный стрелами скаут, неожиданно обнаруживший себя в центре вражеского стана. На его труп накинули аркан и потащили к большому шатру на вершине крутого белого холма.
– Их маг скорей всего там!
– отец указал на холм.
– Гляди, потащили ему первую добычу!
– Посмотрим, - король кивнул.
– Пока все идет по плану.
Никогда прежде мне не доводилось видеть такого скопления народа. Армия кочевников напоминала море, со своими течениями, водоворотами, приливами и отливами. Неожиданное движение вдруг всколыхнуло все вокруг и по людскому морю покатились волны. Закипели буруны, выплескивая вперед один за другим отряды, вокруг холма с шатром возник водоворот перестроений. Войско перемещалось, готовясь атаке.
– Мы нарушили их планы, - воскликнул отец.
– И они примут бой на наших условиях.
– Я думаю, что они к этому готовы, - возразил мастер Кеандр.
– Смотри, как слаженно они действуют. Любо - дорого поглядеть!
Войско алимов, только на первый взгляд казалось бесформенной людской массой. Когда оно пришло в движение, я невольно залюбовался слаженностью маневров и перестроений. Одни отряды ловко проходили сквозь другие, меняли направление, занимали новые позиции. На наших глазах, за считанные минуты, дремлющий хищник вскочил на ноги и приготовился к прыжку.
Я оглядел безукоризненные порядки наших войск и воспрял духом.
Пехота, построенная в фалерманские квадраты, ощетинилась лесом копий с блистающими наконечниками. Тяжелая фирганская конница застыла на правом фланге, все в черных латах и с тяжелыми топорами на длинных рукоятках. Впереди выстроилась тройная линия арбалетчиков с павезами на спинах и оружием наизготовку.
На холме слева, под защитой стены алебардистов, стояли ровные цепи арганских лучников, в стальных шлемах и с луками высотой в человеческий рост. Дальше, за холмом, укрылись ряды легкой кавалерии, встретившей нас накануне.
Сидийские конные метатели дротиков, митрийские лучники и валлы с кривыми серпами в руках.
Королевская гвардия и дворцовая стража заняли холм, с удобным обзором. Король привстал в стременах, осматривая вражеские порядки, мой отец изучал наши позиции.
– Левый фланг слабоват, если придется сражаться в обороне!
– доложил он королю.
– Нет, - мастер Кеандр покачал головой.
– В обороне мы потеряем преимущество. Мы атакуем при первой же возможности. Нужно сразу же нанести противнику максимально возможный урон, разделить его армию на части и не позволять завладеть инициативой!
– Ударим в центр?
– в голосе отца слышалась тревога.
– Ни в коем случае!
– ответил мастер Кеандр.
– Может статься, что палатка на холме лишь приманка и ждут нас там неприятные сюрпризы!
– Смотрите, их левое крыло постоянно усиливается новыми отрядами, значит правое крыло достаточно сильное, хоть там и меньше воинов.
– Пожалуй, - согласился мастер Кеандр.
– Возможно, именно там и находится наш таинственный противник.
– Центр выглядит тоже довольно сильным, но там недостаточно людей для атаки, - отец показал пальцем.
– Видите, они обычно атакуют всем фронтом, и если центр пойдет в атаку, то палатки останутся без защиты!
– Посмотрим, - мастер Кеандр задумался.
– Если они ударят с флангов, оставляя большие силы для охраны центра, значит палатка не обман. Если правое крыло не вступит сразу в бой, значит, наши предположения так же верны.
– Или отчасти верны, - поправил короля мой отец.
– С алимами никогда нельзя быть полностью уверенным.
– Хан степняков никогда не вступает в бой, это ниже его достоинства, - кивнул король.
– Хоть в этом мы можем быть уверенны.
– А вот их маг, наоборот, может первым броситься в бой, воодушевляя всех своим примером и рассчитывая получить всю славу!
– Заметил отец.