Воля и разум
Шрифт:
Затянув мешки в здание, рыжий принялся внимательно изучать их содержимое. В одном из мешков обнаружились письма и телеграммы - ничего особого, груда макулатуры, зато адресаты будут рады. Во втором нашлись две бандерольки для какой- то бабушки, а вот третий порадовал свежей прессой.
Неужели кто- то еще такое читает - альманах «Счастливый садовод», еженедельник «Магия и семена», ветеринарный журнал «Как провести осеменение коровы своими руками».
Читая последнее название, рыжий заржал. Неужели кто- то действительно будет самостоятельно заниматься таким делом. Мерзость.
В то же время, оперативник не собирался тратить свои драгоценные часы на глупый разнос писем. Взяв висевшую на одном из крючков сумку, мужчина, не глядя засунул туда кипу писем и газет. Его план был прост, с наивным видом, заглянуть к Матрене и узнать, почему Даша и Василиса до сих пор не в администрации. Тем более повод он придумал благородный - новому почтальону ведь не запрещено гулять по деревне.
С сумкой наперевес рыжий вышел на улицу. Удивительно, но погода, несмотря на все уверения местных «синоптиков» начала налаживаться. Дождя уже не было, лужи подсыхали, единственной бедой оставалась грязь, она упорно отказывалась исчезать с улиц Шкрябинки, зато с удовольствием налипала на ботинки. Небо все еще оставалось плотно затянутым тучами, но радостные птички, носившиеся вокруг и щебетавшие на все лады, намекали, мол еще пару часиков и всем будет счастье - и пенёчку, и листочку, и простому червячку...Хотя последнему, солнышко, могло принести только верную смерть.
Ради проформы Олежка все же занес несколько писем адресатам. Как и положено по легенде, потупил возле каждого нужного и не нужного дома, вежливо поулыбался местным бабкам на лавочке. Те, словно грибы после дождя, вывалились из своих домиков, и теперь дружно восседали на скамейке, подобно воронам на ветке они перекаркивались, переплевывались, перемывали кости соседям, и делились новостями за прошедшие сутки.
– Ты представляешь, Никифоровна, - зацепило чуткое ухо оперативника несколько отрывочных фраз одной из кумушек, - Выхожу, я, значит, вчера в ночи во двор, аккурат часа в три ночи. Темень. Дождь. Иду по своим маленьким делам до клозету, вдруг, слышу надо мной, как «УХНЕТ» что- то. Подымаю голову. А там совища - огромная, серая, как слон! Я аж чуть не померла на месте.
– Опять ты, старая, к самогонке на ночь приложилась, - сокрушалась вторая бабка, - Я ж тебе сколько раз говорила, хватит гнать на травах своих чудодейственных. У тебя там одна полынь и белладонна. Окочуришься - я тебе венок на кладбище не понесу.
Дальше оперативник решил не слушать. Такие «достоверные» информаторы ему явно не подходили, тем более до дома пресловутой бабы Матрены оставалось минут пять ходьбы. Решив, что для начала, образцово- показательной работы почтальона ему хватит, рыжий ускорил шаг в интересующем направлении.
Уже на подходе к огромному дому старушки Верес заприметил хозяйку в расположенном рядом огороде. Макушка женщины бодро мелькала между грядками, за окружающим участок частоколом.
– Добрый день, - окликнул ее Олежка.
– И тебе не хворать, Рыженький, - улыбаясь во все свои вставные зубы ответила та.
– Матрена Ивановна, а где девчонки?
– решив не тянуть кота за хвост, с робкой улыбкой вопрошал парень.
Не подымаясь с грядок, Матрена лишь отмахнулась.
– Где- где, в Караганде. На практику уже час как ушли.
Легкая тревога кольнула Вереса после этих слов.
– То есть как ушли?
– Ножками. Не тупи, молодой вроде, а соображаешь туго.
– Баб Матрена, но я их там почти полчаса ждал. Они не пришли.
На лице женщины мелькнуло беспокойство, она медленно встала с грядок и уверенным шагом направилась поближе к новоявленному почтальону, теперь их разделял, только частокол. Матрена, торопливо вытерла руки о подол и с непонятно откуда взявшейся тревогой спросила:
– Так им тут ходьбы десять минут, может, зашли куда, задержались.
А вот оперативнику в эту версию верилось мало. Где на одном километре пути могли потеряться две девушки?
– Давайте в администрацию вернемся, - предложил он, - может, мы просто с ними разминулись. И пока я по деревне письма носил, они могли десять раз до архива дойти.
Матрена идею поддержала, и не теряя времени засобиралась в путь.
– Хорошо, только сейчас в дом зайду. Касю надо предупредить, что выйду.
Идея, оперативника устроила, тем более у него появилась идея попытаться осмотреть комнату девочек хотя бы мельком, а для этого надо было напроситься в гости.
– Можно, я тогда сумку с письмами у вас пока оставлю, чтобы не таскать с собой лишний раз?
Матрена молча пожав плечами, кивнула, и пригласила зайти. Однако дальше коридора Вересу пройти не удалось, едва он шагнул на порог дома, бабушка забрала у него сумку и сама повесила ее на ближайшую вешалку.
– Стой тут, я сейчас вернусь. И по коридору не топчи. Тут с утра ведро воды нечаянно разлили, до сих пор мокро. Натопчешь своими грязными кроссовками, заставлю вылизать.
Блин, - выругался про себя оперативник, - даже незаметно по комнатам пробежать ему явно не удастся. Грязная обувь оставит четкие следы его преступления на влажном полу.
– Интересно, кто же это тут такой неловкий?
– Василиса ногой зацепила. Худая, а такая неповоротливая.
Крикнув Кассандре, сидящей в соседней комнате, о том, что она уходит, Баба Матрена, вытолкнула рыжего за дверь и торопливо вышла из дому. Она уже открывала калитку, собираясь выйти на улицу, когда Верес, стоящий за ней, увидел странное.
На мокрой земле рядом с порогом отпечатался след лапы птицы. И все бы ничего, если бы не размер величиной с приличную кошку. Четыре когтя вспороли землю рядом с домом Матрены. А Вересу сразу вспомнился разговор лавочных сплетниц, а может не привиделась бабке огромная сова?
Ничего не сказав о находке Матрене, лже- Олежка молча последовал за шустрой бабкой в администрацию.
Преодолев быстрым шагом немалое расстояние до местного памятника архитектуры, и обнаружив, что девчонок там нет, и не было, еще мгновение назад бодрая старушка, схватившись за сердце, осела прямо на порог.
– Чтож это случилось?!
– запричитала она, - Пропали мои девочки! Не могли они никуда деться, чует бабкино сердце, беда случила- а- ась.
Всхлипывала и голосила бабка настолько громко, что вскоре на звуки начали собираться люди. Несмотря на малочисленность населения деревни, через десять минут вокруг Матрены уже набралась приличная толпа. Даже бабки- кумушки с лавочки в поисках свежих сплетен сюда прибежали. Кто- то принес Ёжке стакан воды и теперь, накапав туда карвалола, пытался напоить ее этим зельем. Пить лекарство бабка категорически отказывалась, просила каких- то своих чаев и сборов. Периодически подрывалась искать девочек по лесам- лугам, и, вообще, собирать спасательную экспедицию. Толпа женщину успокаивала, но идти в экспедицию почему- то отказывалась.