Восемь ступеней силы
Шрифт:
– Зароешь этот амулет в землю в стороне от деревни. Выкопай его, когда сыну исполнится восемнадцать лет.
– Но достигнет ли он седьмой или восьмой ступени Силы, если я обрёл четвёртую, да и ту растерял? – спросил Кайрил и принял дар друида.
– Я думаю, сумеет. Позволь мне дать тебе один совет. Великий ошибся: он пытался научить сыновей волшебству. Магия приходит к людям интуитивно, как дар богов, а не по принуждению. Когда через восемнадцать лет – а для других дней – его сын вышел из деревни во внешний мир, он достиг всего третьей ступени Силы. В дальнейшем он не продвинулся в развитии дальше четвёртой. Поэтому ступай и помни: твой сын овладеет Силой, когда придёт время, и только тогда ему понадобится наставник.
– Хорошо, я так и сделаю. Надеюсь, всё получится, – проговорил Эймел.
– Не учи его волшебству, вообще, забудь о том, что это такое – и тогда дар Великого в полной мере перейдёт к твоему потомку. Смело отправляйся к деревне Лесная Земляничка – она однажды сыграла свою роль в свершении судеб, пускай это повторится вновь. Напоследок прими от меня ещё один дар – эту рубаху. – Немолодой юноша обнажил свой стан и передал одежду волшебнику.
– А ты?
Юноша усмехнулся, повёл покатыми плечами.
– Мне-то что, я закалённый! А в крайнем случае – ещё шелкопрядов найду. Не идти же тебе полуголым в деревню. Думаю, там ждёт твоя наречённая.
– Надеюсь. Можно задать ещё один вопрос? – поинтересовался маг и надел рубаху с мягкой и приятной на ощупь тканью.
– Говори.
– Почему ты с пятой ступенью Силы не помогаешь нам в войне с троллеорками?
– Увы, – сказал друид и развёл руками, – я пытался, хотел выйти в мир, покинуть воистину прекрасные горы. – Вечно молодой парень сделал жест, обвёл руками скалы. – Ничего не вышло. Вот смотри, – с этими словами друид попытался сойти со ступени к Эймелу, но остановился в нелепой позе. Он наткнулся на невидимую стену и увяз в ней. Затем дух природы с трудом шагнул назад.
– Но почему? – недоумевал маг.
– Я привязан к этим горам, поставлен их вечным стражем. Я не имею права покинуть их, кроме как ради борьбы с Хаосом, и то отлучаюсь ненадолго.
– Тогда что ты охраняешь?
– Это я имею право сказать тому, кто стоит на одной ступени Силы. И то будет малая часть правды, одна грань на огромном кристалле истины. – Друид пожал плечами, не в силах объяснить путнику то, что при его разуме останется непонятным.
– Ладно, я пойду. Надеюсь, мой сын спасёт мир Алеаннэ. Кстати, почему ты уверен, что родится именно сын?
– Если ты слышал о древнем аристократическим роде Муннов, то наверняка задумывался, почему в нём чаще рождаются мужчины, чем женщины. Дело в том, что их общий предок – один из правнуков Великого. Наследие мага в том, что его дар сполна передаётся именно мужчинам.
– Но я не из Муннов, – произнёс Эймел.
– Да, твой род ведёт начало от другого внука Великого. И вспомни – среди твоих близких наверняка больше мужчин, чем женщин. Но мы заговорились. Тебе пора. Прощай и позволь дать напоследок ещё один совет. Учи сына преодолевать трудности, закаляй его дух, но не забывай укреплять и тело. Это поможет ему не сломаться и обрести Силу.
– Хорошо. Прощай, страж гор. Благодарю тебя, что ты вернул надежду мне и всему миру.
– Прощай, и да пребудет с тобой огонь бога Знича [1] !
По пути Эймел размышлял над словами друида. «Получается, я – потомок Великого мага! Но куда он исчез после того, как жил в деревне Лесная Земляничка? Нам сильно не хватает могучего мага, чтобы одержать победу над троллеорками!.. Надеюсь, задуманное удастся, и я найду свою судьбу, а сын принесёт миру надежду на лучшее».
1
Имена богов приведены в приложениях к роману.
Будучи магом, Эймел мало внимания уделял противоположному полу. Среди женщин он всегда искал ту единственную, что разожжёт в нём огонь истинной любви. Но из-за необходимости постоянно биться с троллеорками он рисковал никогда её не найти – на заградительной стене сражались мужчины, только среди целителей встречались женщины.
Он шёл с надеждой на то, что найдёт свою вторую половинку. На исходе третьего дня пути от гор Обретения Счастья Эймел увидел впереди ветхие строения деревни Лесная Земляничка. Дома предстали взору чародея полуразвалившимися и скособоченными. Конечно, люди забросили не все здания, и дальше по улице встречались те, что выглядели более-менее прилично. Несмотря на это, от деревни веяло обветшалостью и запустением.
«И я найду достойную женщину в этой глуши? – удивился Эймел. – Но не стоит спешить с выводами и осуждать мудрость друида, – одёрнул он сам себя. – Именно в этой деревне Великий нашёл свою судьбу».
Эймел решительно двинулся к окраине.
«Главной проблемой станет найти спутницу жизни, – думал Эймел. – Зайду в кабак да побольше разузнаю у жителей. Придётся, конечно, выпить с мужиками, чтобы их разболтать. Не страшно – магия устранит вредные последствия алкоголя».
…В деревне Лесная Земляничка всё шло своим чередом. Её жители предпочитали не говорить о войне, чтобы не накликать беду. Пару лет назад двадцать мужчин ушли на заградительную стену и не вернулись; остальные, пахари да старики, не умели сражаться.
Тоскливый вечер лениво катился к закату; около десяти мужчин коротали его в кабаке, остальные предпочитали жить со своими семьями. Жара донимала всех ещё с утра и не желала спадать. Радостно до этого дня щебетавшие птицы приумолкли. Ничто не напоминало о войне – пока Ключник миловал заброшенную деревеньку, и её вялотекущая жизнь проходила без особых потрясений. Эймел знал: если бы не магия друида – защитные чары на восточных лесах и их окрестностях, – троллеорки спокойно пробрались бы в мирные поселения и к столице Леска.
На улице – никого. Дети играли дома, не выходили в палящий зной. Деревня состояла из одной-единственной улицы, выстроенной вдоль дороги (если полуразбитую и заросшую травой колею можно так назвать), что вела к двум наезженным трактам: столичному на востоке и равнинному на западе.
Хозяин кабака прицепил под козырьком крыши здоровенную металлическую пластину с нарисованной неумелой рукой пинтой. Эймел усмехнулся про себя: обычный деревенский домик нелепо смотрелся с этой пластиной среди прочих зданий деревни. Маг поправил заплечную торбу пригладил спутавшиеся длинные светлые волосы, и зашёл внутрь.