Восход на Аиде
Шрифт:
Но ударило его об пол.
Петров застонал и возмутился:
– Прекратите! Я буду жаловаться!
Поэтому ли, или по другой причине, но трясучка постепенно стала стихать. Петров поднялся на онемевшие от вибрации ноги и стал поправлять халат.
Стив громко свистнул.
На плече Петрова ярко и отчетливо выступили строчки "Инструкции по технике безопасности в случае задержки кабины".
– Ну вот, - сказал Стив с некоторым удивлением.
– Быстро.
– В гробу я видел...
– Петров, вне себя, скреб плечо ногтями, нервно цедя слова.
– Т-тряс-сучка...
– Через дверь, - сказал Стив.
– Да не нервничай ты, это еще цветочки... Нашему брату не привыкать... Ты куда?
Петров, не оглядываясь, раскрыл дверь и вышел.
– Да не поможет синтезатор!
– прокричал Стив ему вслед, вспомнив последний вопрос Петрова.
– Тут все совсем не так, как на Земле!
2
"...это лотерея, в которой
выигравшему достается смерть".
А. Дюма
Инструкция по ТБ на обнаженном плече соседа совсем не интересовала плотного коренастого мужчину с голубыми глазами. Он листал местный журнал "Аидец", изредка оглядываясь вокруг. Сосед заметно нервничал и непрестанно поглядывал на сидящих впереди. Очереди к синтезатору, по-видимому, были для него непривычны.
Мужчина почти дочитал журнал, когда подошла его очередь.
– Простите, - нервно проговорил сосед, - вы не могли бы пропустить меня вперед? Я очень тороплюсь, а здесь...
– Торопитесь?
Мужчина воззрился на своего соседа с ужасом.
– Уже вечер, а нужно еще устроиться... Я только сегодня прилетел, а тут эта напасть...
– он дотронулся до своего плеча.
– Вы, как мне кажется, не спешите, я вас очень прошу...
– Пожалуйста.
– Благодарю...
Сосед тут же подскочил к синтезатору. Тот загудел от непривычного задания, однако сумел-таки переварить его и выплюнул предмет, похожий на электробритву, пышущий жаром после синтеза.
Мужчина с голубыми глазами привстал.
Человек с инструкцией на плече включил "бритву", и сразу стало ясно, что это не просто нечто бреющее. Вместо негромкого жужжания режущих поверхностей раздалось низкое шипение. Человек поднес псевдобритву к плечу и принялся водить туда и обратно.
– Что вы делаете?!
– воскликнул мужчина с голубыми глазами.
– Снимаю надпечатку, как видите...
– Вы новичок? Надпечатки не смываются; они не сдираются с кожей; они не умирают с человеком. Это феномен седьмого разряда, тип "Б". Рекомендую почитать каталог...
– Благодарю за информацию, - сухо сказал человек и отвел псевдобритву. Надпечатки на плече больше не было.
– Э?!
– издал звук голубоглазый.
– Как вы это сделали?!
– Простите, может быть, мы познакомимся? Я - Петров, диалогик, прибыл по распределению...
– Да, конечно, Патрик Лоу, главный врач сектора, но как ты это сделал? Это была настоящая надпечатка!
– Конечно, настоящая, - Петрову не понравилось, что Патрик перешел на ты, но как гость он не стал обижаться.
– Вы серьезно спрашиваете?
– То есть?
– То есть не шутите?
– Какие шутки! Ты только что сделал невозможное!
– Вы хотите сказать, что не знаете, что такое лорик?!
– Локальный репликатор?
– Патрик недоуменно пожал плечами.
– При чем здесь он?!
– С избирательной коррекцией, отмечу, - победоносно заключил Петров.
– Это очень просто. Восстанавливается старая кожа, до надпечатки, окружающие ткани корректируются. И все.
– Гм...
– Патрик еще раз взглянул на плечо Петрова.
– Где же надпечатка в таком случае?
– Где изображение, когда выключен экран?
– Экран?
– Патрик захлопал глазами.
– Гм... Вон ты как... И часто у тебя такие идеи возникают?
– Это не идея, - Петров начал злиться.
– Это очевидный факт!
– Знаешь, - задумчиво, глядя в сторону, сказал Патрик.
– Давай работать вместе.
Петров пожал плечами:
– Ничего не имею против. Это ведь седьмой сектор?
– Конечно! Тебе нужно устроиться? Пойдем, покажу.
– Синтезатор, - напомнил Петров.
Патрик уставился на него в недоумении.
– Что - синтезатор?
– шепотом спросил он.
– Вы стояли в очереди, - терпеливо объяснил Петров.
– Или он вам больше не нужен?
– Ах, да!
Патрик остановился, вернулся к синтезатору и поспешно, виновато оглядываясь, вытащил оттуда пачку сигарет. Петров поморщился.
Заметив это, Патрик усмехнулся:
– Ничего, привыкнешь. Если, конечно, успеешь. Ну, теперь пошли.
Петров спрятал лорик в широченный карман халата и зашагал вслед за Патриком. Тот открыл одну дверь, вторую, втиснулся в шлюз и пригласил следовать за ним. Петров поежился.
– На поверхность?!
– спросил он нерешительно, сообразив, зачем шлюз.
– На поверхность, - отозвался Патрик, глядя на приборы.
– Погода что надо. Семьсот харри в секунду. И градиент - сорок на метр.
– А разве трансфер не...
– Пешком интереснее! И к тому же безопаснее.
– Безопаснее?
– с сомнением переспросил Петров.
– Запомни: здесь опасны только безопасные места.
Двери шлюза открылись, и Петров выглянул наружу. Нельзя сказать, что увиденное его удивило; он ждал как раз чего-то в этом роде. Причудливые фиолетовые растения выплывали из пятнистого тумана, а за ними, в зеленоватых просветах, простиралась безотрадно-серая, уходящая далеко к горизонту череда бесконечных гор. Пик торчал за пиком, скалы громоздились табунами, изредка поблескивая в лучах падавшего неизвестно откуда странного света. Тропинка, выбитая в камне, вела налево.
– Главный корпус, - сказал Патрик, ткнув пальцем, - трансфер, столовая, лаборатории, узел связи, клуб, бар.
– Бар?!
– Бар, бар. Возьми левее.
Петров успел. Потом он долго вспоминал, что именно произошло - уже поднахватавшись знаний о феноменах. Кажется, это был блик. По ногам прошла волна жара, и прямо перед глазами вырос ослепительно-желтый столб, закачался из стороны в сторону, побледнел и погас. Патрик тут же стронулся с места и как ни в чем не бывало пошел дальше по тропинке, оставляя глубокие следы в размякшем камне. Петров не сразу двинулся следом, давая время пятнам, прыгавшим в глазах, успокоиться. Было холодно и непонятно, и по спине забегала дрожь.