Восходящее солнце Астерии: Мондрад
Шрифт:
– Мачту тебе в зад!
– только и успел вымолвить он, перед тем как почувствовал боль в переносице после сильного удара Чаннинга.
В глазах матроса потемнело, а пальцы невольно разжались, выпуская ядро прямо на ноги. Крик боли рассек морской воздух и был оборван еще одним точным ударом в челюсть. Тело матроса рухнуло под ноги Чаннинга. Он переступил через него и направился вперед в надежде найти Кейт.
Астериец двигался медленно и почти бесшумно, то и дело натыкаясь на очередного врага. Сбив с ног одного из матросов, Чаннинг неожиданно увидел капитана «Двуглавой Анны». Его треуголка мелькнула в конце коридора. Астериец не стал дожидаться, пока матрос
– Стой, где стоишь, ублюдок! Или следующий шаг будет последним!
– крикнул капитан и крепко сжал рукоять, так что побелели костяшки пальцев.
– Мне нужно то, что ты прячешь за дверью, - сухо произнес Чаннинг.
– Лучше я умру здесь, чем позволю выпустить на свободу это чудовище!
Сердце в груди Чаннинга предательски дрогнуло.
– Не смей ее так называть!
Лицо капитана вытянулось в удивлении, но не успел он что-либо сказать, как Чаннинг бросился на него, рассекая воздух острым лезвием сабли. Капитан был силен, но его противник отлично владел холодным оружием. Чаннинг не мог позволить себе проиграть, ведь за дверью была Кейт. Он был в этом уверен. Желание ее спасти перевесило все разумные доводы. Они кружили в голове, но Чаннинг с легкостью от них отмахнулся. Сабля стала словно продолжением руки - когтями, которых он лишился. Каждый удар был за Кейт. За ее свободу. За жизнь в хижине на краю леса. Она могла бы быть и будет, когда Чаннинг ее спасет. Откроет чертову дверь и уведет с корабля, навстречу спокойному течению реки жизни. Где не будет магии, войны и прочих неприятностей. Только он и Кейт. Все остальное перестанет существовать.
– Я не хочу тебя убивать, - сухо сказал Астериец, когда капитан упал на колени.
Его одежда пропитались кровью, а взгляд был полон ненависти. Капитан был готов умереть, только чтобы дверь за его спиной оставалась закрытой. Чаннинг же всем сердцем желал противоположного и оттолкнул капитана к стене.
– Оно убьет нас всех!
– взмолился он, но Чаннинг его будто не слышал.
Астериец крепко схватился за ручку и повернул ее. Дверь скрипнула под звон ожесточенной битвы, которая не смолкала на верхней палубе. Тьма в трюме хорошо скрывала пленника. Он перемещался почти бесшумно. В помещении не было ничего, кроме большой железной клетки и темного силуэта, который двигался в такт бушующих волн. Горел единственный фонарь. Чаннинг почувствовал, как ком подкатил к горлу, когда он вышел на свет. Ноги сами несли его к мощным прутьям. Чаннинг желал прикоснуться к тени, почувствовать кошачий запах со смесью полевых цветов и насладиться нежностью знакомой бархатной кожи.
Вдруг руки замерли. Силуэт в клетке дернулся и костлявые пальцы с кожей синего цвета мертвой хваткой сомкнулись на его окровавленном запястье. Он попытался отдернуть руку, тем самым заставив тень сильнее ее сжать. В клетке была не Кейт. То существо, что держало Чаннинга, вообще сложно было назвать человеком.
– Помоги мне, - еле слышно прошептал силуэт, стягивая с себя бесформенные обрывки капюшона.
Под ним оказалось лицо мужчины, точнее его черты, если не считать синеву кожи и черные острые уши, будто наконечники ядовитых стрел.
– Отпусти меня!
– крикнул Чаннинг, пытаясь вырваться.
К счастью, чудовище не сопротивлялось и быстро отпустило руку.
– Похоже, что не меня ты ожидал увидеть.
– На корабле должна была быть она… Ведь так… Черт возьми, какой же я дурак…
Чаннинг рухнул на колени перед клеткой, схватив себя за голову окровавленными руками.
Конечно, Кейт здесь нет. Она должно быть давно уже в Мондраде.
Истинна съедала его изнутри. Она обгладывала каждую косточку, каждый мускул тела Чаннинга, который будто сковало льдом полноценной беспомощности. Чаннинг ошибся, и это могло стоить ему жизни. Он ненавидел пиратов, чертов корабль, а больше всего себя за то, что так просто поддался порыву и ни на дюйм не приблизился к своей цели.
– Я могу тебе помочь, - тихо сказало чудовище, не сводя с него внимательного взгляда.
– Ты в клетке! Ты ничем не можешь мне помочь! Я просто идиот, который не способен выбраться с этого чертового корабля и выплатить долг этим чекнутым пиратам!
– Давай поможем друг другу обрести свободу. Если ты выполнишь мою небольшую просьбу, я помогу тебе с твоей. Долг в виде двадцати захваченных кораблей будет списан. Ведь такую цену назначили пираты?
– Может я и дурак, что принял тебя за другого человека, но точно не чокнутый, чтобы верить пленнику похожего на заморский фрукт.
– Что-то подсказывает, что мы с тобой в равных условиях. Но если ты снимешь это, то мы сможем оба получить желаемое.
Чудовище указало на свою руку. На запястье искрился в свете фонаря золотой браслет. На вид он показался всего лишь безделушкой, но что-то подсказывало Чаннингу, что не зря его надели на стоящего перед ним монстра.
– И что произойдет, если я его сниму?
– холодно спросил он.
– Спасешь не только свою жизнь, - ответило чудовище и вытянуло через железные прутья худощавую руку.
Звон стали приближался. Видимо пираты все-таки смогли пробить оборону и словно штормовые волны бросились вперед, сметая все на своем пути. Застрять на пиратском судне было для Чаннинга не самой лучшей идеей. Как бы он не желал найти другой путь, но судьба схватила его крепко за яйца и сильно прижала к стенке. Чаннинг хотел сделать правильный выбор, но он оказался всего лишь загнанным зверем и просто пытался выжить.
– Хорошо. Я сниму этот чертов браслет. Но если ты меня обманешь, то он окажется у тебя в заднице прежде, чем ты сможешь покинуть этот корабль!
Монстр лишь усмехнулся. Защелка щелкнула, и корабль резко пошатнулся. Чаннинг уже привык к морской качке, но сейчас все было иначе. Море будто замерло всего на мгновение, и через пару минут шум волн уже был слышен не только за кормой. Вода плескалась в длинных корабельных коридорах. Чаннинг удивленно уставился на монстра, пока тот наслаждался игрой водных капель в своих руках. Он нежно перебирал пальцами, пока вода струилась между ними, словно маленькие змеи у своего единственного источника тепла. Монстр поднял голову, и сильный поток снес дверь клетки с петель, чуть не задев железными прутьями Чаннинга. Он еле успел отскочить в сторону, прежде чем она влетела в противоположную стену.
– Осторожней!
– крикнул Чаннинг, но чудовище его уже не слушало.
Монстр двинулся вперед, чувствуя в руках всю силу вод. Айдарское море подчинилось существу и вело себя словно ласковый котенок в его синих руках. Чаннинг боялся шелохнуться. Он сжимал в руке золотой браслет и наблюдал, как чудовище покидает трюм с неподельной ухмылкой. Астериец надеялся, что не пойдет ко дну с кораблем. Взгляд метнулся на браслет.
Какая же сила скрыта в этой чертовщине?