Шрифт:
Глава 1. «Адаманта»
Запах морского бриза и тошнотворный ком в горле заставил наконец-то открыть глаза. Стены вокруг двигались в такт шума волн, который я никак не ожидала услышать после собственной смерти. «Каюта корабля, бороздящего адские просторы, не такое уж и плохое наказание за грехи», - подумала я и прислушалась. Голоса людей на верхней палубе совсем не были похожи на вопли мучеников. Я слушала их слова, словно музыку, наслаждаясь кошачьим слухом, что даровала мне жизнь. Мамино наследие никуда не исчезло вместе с когтями,
Воздух в каюте был прохладный, но мне было жарко, то ли от растерянности, то ли от силы повелителя ада, которая струилась теперь в венах. Откинув плащ в сторону, я невольно съежилась. Боль в руке была не сильной, но доставляла неудобство. Ее источником оказался лик волка воющего на луну, выжженный прямо на внутренней стороне ладони. Раньше это был медальон Чаннинга, который я сжала в кулаке, чтобы не потерять, в тот самый момент, когда адское пламя вырвалось на свободу. Оно сделало медальон частью меня, как напоминание о том, к кому неравнодушно сердце.
Как только я свесила ноги с койки, взгляд невольно упал на платье. Оно мирно лежало на крышке стола. Его черная ткань была расшита золотой нитью. Узор был не совсем обычный, но под стать настоящей леди. Холодный металл обжег кожу шеи. Рука потянулась к ожерелью. Я попыталась снять его, но безуспешно. Металл казался почти невесомым, чего нельзя было сказать о настроении. Оно тяжелело с каждым шагом по каюте. Я была жива, но понятия не имела, где находилась. Выхода не было. Пришлось накинуть на тело платье, которое оказалось почему-то впору. Голой выходить из каюты не хотелось. К счастью, дверь была не заперта.
Я надавила на ручку, и она с легкостью поддалась, выпуская в темный длинный коридор. Он вел прямо на верхнюю палубу, откуда доносились громкие крики матросов. На корабле были люди. Я не знала радоваться или начинать выпускать когти, надеясь расправиться с похитителями до того, как они выбросят мое тело за борт. Плавание была не самая сильная черта для кошки, которая уже один раз чуть не погибла в пещерах под водопадом. Тогда меня спас Чаннинг. Вернее его способность к заживлению ран. Внутреннее чувство подсказывало, что на палубе я его не увижу, а значит необходимо было подготовиться к самому худшему исходу. Я поднялась по трапу и открыла дверь. Солнечный свет ослепил глаза, прежде чем незнакомый голос радостно воскликнул:
– Добро пожаловать на борт «Адаманты». Самого быстро корабля королевства Мондрад. Надеюсь, волны не сильно потревожили ваш крепкий сон?
Я широко распахнула глаза и увидела молодого мужчину, чье тело было расписано невероятно реалистичными рисунками животных. Он сидел на планшире, скрестив ноги и одаривая лучезарной улыбкой.
– Хаким, лучше принеси девушке еды прежде, чем мучить своими глупыми вопросами, - сказал другой мужской голос.
Я резко обернулась и удивленно посмотрела на воина, который спускался с капитанского мостика. За ним следовала невысокая девушка восточной внешности. Оба имели оружие и маску безразличия на лице, словно сделанную одним и тем же скульптором. Единственное что их отличало - это жуткий шрам на щеке у мужчины и неприязнь, что холодным потоком веяла от женщины. Хаким не стал дожидаться повторного приказа воина и, подмигнув мне, скрылся за дверью, через которую я только что вышла.
– Не стоит нас бояться, - вдруг произнес воин.
– Мы не причиним тебе вреда, если конечно ты не будешь пытаться сбежать.
Я недовольно фыркнула. «Бежать с корабля? Каким образом?» - пронеслись в голове мысли. Мои познания в путешествиях по морям заканчивались пусканием корабликов в лужах. Отец рассказывал о навигации по звездам, но тогда я верила, что самая яркая звезда находится на носу у медведицы, но никак не слушала, куда она указывает.
– Странно слышать о безопасности от человека, на корабле которого, я проснулась абсолютно голой, - сорвались с губ слова.
– Это уже не наша вина, - ответил мужчина со шрамом.
– Мы нашли тебя в таком виде под руинами врат, которые ты, между прочим, разрушила.
– Стоило оставить меня там. Разве вас не учили, что чужое нельзя руками трогать?
– У нас приказ доставить тебя в Мондрад.
– А у меня нет желания туда плыть, - парировала я и, заметив злобный взгляд девушки, добавила: - Тем более в таком сомнительном обществе.
– Дрого, запри ее лучше в каюте. Пусть проведет остаток пути в обществе стен. Свежий воздух на нее плохо влияет, - вмешалась девушка с явным восточным акцентом и двумя кинжалами на поясе.
– Предпочту послать вас куда подальше и вернуться домой, - резко выпалила я.
– Разворачивайте корабль, и меняйте курс на Астерию.
Гнев нарастал и подпитывал адское пламя внутри тела, словно порох, брошенный в огонь. Сила ласкала вены, скользила между пальцев и рисовала в подсознании яркие картинки тайных желаний. Приятное тепло расползалось по телу словно змеи, набирало силу и готовилось вырваться на свободу. Я посмотрела на свои ладони, но вместо пламени увидела лишь пустоту и ожог, что остался в память о медальоне.
– Если ты собиралась всех сжечь, то даже не пытайся, - ответил воин в ответ на мое удивление.
– Из-за ожерелья Звентибальд на твоей шее адское пламя всего лишь безобидный котенок, что спит в ожидании своего хозяина.
– Как это возможно?
– воскликнула я.
– Всему виной перстень, созданный друидами. Они опасались, что Араун все-таки вырвется на свободу, и создали то, что не дало б ему воспользоваться своей силой. Тот, на чьем пальце кольцо, повелевает адским пламенем. В данном случае – тобой, - сухо объяснил воин.
– Так понимаю, король Мондрада не стал доверять вам столь ценный предмет. В любом случае у меня еще остались когти, - произнесла я, сверкнув кошачьим взглядом.
Ни один мускул на лице воина не дрогнул, когда мои когти вонзились ему в глотку. В отличие от него, девушка за его спиной не была такой спокойной и молниеносным рывком приставила лезвие своего кинжала к моему горлу.
– Можешь продолжать, Кейт. Шу Ликин только с виду колючий терновник, а внутри нежнейший цветок.
– Откуда ты знаешь мое имя, Дрого?
– спросила я воина, запомнив как к нему обращалась девушка.