Воскрешающая 2. Среди пауков. Книга первая
Шрифт:
Нацтер не стал прыгать. Мы шли молча, наблюдая за царящей вокруг суетой.
– Как ты? – наконец, поинтересовался Нацтер.
– Уже лучше. Если бы я знала, что такое может произойти, я бы лучше осталась во дворце, и пусть бы Татхенган лопнул от злости.
Я украдкой взглянула на Эйла. Тот делала вид, что наш разговор его не касается.
На площади народу было слишком много. Не пройти. Но суета усиливалась, и вдруг… люди полезли на стены! Я от увиденного испытала настоящий шок.
Оказывается в стенах были выбиты
– Что происходит? – спросила я старца.
– Нам нужно пройти к самой широкой части площади, там и состоится ритуал. Люди предпочитают наблюдать издали. Иногда случается непредвиденное, и в их памяти сохранились кровавые инциденты.
– Может, лучше я вернусь к себе?
Эйл не ответил.
Но уйти я опять не успела. Голоса людей смолкли, а их взгляды, направленные в конец площади, подтвердили мои самые худшие предположения.
По площади, звеня колокольчиками, шел гигантских размеров паук. Колокольчики, висевшие на его брюхе, блестели на Солнце, и я вдруг решила, что это Зайрай. К счастью я ошиблась. Иначе жители Дордодотернзиса могли бы наблюдать мое позорное бегство.
Паук не спеша, приближался, но не один. На его шее стоял Татхенган, держа в вытянутых руках большую пурпурную чащу. Люди в белых одеждах, шедшие рядом, держали в руках фиолетовые листья, они взмахивали ими в такт опускаемым ногам паука.
Взгляд султана был сосредоточенным на содержимом чаши. Возможно, того требовала церемония. Скорее всего, султан даже не видел как мы замерли у одной из торговых палаток. На нем был надет блестящий черный плащ с изображением серебристого паука на груди, а на спине имелись два белых крыла, как у летучей мыши, причем оба заканчивались паучьим лапами.
Ритуальная группа прошествовала мимо нас.
– Идемте к жертвеннику, – предложил Эйл, – они дойдут до конца площади, развернуться и придут туда.
Мы последовали его совету.
Площадь была почти пуста. Жертвенник представлял собой треугольной формы большой камень, на плоской поверхности которого были вырезаны геометрические фигуры овальной и круглой формы.
– А в чем смысл предстоящего ритуала? – спросила я.
– В чашу собираются лучи Солнца, чтобы их свет вырвал нашу планету из мрака ночи.
– А причем здесь пауки?
– Ночь – это их время. Если всегда будет ночь, пауков станет слишком много и всем не хватит места на этой планете. Мы приносим жертву Зайрай за то, что Солнце не позволяет истинным жителям Дордодотернзиса плодиться безмерно. Когда-то Солнца здесь не было, но пришли люди и создали его, нарушив естественное течение жизни.
– Значит Солнце искусственное! –
– Первые люди, которые здесь появились, не смогли покинуть планету, по причине неисправности кораблей. Им ничего не оставалось, как освоиться и жить здесь.
Нацтер спросил:
– Почему Зайрай не убила людей? Ведь без них для нее было лучше.
– Существует легенда, передаваемая из поколения в поколение, что Зайрай позволила людям здесь жить будто бы потому, что придет время, когда кто-то из них спасет ее планету от гибели. А люди не могут жить в вечной темноте, и потому Зайрай помогла им создать Солнце. Но время шло и жители города уже не помнят, когда последний раз видели хозяйку планеты.
Эйл подвел нас к султанскому шатру, сказав:
– Если будет страшно, в нем вы найдете убежище.
– Эйл, я хотела узнать, вы верите этой легенде?
– Первоисточники сообщают, что именно на этих условиях было составлено письменное соглашение о взаимопомощи, которое храниться у султана. Считаю документ достоверным, не верить которому я не могу.
– Вы видели его? – опередил меня Нацтер.
– Разумеется.
«Значит, и мы должны на него взглянуть», – твердо решила я. Нацтер кивнул, соглашаясь со мной.
Я вдруг заметила, что становится сумрачно. Сначала думала, что мне чудится, но нет: Солнце уже не светило как прежде. На него словно постепенно натягивали темное покрывало. Люди, затаившиеся на стенах, и те, кто продолжал стоять вдоль них, за прилавками палаток или вокруг жертвенника, то и дело посматривали вверх.
– Мне мерещится, что темнеет, или действительно затмение? – поинтересовалась я.
– Раз в месяц Солнце поворачивается к нам черной стороной и тогда ночь длится трое суток. А этот праздник единственный, который приурочен к такому времени. Он еще означает начало Нового Года.
– Фейерверк будет? – весело спросил Нацтер.
– И Дед Мороз, – с улыбкой ответил Эйл, – но у нас он зовется Седой Дед.
– Хотите, угадаю, кто сыграет его роль?
Даже я догадалась, кого имеет в виду Нацтер и улыбка невольно пробежала по моим губам.
– Угадать несложно. Это я и еще человек сорок таких же, как я стариков.
Нацтер не скрывал огорчения по тому поводу, что угадать ему так и не дали.
– А подарки Седые Деды раздают?
– А какой Новый Год без подарков? Правда, вместо везде принятой елки, у нас вон то деревце, – Эйл указал на пальму, растущую в центре площади.
Только сейчас мы обратили внимание, что, она увешана гирляндами, игрушками в виде паучков и серебристыми каплями дождя. На листьях лежал толстый слой блестящей конфетти.