Восьме Правило Чарівника, або Гола Імперія

Гудкайнд Террі

У ньому пульсували вже чотири духи, і Ніколас попрямував до останньої людині, що забилася в куток.

— Будь ласка! — Заволав чоловік, намагаючись вимолити неможливе, пощаду. — Прошу вас, не робіть!

Ніколас подумав, що палі — перешкода, вони змушують його нести людей як овець, щоб взяти їх душу. Так, він все ще обдумував свої дії і вирішив, що використання палей обмежує його. Прийшовши до такого висновку, він здивувався, що такий могутній чарівник, як він, користується таким примітивним засобом.

Він

хотів ковзати всередину людини і отримувати її душу — просто проникати, бажаючи доброго дня — і прослизати, як кинджал входить в серце, в душу, щоб витягнути її. І тоді він буде непереможний. Коли він зможе робити так, ніхто не посміє пручатися йому. Ніхто не зможе не впустити його в свою душу.

Чоловік тремтів біля його ніг. Не встигнувши усвідомити, як він це робить, ведений люттю й ненавистю, Ніколас простяг вперед руку і проник всередину свідомості чоловіка, в простір його думок.

Людина зігнулася, немов на кілках, коли Ніколас вразив його своєю силою.

Чародій відсмикнув стиснутий кулак, в якому вже билася душа жертви. Він вдихнув її жар, відчуваючи, як той ковзає всередину нього.

Обидва втупилися один на одного, не зовсім розуміючи, що це значить.

Чоловік відкинувся до стіни, ковзаючи по ній в беззвучній, жахливо порожній агонії.

Ніколас зрозумів, що зробив те, чого ніколи раніше не вмів. Він узяв душу силою своєї волі.

Тепер він міг брати те, що хоче, коли хоче і де хоче.

28

Перед очима Ніколаса розпливлася пляма. Похитуючись, він йшов до вікна.

Всі п'ять його.

Чарівник відкрив рот, і на цей раз потужний крик п'яти душ вирвався з нього. Біль тіл цих людей вже не торкалася їх. Душі дивилися разом з Ніколасом в нічне небо, готові злетіти разом з ним і летіти туди, куди він їх пошле.

Сестри навіть не уявляли, що створили в ту ніч. Вони не знали всієї сили, переданої йому, всієї потужності здібності, якою його нагородили.

Відьми домоглися того, чого ніхто не міг домогтися сторіччями — перетворення чарівника в щось більше, в особливу зброю. Вони наділили його силою, якою не володів ніхто з живучих.

Багато врятувалися, але він встиг убити п'ятьох.

П'ятьох Сестер було цілком достатньо. Коли він змусив їх душі вислизнути, то отримав їх Хань, їх силу життя, їхню владу.

Хань, яким володіли чаклунки, не належав їм, — він був вкрадений у молодих чарівників. Сила, яка належала їм за правом народження… Сестри викрали цю здатність, з якою ніколи не могли бути народжені. Скільки людей, що володіють здібностями, будуть принесені в жертву тим, хто позбавлений їх і жадає роздобути.

Ніколас витягнув ці належні їм не по праву, спроможності з тріпотливих тіл, витягнув разом з життям. Жінки пошкодували про те, що зважилися виконати наказ Джегана і піддали чарівника випробуванням Створення.

Сестри зробили його не тільки Ковзаючим, але передали йому свій Хань. І тепер він — наймогутніший.

Після смерті тих п'яти жінок світ потемнів, і Володар з'явився забрати їх під землю.

У той день Сестри вбили його, і вони ж його створили.

І, по правді, Джеган відповість за ту ніч. О, соноходець заплатить, але не з радістю, тому що Ніколас не дасть йому нічого. Ковзаючий сам візьме його.

Ніколас отримав у нагороду здібності, які допоможуть йому помститися за те, що з ним зробили… Чародій поки не знав, якою буде нагорода, але вона буде його гідна.

Він використає свою силу і витягне життя — важливі життя. Тепер йому не треба насаджувати людей на кілки. Тепер він знає, як взяти те, що він хоче.

Ніколас знає, як проникнути в свідомість і витягнути душу.

Він використає їх душі, щоб посилити свою владу, здоров'я, велич. Так і повинно бути…

Він стане імператором.

Його імперія буде більшою, ніж ця жалюгідна юрба овець. Йому буде легко правити своїм світом. Кожне його бажання будуть виконувати, тому що він має владу… над найбільш важливим.

Ніколас поки ще не вирішив, чого він хоче. Це дуже важливо, що він отримає в нагороду. Не варто поспішати. Він придумає.

Чародій відійшов від вікна. П'ять духів закружляли в ньому.

Прийшов час зробити те, заради чого він відняв життя у п'ятьох людців.

Пора зайнятися справою, якщо він хоче отримати бажане.

Він вже так близько. Ніколаса дратувало, що він не міг бачити краще. Зараз вже стемніло. Час підійшов зовсім близько до покрову темряви.

Чарівник взяв зі столу широку чашу і поставив на підлогу перед п'ятьма, чиї душі перебували в ньому. Люди жорстоко страждали і тілом і духом, навіть чоловік біля стіни.

Ніколас сів, схрестивши ноги, на підлогу перед чашею. Руки поклав на коліна, відкинув голову назад, заплющив очі і став збирати силу, створену цими злісними жінками, цими чудовими злісними жінками.

Вони вважали його жалюгідним чарівником з плоті і крові, що володіє даром, з яким можна було пограти — принести в жертву.

Коли-небудь він добереться і до решти Сестер.

Ніколас змусив себе не думати про них.

Цієї ночі він не буде дивитися чужими очима. Цієї ночі він знову відлетить з духами.

Ніколас відкрив рот, його голова бовталася з боку в бік. Духии, ковзаючи, кинулися з його горлянки в чашу.

Його дух теж наполовину вислизнув з тіла, готуючись увійти в чашу.