Восьме Правило Чарівника, або Гола Імперія
Шрифт:
Тепер, коли Палац знищений, всі залишаться в тому віці, в якому їх застало руйнування. Те, що якийсь час назад уявлялося Енн майбутнім, розтягнутим на декілька чудесних наступних століть, тепер виявиться для неї короткою миттю, не більше десятка років.
Аббатиса не хотіла прожити їх у цій темній дірі, далеко від світла і життя.
Вони з Натаном не справляли враження людей, яким уже за тисячу років. Енн не знала, як це, жити звичайним життям, без зберігаючого заклинання, але думала, що відчуває свою старість не так, як ті, хто прожив звичайне життя. Вона
Кроки наближалися. Енн не хотілося їсти. Вона починала подумувати про те, щоб її залишили тут голодувати. Залишили померти.
Що хорошого було в її житті? Що хорошого вона зробила? Творець знає, як вона вела Річарда до виконання його призначення. Але в кінці виявляється, що власний вибір Річардом способу дії виявляється важливіший всього зробленого нею. Не привела б вона його в Палац Пророків у Старому світі — ну що ж… Може, це нічого б і не змінило.
Енн почула, як відкривають перші двері в її камері. Жінка вирішила, що не буде їсти. До тих пір, поки Натан не прийде поговорити з нею.
Іноді разом з їжею приносили вино. Енн була впевнена, Натан робив це для того, щоб позлити її. У Палаці Пророків Натан іноді просив вино. Енн бачила перед собою аркуш, на якому вона незмінно відхиляла цю просьбу.
Чарівники небезпечні самі по собі, а пророки, тобто чарівники з даром бачити майбутнє — ще більше, ну а найнебезпечніші — це п'яні чарівники.
Пророцтво небезпечне саме по собі. Навіть просте пророцтво, що просочилося через кам'яні стіни Палацу, могло послужити початком воєн.
Іноді Натан просив жінок. Ці прохання Енн ненавиділа найбільше за всіх, тому що іноді їх виконувала. Вона відчувала це як свій обов'язок. Сидячи в своєму ув'язненні, Натан бачив мало життя, його єдиний злочин полягав у тому, що він був народжений з особливими здібностями. У Палаці легко можна було знайти жінок, готових іноді відвідувати його.
Він зробив з цього розвагу — читав їм пророцтво, яке змушувало жінок до втечі, перш ніж Енн встигала поговорити з ними або заспокоїти їх.
Без спеціального навчання неможливо зрозуміти пророцтва. Пророцтво легкпро зрозуміти невірно, якщо не знати його таємного сенсу. Розкрити пророцтво людині Незнал все одно, що запалити вогонь у сухій траві.
Пророцтва не для непосвячених.
Енн скрутило живіт при думці про втраченого пророка. В ті часи вона іноді таємно брала Натана з собою в подорожі, де вони з'ясовували деякі сторони життя Річарда, а точніше, те, що Річард буде народжений. Натан — чудовий пророк, він був щиро зацікавлений в їхній перемозі. Крім всіх своїх талантів, він бачив навіть варіанти пророцтв, і до того ж, коли він бачив пророцтва, він не приховував правду і вимовляв їх, як б жорстокі вони не були.
Натан завжди носив Рада-Хань, намисто, яке дозволяло їй і Сестрам керувати ним, тому подорож разом з Натаном в дійсності не була чимось дуже ризикованим. Чарівник робив те, що вона йому говорила, йшов туди, куди вона наказувала. Коли б вона не брала його з собою, Натан ніколи не був вільний, тому що носив Рада-Хань.
Але тепер він від нього звільнився. Тепер він по-справжньому вільний.
Енн не хотіла вечеряти. Вона збиралася повернути назад те, що вони їй запропонують. Нехай Натан позлиться, що вона відкидає їжу і вмирає в нього в темниці. Енн схрестила руки. Нехай це буде на його совісті. Це змусить його спуститися.
Жінка почула кроки в першій кімнаті. До неї долинули приглушені голоси. Якби вона могла скористатися своїм хань, вона б легко почула, про що вони говорять. Аббатиса зітхнула. Навіть ця її здатність виявилася приглушеною силою палацу, марною. Було б нерозумно створити такий палац і дозволити магу чути секрети, про які шепчуть за стіною.
Зовнішні двері зі скрипом відчинилися. Це щось новеньке. Ніхто не відчиняв зовнішні двері з того дня, як її тут ув'язнили.
Енн кинулася до дверей в своїй кімнаті, до шматочка світла, що з'явився, коли відкрилися перші залізні двері. Вона вчепилася в решітки і придивилася, намагаючись розгледіти, хто там і що він робить.
Світло засліпило її. Вона відступила назад, розтираючи очі. Вона так звикла до темряви, що яскраве світло ліхтаря здалося їй ріжучим спалахом.
Енн позадкувала від дверей, почувши, як у замку повертається ключ. З брязкотом зняли засув. Двері прочинилися. У кімнату увірвався прохолодне повітря. По стінах застрибало жовте світло ліхтаря, який тримала рука, затягнута в червону шкіру.
Морд-Сіт.
30
Енн примружила очі і неприязно глянула на Морд-Сіт, яка переступила через поріг. Засліплена незвичним світлом Енн спочатку побачила тільки червоний одяг і світлу косу жінки. Вона не хотіла і думати про те, навіщо спеціально навчені катувати люди лорда Рала спускаються до неї в темницю. Вона знала Річарда. Вона не могла уявити, що він не поклав цьому край. Але зараз Річарда не було. А був Натан.
Все ще мружачись, Енн відзначила, що Морд-Сіт — та сама, з якою вона вже бачилася, Найда.
Та, кинувши на Енн холодний погляд, мовчки переступила поріг. Хтось ще йшов за нею. На порозі з'явилася довга нога в коричневій штанині, людина нагнувся і опинився в кімнаті. Уражена Енн схопилася з свого місця.
— Енн! — Натан розвів руки, ніби збираючись обійняти її. — Ну, як ти? Найда передала мені твоє повідомлення. Вони тебе помучили, думаю?
Енн змусила себе втриматися на ногах і усміхнулася.
— Я поки жива. І не завдяки тобі, Натан.
Звичайно, вона пам'ятала, який високий і широкий у плечах Натан. Але зараз його голова торкалася нерівностей на стелі, і він здавався куди вище, ніж вона пам'ятала. Здавалося, і плечі Натана стали ширшими і заповнили собою всю кімнату. На ногах увійшлого були високі чоботи. Він був одягнений в білу, обрамлену мереживом сорочку і жилет. На плечах лежав елегантний зелений плащ. На лівому стегні висів меч у витончених піхвах, поблискуючи в тьмяному світлі.