Восточный квест

Матвиенко Анатолий Евгеньевич

— Бен, а мы сможем вооружить их лучше? Портал-то работает.

— Тадеуш, огорчи присутствующих, кто еще не в курсе.

— Наверху произошли неприятные политические сдвиги, сменилось руководство. Когда год назад оборвалась связь, Совет обвинил Заречного в халатности и сместил, теперь снова руководит Штрудель, о котором вы слышали. Заречный допустил огромный перелимит расхода энергии, стараясь как Санта-Клаус. Штруделю разрешили перебросить нам до зимы не более десяти килограммов. Он вернул нам список заявок, мы сами должны определить, что для Миссии имеет наибольший приоритет.

— Они с ума посходили! Что, бороться с галактами уже не нужно?

— Все гораздо проще и печальнее, — заметил Джонс, искушенный в науке большой

политики. — Передышка в тридцать лет — ничего не стоящее и ничем не подтвержденное обещание инопланетного существа. Мы не знаем его мотивов и логики поступков, как и истинных возможностей. Ни малейшей гарантии, что черные не свалятся нам на голову или в мир Земли-1 уже в следующую минуту. Но политика — искусство обещаний, маскировки неудач и преувеличения успехов. Паники не допустили, однако люди жили в постоянном напряжении от концентрации ресурсов на войну и сообщений о потерях в космосе. Теперь каждый из членов Совета может доложить избирателям, что в войне мы наконец достигли решающих успехов. Можно снизить налоги, повысить уровень жизни. В этом, бесспорно, значительная заслуга члена Совета, баллотирующегося на второй срок. Иной раз кажется, черные, изучив человечество, устроили через Олега грандиозную мистификацию, хотят захватить землян тепленькими и расслабленными. Но это — предположения. В действительности и Тибетский комплекс, и космические верфи получат намного меньше средств. Исходим из лимита и подсчитываем, что можем заказать на десять килограммов.

— Картриджи в аптечки, — сразу же отреагировал Исынбаев.

— Горошины связи, — заявил Родригес.

— Ультразвуковой сканер качества сварки, без него «Клинтон» имеет шанс развалиться у мыса Доброй Надежды, — напомнил Раджа.

— Аккумуляторы к платформе и бластерам, — вставил Петренко.

— А также хотя бы килограмм бриллиантов, у меня кончаются средства оплачивать все наши затеи, — подвел итог банкир. — По лекарствам — отберите только сверхнеобходимое. Максимум два килограмма. Связь — понятно. На полкило можем получить четыреста переговорников, пока хватит. Про сканер знаю. К сожалению, его срочно изготавливают, на Земле уже давно не используют сварку. Аккумуляторы тяжелые, пока приходится обходиться тем, что есть. Итого три с половиной килограмма, примерно во столько же обойдется сканер. Останется три, это пока неприкосновенный запас. За Олегом пошлем платформу. Готовим делегацию в Россию, и в путь.

11. ЗЕМЛЯ-2. 11.03.1670. МАДРИД. ОЛЕГ

Позади покоренный Арагон, французские оккупационные комендатуры в важнейших укрепленных городах. В Париже меня ждала новая рука и, увы, не ждала Констанция. Мартовская грязь сохла под южным солнцем. Драгунские батальоны втянулись в пригороды столицы.

Вот и Гвадалахарские ворота в стене старого города, через которые прошлым летом драпал Родригес. Что ж, Диего, твои прошлогодние недоработки приходится устранять кровью. У ворот гарцевал авангард. До крепостной стены никакого сопротивления, но ворота закрыты. Над зубцами поблескивали каски.

Слава явно бежала впереди нас. Не видно мушкетных дул и пушечных стволов. Испанцы заперлись за створками ворот, надежных как дверь деревянного нужника, и сказали себе: «мы в домике». Ясно, можно не баловать ребят коктейлем из слабительного и снотворного. Команда отвернуться, экономным выстрелом снес ворота. Наученные, за дверками ни души, остатки полотна грохнулись на булыжники мостовой. Со стены — ни стрельбы, ни суеты, затаились вконец.

Громыхнул в воздух через усилители: «Старший, ко мне-е!» Ясно, что пустые ворота и отсутствие стражи — это приглашение, но хочу вербально услышать «добро пожаловать». Минут пять испанцы переругиваются, кого принести в жертву как старшего. Надоело. Но у меня есть в запасе приемчик, как надавить на гарнизон, не расходуя заряды бластера. Мне притащили командира полка из Сарагосы, на глазах которого развалили часть стены и ворота.

Приказал ему привести заведующего стеной, а то расплавлю ее на хрен вместе с солдатами. Трех минут не прошло, тащит мне местного управляющего. Он немолодой, с тонкими усиками и такой же бородкой а-ля мышиный хвостик, благородный, видать. Страшно сеньору, но он мужественно проблеял, что его величество и новый регент ждут меня в королевском дворце с нетерпением. Ни фига себе гостеприимство, запертые ворота и ноль встречающих.

Я подумал, стоит гаркнуть еще раз «старшего ко мне-е» чтобы регент скакал сюда, сверкая копытами. Но пока солдатня добежит до домика Габсбургов, он шлепанцы парадные наденет да сюда добежит, буду здесь торчать как идиот?

Величественно махнул лапой в броне и вошел в проем ворот, драгуны тронулись следом. Дон из гарнизона что-то там залопотал на тему оставить войско за воротами. За грудки его приподнял, объяснил: си, сеньор, только память у меня плохая, везде таскаю тыщу секретарей. Испанец булькнул и согласился.

Резиденция Габсбургов солидная, но проигрывает королевскому дворцу. Зря Диего его спалил. Пока дошли, спросил Тиита про фигню с регентом. Он ответил, что маркер вдовушки двигается на запад, а короленыш остался.

До резиденции дошел пешком. Моя кобыла и так меня не любит, а добавить центнер бронескафа с бластером — она сломается, как карандаш, и точно меня не простит. Тиит тоже шлепал ногами. Драгуны все в седле. Стрелять неудобно, зато на конях люди смотрятся выше и значительнее.

Стали полукругом, развернули орудия. Самый тонкий момент и ответственный выбор: обстрелять не по-детски, как Тауэр, угостить коктейлем «сонная радость», бахнуть из бластера? Хоть плачь, нет кнопки домофона, нажать и услышать «Кто та-ам?». Можно еще голубя мира из Сарагосы заслать, но они понимают только грубые и неинтеллигентные намеки.

— Тиит, где Карлос?

— На первом этаже, второй зал от входа.

— Если трехдюймовым по второму этажу, не завалит?

— Перекрытия тонкие, деревянные.

— Тогда второй уровень, правее центра тридцать пять метров, шимозой. Надеюсь, там не много прислуги.

Громыхнуло. Часть фасада вывалилась на клумбу, крыша приподнялась и неровно плюхнулась на место. Бризантное действие в закрытых помещениях усиливается, теперь испанцы это знают.

Будем считать, в звонок позвонили. Запустил сарагосского голубя мира. Его долго не было, казенник принял следующий фугас. Если хозяева не выходят на порог, будем звонить долго и настойчиво. Пока остается хоть что-то целое от хозяев и дома.

Наконец вышли. Уважили целой делегацией. Среди них выделялся серьезный мужчина в солидном черно-серебристом костюмчике, на голове пышный парик, как у бедного Людовика. Глянул, морда лица деревянная, подбородок «здравствуй, лошадь». Без паспорта видно, очередной родовитый Габсбург, жертва инбридинга. Хотел рявкнуть на него: «Ко мне, быстро», но считается, что надо быть величественно-неторопливым.

Как ни противно, поднял забрало. Разговаривать с черным бронестеклом они еще не привыкли.

Сломав протокол, гавкнул на него:

— Ты кто?

Он вроде как смутился. А драгуны у крыльца и снаряд в окно тебя не смущают? Холуй главаря начал представлять его:

— Регент Его Королевского Величества Карлоса Второго маркиз Людвиг Фердинанд Габсбургский, правитель верхней…

— Мне не интересны его деревеньки. — Если не перебить на взлете, он будет перечислять титулы до вечера. — Где бурбонская вдова?

Ответом меня удостоил сам Габсбург.

— Бывший регент Мария Терезия Австрийская оставила свое место при короле и покинула Мадрид. Мы считаем, что почва для конфликта исчерпана. Предлагаем вам… э-э… проследовать во двор… э-э… — Маркиз оглянулся и заблеял в затруднении. Выкручивайся, паркетный лев. Я не соизволил представиться, да и приглашать меня в резиденцию, где разгорался нешуточный пожар, тоже как-то неправильно. Нелегко править Испанией?