Восток — дело темное, Неневеста!
Шрифт:
— Нет никого, — прошептала бабка. — Это хорошо. Не придется никого убирать.
Мы с Терой переглянулись. Она недоуменно пожала плечами — видимо, до побега у нее было совсем другое представление о своей бабушке, раскрывшейся в экстремальных условиях с неожиданной стороны.
— Никого нет, но хозяева могут вернуться в любой момент, поэтому следует подыскать местечко поспокойней.
— Зачем, бабушка? — спросила Тера.
— Переночевать нам где-нибудь все равно придется, темнеет
Мы проскользнули вслед за ведьмой на хозяйственный двор, где Ара скептически осмотрела постройки и остановилась на огромном сеновале. Что ж, не самый плохой вариант для ночлега.
Мы забрались в самый дальний уголок и устроили себе гнездышко поудобнее.
— Поужинать не мешало бы, а то на следующие такие гонки сил не хватит, — сообщил Жук.
— Так доставай, что у тебя есть, — предложила я.
Проводник выудил на свет божий круглый, словно луна, сыр, который прихватил в кладовке «Злачного места». Я, хихикая, достала порядком помятую колбасу.
— Это не колбаса, а отбивная, я ею от глаз отбивалась…
Бабка, словно фокусник, выудила буханку белого хлеба и кувшин со сметаной. Интересно, как она его не разбила, слетая с самоходного коня? Мы вопросительно посмотрели на Теру. Чем она порадует?
Девушка поглядела на всех нас по очереди, ожидая поддержки, и вздохнула обреченно:
— А у меня ничего нет.
— Непрактичная ты, — поджала губы бабка. — Говорила я, что тебе самой в большой мир отправляться нельзя, пропадешь.
— О пропитании следует думать в первую очередь, — назидательным тоном проговорил охотник за снупсами.
А мне стало жалко съежившуюся под обвинениями Теру, и я стала ее защищать:
— Ой, какие все теперь умные и практичные, когда за плечами годы жизни, путешествий и приключений. А бедная девушка первый раз из дому вышла, так будем ее давить, клевать? А вы не с того ли начинали? Забыли уже? Опыт приходит постепенно, его набирают по крупицам из уроков жизни. А у Теры уроков будет еще предостаточно, только они все впереди.
Девушка благодарно улыбнулась.
— И то правда, — согласилась старуха, — надо же когда-то начинать учиться жить. Раз поголодает, второй поголодает, а потом начнет думать.
— Голод не тетка, а мать родная, — добавил Жук, — еще как уму-разуму учит, не жалеет, как мы сейчас, — и отрезал ей большой кусок сыра.
— Давай, всем режь, — толкнула его в бок я.
Он ловко сделал нарезку из сыра и колбасы, а я уже отломила от белой буханки большую горбушку и наслаждалась едой. А то мне этот рыбный день в «Злачном месте» весь аппетит отбил.
Ко мне присоединились остальные члены нашего маленького отряда.
— Ешьте, дети, — сказала старая ведьма, — кто знает, придется ли еще…
— Что ж вы так пессимистически? — удивилась я.
— Может, это наши последние спокойные часы. Поверьте моему слову, столицу прочесывают, словно гребенкой. О Великом короле недаром ходят слухи, как о безжалостном, беспощадном владыке. Из его лап уйти, особенно сейчас, когда мы в самом сердце Центрального королевства, практически невозможно. Мы с Терой можем поменять личины, но, боюсь, его это не введет в заблуждение.
— Бабушка! Ты сама учила меня, что всегда есть выход! — подскочила к ней внучка.
— Но сейчас я его не вижу!..
— Это потому, что на глазах у тебя слезы, они мешают тебе видеть. Мы выберемся, ты только верь!
— Не выберемся, так хоть попробуем сделать это, — кивнула бабка.
— Давай подберем тебе красивую личину…
— Не обязательно красивую, главное — неузнаваемую.
— А помнишь, как ты надевала личину рыжей Жданки из соседней деревни? За тобой все мужики от мала до велика хвостом шли.
— Да ну, — застеснялась вдруг Ара.
— Или прикинься дедом с торчащей во все стороны бородой.
— Ой, не люблю я бороду носить!
— Тогда, тогда…
— Тогда я сама знаю, кем буду, — вдруг воодушевилась ведьма.
— И кем? — поинтересовался Жук.
— Бравым солдатиком из королевского патруля. Вот!
— А что, это идея!
— Я буду старшим патрульным, а Тера — младшим. Надеюсь, когда они тебя поймали вместо Неневесты, ты на них насмотрелась. Сможешь отобразить костюм? — повернулась она к внучке.
— И усы, — добавила Тера. — Смогу.
Словно проплыла вертикальная волна, и образ мальчишки-торговца сменился образом с иголочки одетого патрульного с густыми черными бровями, круглыми серыми глазами и едва начавшими пробиваться усиками.
— Замечательно, — одобрила бабка.
— Теперь ты.
Ведьма провела руками, словно надевая одежду, и перед нами уже стоял круглолицый румяный солдат, хотя сама бабка была сухопарая, словно сушеная вобла.
Патрульные переглянулись и взяли под козырек.
— Можно, я пока побуду в личине Неневесты, мне она больше всего нравится? — жалобно попросила Тера, превращаясь в мою копию.
— Да пока мы в безопасности — пожалуйста. — Ара приняла свой обычный вид. — А что же нам делать с Неневестой и Жуком?
— Теперь я покажу свои магические способности.
— Ты не сможешь долго поддерживать им личину.
— И не надо. У меня есть магическая коробочка!
Тера выудила из потайного кармана своей сумки большой косметический набор, который состоял из нескольких раздвигающихся отсеков. Вот это магия!