Восток. Запад. Цивилизация
Шрифт:
– Да ты что… - глаза Патти сделались круглыми. – Ты… ты не слышал?
– Откуда? – Эдди поскреб пузо. – Жрать дадут?
– Н-не знаю.
– Значит, не дадут. Ну и на хрен, - он широко зевнул. Спать и вправду хотелось. Сперва ведьму нес. Потом… потом Эву, которая умудрилась уснуть и так крепко, что не проснулась, когда Эдди её переносил. И почему-то от этого было обидно.
А Матушка Мо ворчала, что он девочку бедную довел.
Будто он виноват, что бедной девочке не спалось. И у него, если и вышло, то часиков
– Погоди! – всполошился Патти и настолько, что за руку схватил. – Ты… ты не понимаешь! Это же честь! Это… это самый закрытый клуб!
– И?
– И там собираются… лучшие из лучших! В смысле, самые знатные, родовитые…
Ну да, а для полного счастья им только Эдди в составе и не хватает. С его-то удивительною родовитостью.
– Зачем?
– Кто знает, но… но говорят, если кто даже гостем побывает и… глянется Старшим, то все. Жизнь, считай, удалась.
– Она у меня и так удалась, - Эдди пожал плечами.
Идти, конечно, придется, потому как это то, что нужно, но соглашаться слишком быстро? Нет уж. Пусть поуговаривают. Интересно, что Патти обещали? Ведь обещали же. Иначе не пытался бы сейчас из шкуры вон.
– Да, но… перед тобой откроются самые… самые дома.
Вот уж не было печали.
– И… можно будет карьеру сделать. Хотя, конечно, тебе…
– Заходи, - Эдди сгреб бедолагу за шкирку и втащил в дом. – И толком давай рассказывай. Что за клуб, мать его… за ногу.
Патти втянул голову в плечи.
Снова оглянулся.
И замотал головой. А потом сказал:
– Прогуляемся?
Не нравится говорить в доме? Эдди хмыкнул.
– Прогуляемся. Только недалече. Я еще не завтракал, а не пожравши как-то не особо гуляется.
В животе весьма своевременно заурчало.
На улице было свежо, все же осень близка. И там, в прериях, наверняка пахнет осенними ветрами. Скоро дожди зарядят, и трава проклюнется, сменяя серость обилием зелени. Правда, продлится это неделю от силы. Следом придут морозы, недолгие, но злые.
Здесь же…
– Это… на самом деле странно, - Патти потер шею.
– Фингал откуда?
– А? Да так… вчера… не имеет значения. Я ему тоже… вот, но… за тобой приглядывают. Кто – не скажу. На самом деле это тайна, и нельзя точно сказать, кто там, а кто нет. Говорят, этот клуб, его еще отцы-основатели основали. Вот… чтоб традиции хранить. И тайны.
– Тайны да, их хранить надо. Они без хранения портятся.
– Издеваешься? – Патти потрогал глаз. – Когда-то в него входили самые-самые… сильные. Одаренные. Способные. И задача была – помочь. Поднять тех, кто этого достоин.
Благие, чтоб их, намерения.
– А потом как-то получилось, что самые сильные и одаренные – это самые родовитые?
– Вроде того… ну, они и да, сильные. И еще умные.
Конечно, ежели с малых лет учителей нанимать, любой, если ума не наберется,
– Достоверно никто не знает, кто там… всегда двенадцать. Так говорят. Младших. А потом они становятся старшими. Уходят. Если место освобождается, то могут кого-то пригласить.
– Кандидата?
– Да… и нет. Не только, - Патти снова оглянулся.
– Нет тут никого.
– Я просто…
– Ты их боишься?
– А то, - он снова глаз потрогал. – Они же все могут… Старшие – это ведь не так. Не там. А… из профессоров кто-то наверняка. И другие профессора не станут связываться. Перейдешь дорогу, разом отсюдова выкинут.
Ну это вряд ли.
– Если чего похуже.
– Чего?
– Ну… - Патти замялся. – Точно никто не знает… и доказательств нету.
Это их просто никто не искал.
– Но года два тому… в общем, был один… я его знал. Вместе пришли. Очень… умный парень. Джейми. Джейми Оливер Кингсли. Из простых, но… он такой вот. Одаренный. Совсем. Не скажу, что сильно были рады, но оценили. И даже… понимаешь, если ты не из правильного рода, то тебя будут терпеть, но вперед родовитых лезть не след. А он вроде и не пытался, но как-то само выходило, что отметки лучшими стали. Ему раз сказано было, другой… оно-то, может, и обошлось бы еще. Но тут он с девицей одной познакомился. Гулять начали. Я-то её никогда не видел… и… с ней вдруг несчастье случилось, - Патти говорил тихо, едва ли не шепотом. – То, которое… ну… с девицами… её умыкнули, а потом… долго не было. Вернули. Опозоренной.
Сволочи.
Эдди остановился, переводя дыхание.
Вот ведь… сволочи.
– Она свихнулась… шептались, что это ему наука, чтобы не высовывался. А она… он… мы не то, чтобы дружили…
С отверженными не дружат. От них стараются держаться подальше.
– Но он сказал, что она все твердила про маски. И про боль. И… и потом он пытался вызвать на дуэль. Сент-Ортон. Очень… знатный род. А тот отказался. Заявил прилюдно, что не будет драться с чернью. И тогда Джейми его просто на месте приложил… там сбежались профессора. Уняли. И Джейми отправили в лазарет. Вроде как он умом с горя повредился. А только из лазарета не вышел. Вот. Скончался.
– Отчего?
– Сказали, что сердце не выдержало. С горя, - Патти развел руками. – Я не знаю, что им от тебя надо. Но… сходи.
А то вдруг еще сердце не выдержит.
– Спасибо.
– За что?
– За то, что не промолчал.
– А… ну… это… я – не Джейми. И не храбрец нисколько. Я… я обычный парень. Понимаешь? У меня вот дар нашли. Шанс. Стипендию дали. Учусь. Я хочу доучиться и поехать… куда Император укажет. Буду себе жить. Работать. У меня вон сестры есть. Три. Замуж надо отдавать, а кто их возьмет без приданого? Маги же неплохо живут. Вот. И мне на хрен не нужны все эти игры. И неприятности тоже. И…