"Вот тебе, бабушка .... или раз картошка, два картошка...

Лазарева Элеонора

— Ну, картошечка, выручай! — чуть не вскрикнула я.

Так и случилось. Утром, перед тем, как спустить девушку в лодку, ее полностью осмотрели на предмет записок. На картофелину не обратили внимание, хотя страж и покрутил ее перед собой, потом понюхал и…отдал обратно. Я стояла неживой, и смотрела. Еще при напутствии, говорила, как надо действовать, если обнаружив, спросят что это. Объяснишь тем, что осталась в кармане, еще из поместья. Взяла, как сувенир, как память. Но страж не спросил и не выбросил, отдал. Я вздохнула с облегчением. Теперь осталось самое главное — передать послание понятливому и приличному человеку или нелюдю, смотря по ситуации. Лучше

тогда уж гному. Надо будет назвать не Алекса, а гнома Савву. У этого народа сильны связи и тот обязательно ему передаст. Надо только сказать имя, княжество и срочно. Они умненькие и поймут. А уж потом остается только надеяться. И все-таки я очень опасалась за Лиззи. Ведь, как сказал Петер, он дал приказ при перехвате ее убить на месте.

Чего мне стоило не показывать виду, выслушивая моего похитителя, улыбаться и как-то реагировать на его скабрезности, то роман писать надо. Вот уж, не ожидала у себя таких талантов. Я была сама любезность и послушание. Только бы этот гад не понял моего вздрюченного состояния и не заподозрил что-нибудь. С него станет! Выкручивалась, как могла, даже сама удивлялась, что смогла обвести эту ящерицу вокруг пальца. Тот ушел удовлетворенный, а мне осталось надеяться на случай и помощь Бога. Я волновалась, заламывая пальцы, и читала «Отче наш».

Прошло два часа. Невозможность сидеть и ничего не делать, выгнала меня на палубу, хоть там буду ее ждать. Ко мне подошел мой страж Ниндзя и встал за спиной. Я замерла, может, что будет говорить. Он облокотился на борт рядом и опустил голову, будто что рассматривал.

— Не поворачивайте голову, — услышала я его шепот, — Сегодня в ночь, попытаемся бежать. Будьте готовы. Все остальное узнаете позже. Кивните незаметно, если поняли.

Я медленно кивнула. Ниндзя отвернулся и отошел. Сердце забухало, в животе скрутило. Я закуталась еще сильнее в шаль и ушла в свою каюту. Там прилегла на кровать, меня бил озноб.

— Только бы все получилось, — молилась я, — Только бы получилось.

Вскоре услышала шум и резко открылась дверь. Подскочила и, увидев улыбающуюся Лиззи, поняла, что все получилось. Ура!

Она показывала мне свои покупки и рассказывала между ними, как все произошло.

Они долго ходили, прежде чем ей приглянулся один из гномов.

— Когда я назвала имя Савва и наше княжество, тот обрадовался, но обмолвившись незначительными фразами, я, как и вы говорили, положила ему на прилавок картофелину и кивнула на нее. Он все понял и также незаметно ее прибрал, даже страж не обратил внимание. Так что, думаю, что вскоре наше послание получит его сиятельство князь Алекс, госпожа Галина, не волнуйтесь теперь.

Я же поведала ей другую новость, от которой та ахнула и даже присела на стул, прикрыв ладошкой рот.

— Тссс, — приложила я палец к губам, — Разбери вещи и неси обед. Надо тщательно подкрепиться.

Она улыбнулась и кивнула.

Глава 23

Мы сидели, прижавшись друг к другу, вслушиваясь в звуки доносившиеся извне. Пока было тихо. Потом дремота навалилась сначала на нее, потом и на меня. Опустившись на кровать, незаметно уснули обе. Проснулась от осторожного касания к плечу. Резко открыла глаза и уставилась над склонившимся надо мной лицом. В еле видимом свете, я все-таки узнала лик моего Ниндзя. Приподнялась и потрясла Лиззи. Та вскочила, растерянно оглядываясь.

— Тссс, — приложил палец к губам страж, — Вы готовы?

— Да, — прошептала я, — Готовы.

Он махнул нам рукой и приостановился,

выглядывая за дверь. Мы быстро подобрали свои мешки и встали за его спиной.

Шагал страж бесшумно, и мы пытались также идти на цыпочках. Выглянув, еще раз из другой двери, он показал знаком следовать за ним. Мы шли следом друг за другом. Я так боялась, что даже не оглядывалась по сторонам и только молча молилась.

— Господи помоги! Господи, спаси и сохрани!

По дороге в конец корабля, мы несколько раз останавливались, пока страж приглядывался и прислушивался. Поведя рукой назад, показывал, что надо прятаться и не шуметь. Все-таки, наши шаги и шуршание платьев, слышались мне слоновьем грохотом. Я кусала губы и задерживала дыхание. Вскоре показалась корма и узкий проход между бортом и помещением. Поманив рукой, Ниндзя, показал на прикрепленный веревочный канат.

— Сможете? — прошептал он.

— Сможем, — кивнула ему и пошла первой.

Он обвязал меня для страховки бечевой и помог перелезть через борт. Обхватив руками и ногами качающийся где-то над водой канат, начала перехватывать его ладонями. Было очень страшно, но я спускалась, закусив губу. Двигалась и вспоминала, как когда-то на уроках физкультуры вот таким же образом мы подтягивались на другом, школьном канате и сейчас говорила «спасибо» своему физруку, что научил. Вот, кто бы мог подумать, что это когда-то может спасти мне жизнь! Как ползла, как спустилась, сама не поняла, только почувствовала еще одни мужские руки и шепот.

— Все, госпожа, пройдите дальше и сядьте.

Я не знаю, кто это был, но Ниндзя предупредил меня перед спуском, что там внизу примут и не надо бояться. Мужчина отвязал перед этим мою бечевку и дернул ее, отбрасывая в сторону. Она быстро поползла вверх. Я вглядывалась в смутную тень, стоящего мужчины и понимала, что он, скорее всего, кто-то из матросов, согласившейся за деньги на эту опасную авантюру. А то, что она для них смертельна, не сомневалась.

— Ну, что ж, — думала я, — Это его выбор.

Раздалось шуршание и еле слышимое оханье. Поняла, что спускалась Лиззи.

— Бедная девочка, — хмурилась я, — И зачем тебе такое приключение? Сидела бы сейчас дома, пила чай или уже спала бы крепким сном. А вот на тебе! Лезет по канату неизвестно куда.

Лодка закачалась и я, приподнявшись, прихватила руку горничной.

— Иди сюда, — прошептала и потянула на скамью, — Садись. И тихо.

Она часто дышала. От волнения.

Потом вновь послышался шорох и в лодку упали два наших мешка. Легкий свист и толчок. Закачавшись от шагов мужчины, лодка дрогнула и отплыла от судна. Мужчина сел за весла, и мы потихоньку поплыли. Наш водитель принялся грести хорошими уверенными гребками профессионала. Вскоре в белёсой дымке скрылся и силуэт корабля. Мы продолжали плыть, молча. Куда, я не представляла, надеясь на Ниндзя и русский авось. Еще там, перед спуском, он шепнул мне, что мы отправляемся одни, он остается, чтобы прикрывать наш побег, если нужно, и что можно доверять тому, кто будет в лодке.

Вода шумела от гребков, лодка стремительно плыла в неизвестность. Мы сидели, прижавшись, кутаясь в мою шаль. Вскоре показался еле видимый берег, и лодка воткнулась в него. Почувствовав толчок, я вздохнула с облегчением. Первый этап пройден.

— Что сейчас? Где мы и что сейчас делать? — спросила я у молчавшего до сих пор мужчины.

Тот выпрыгнул из лодки. Слышно, как плеснулась вода. Схватив за веревку, потянул ее к берегу.

— Выходите, — негромко сказал и подошел к нам по воде.