Война Грязных Искусств
Шрифт:
Очевидно, что этот бой Херефорд мне уже не проиграет. Его намерения читались на его же безобразном лице. Силы в нём имелось побольше, чем в любом харпаге. Он либо меня о стену зашибёт, либо потащит к Рингам за волосы, как обещал совсем недавно.
Ни того, ни другого не хотелось бы допустить.
Я завёл обе руки за спину, раскрыл ладонь, в которой сжимал Печать с буйволом, и чуть помедлил, прежде чем сделать ещё один шаг, приближающий меня к тьме. Вдохнул. Выдохнул.
А потом без сожалений надел вторую Печать на указательный палец левой руки.
Боль надломила меня в ту же секунду.
Кодо исчезло.
Я не удержался и упал на колени. Сам не заметил, как уперся ладонями в камни брусчатки и шумно задышал. В глазах потемнело. Навалился сильнейший приступ тошноты. И как бы я с ним ни боролся, изо рта всё равно потекла пенистая и горькая слюна.
Зрение никак не желало восстанавливаться.
Я обхватил лоб ладонью, сухой, твёрдой и ледяной, как у мертвяка.
— Тебе внезапно поплохело, мой принц? — захохотал Херефорд. Через пару секунд он вдруг смолк, после чего спросил уже серьёзно: — Значит, две Печати находятся у тебя. Надо же. И ты их сразу надел. А если б у тебя их было пять?
Всё ещё ничего не видя перед собой, я ответил:
— Надел бы пять. Лишь бы сделать так, чтоб ты сдох, ублюдок.
Херефорд снова рассмеялся.
— Ты такой забавный, Теодор. Ты ведь знаешь, что я пришёл исполнить своё обещание. Притащить тебя за волосы к императору и швырнуть ему прямо под ноги. А теперь ещё и вместе с Печатями. Отличный подарок. Хочешь узнать, как это будет? Или сдашься добровольно? Тебя примут с почестями, не сомневайся. Парень, который отбил армию харпагов, уже достоин уважения, поэтому…
— Эй! Тварь! — перебили его. — А такое тебе по зубам?
Кажется, это крикнул Дарт. Разъярённый и отчаянный.
На краю площади за моей спиной громыхнула гаубица. Граната взорвалась где-то дальше, впереди. Меня окатило волной жара и вонючего порохового дыма.
И снова захохотал Херефорд.
— Второй раз у вас это не пройдёт, друзья! Можете не стараться!
— Тогда попробуй это! — выкрикнули ему в ответ.
Вот теперь кричал не Дарт.
Кажется, Джо. Её голос дрожал от ненависти и гнева.
Последовало гудение боевого Шёпота, и следом — громкий клич:
— Абаддон, призываю тебя!
Лишённый зрения, я ничего не видел, мог только предполагать. Да и встать не выходило, ноги не подчинялись, будто отказали совсем.
Чёртовы Печати.
Нахрена я их на себя напялил, придурок…
Звон металла прервал мою отчаянную мысленную ругань. Кто с кем дрался, кто кого атаковал, кто побеждал, кто проигрывал, кто жив, кто мёртв — оставалось лишь догадываться.
Я слышал шелест плаща и звон мечей. Потом площадь опять оглушил грохот гаубицы. И всё повторилось по новой.
Хохот Херефорда. Гудение боевого Шёпота. Шелест плаща. Грохот гаубицы. Звон металла.
И тут в ритм не видимого для меня боя вмешались новые звуки. Скрип и скрежет. Похоже, гаубицу перемещали на другое место или подкатили новую.
— Давай справа! — раздался громкий приказ Дарта.
— Нет, сюда! Сюда! — А это Хлоя.
— Тащи гранаты! Наводи! — присоединился голос Хиннигана. — Дядя!! Ну куда ты их тащишь?!
— Моя очередь! Попробую слепую! — снова закричала Хлоя.
— Абаддон, молю тебя, держись! — продолжала управлять демоном Джо. — Выхожу и атакую вместе с тобой!
— В сторону-у-у-у! — рявкнул Дарт.
Гаубица опять загрохотала.
Причем уже не одна, а три.
К атаке артиллерии присоединился натиск всеобщего кодо. Тут и без зрения было понятно, что пока я беспомощно отсиживался, Херефорда атаковали со всех сторон. Кто чем мог. До меня докатывались то волны жара, то ледяной ветер, то запахи гари и вихри пепла, то обжигающие искры.
Я приподнялся на коленях, потёр виски пальцами и до боли зажмурился. Не открывая глаз, попробовал снять Печати, сначала одну, потом вторую.
Бесполезно.
— Вот дерьмо, мистер Смит, — прошептал я.
А ведь я не сказал себе «Рэй», я сказал «мистер Смит».
В голове тут же зашумело. И снова во мне заговорил чужеродный шёпот:
— Здравствуй, мистер Смит из Бриттона. Мистер Смит.
Боль в левой руке утихла, по мышцам пробежали колкие мурашки. Тёмная пелена в глазах померкла, посветлела и медленно растворилась.
Я наконец увидел перед собой площадь.
Увидел её в тот самый момент, когда остриё гигантского меча Херефорда лишало Джо и Хлою жизни…
Обеих девушек снесло ударом меча и откинуло от чёрного волхва на несколько метров. Брызнула кровь.
Хлоя кубарем прокатилась до стены ближайшего дома.
Джо упала на мёртвого мужчину из Хэдшира, сползла с него, кашлянула, дёрнулась пару раз и замерла. От её тела медленно отделился силуэт демона и шлейфом полупрозрачных змей потянулся вверх, в чёрное небо.
Рядом с Херефордом остались трое неизвестных мне адептов и Дарт. А вот Хинниган уже нёсся на помощь к Джо. Она была ближе от него, чем Хлоя.
Уже через пару секунд он вцепился девушке в плечи и завопил не своим голосом:
— Джо! Нет, Джо-о!
К Хлое подбежал другой адепт. Сначала он хотел взять её на руки, но потом решил оставить. Обернулся и выкрикнул:
— У неё переломы, но она живая! Она ещё живая! Срочно нужна помощь!
В этот самый момент сила моих мышц полностью восстановилась.
Я рывком поднялся, бросил прощальный взгляд на Хлою, потом на Джо, и кинулся в самую гущу сражения. При этом даже сам не понял, как мечи оказались в моих руках. Они будто возникли сами собой.