Война мага. Том 4: Конец игры
Шрифт:
— Н-ничего… — только и просипел он, торопливо и неловко коснулся ладони Анэто длинными тонкими пальцами и тотчас отдёрнулся, словно обжёгся.
— Ну, полетел я, — выпалил он, поспешно перекидываясь.
Летучая мышь взмыла вверх, словно за ней гналась Святая Инквизиция в полном составе.
— Мег, я… — проводив вампира взглядом, начал было Анэто, однако чародейка перебила его:
— Он. Меня… — раздельно выговорила Мегана и замолкла, закусив губу.
Волшебник замер.
— Спас, да. Дважды. Второй раз, чтобы спасти, пришлось укусить, — наконец
Анэто попытался выговорить хотя бы нейтральное «рассказывай», но так и не смог. Только смотрел на Мегану да немо раскрывал рот.
— Эфраим хотел остановить моё заклятье… — начала сама хозяйка Волшебного Двора. И, пока она говорила, Анэто начисто забыл и о Вейде с Шоаром, и о коварстве эльфов и даже о самом Спасителе.
Ночь не кончалась, звёзды словно застыли, навек пришпиленные к небосводу, шляпки вбитых в великую сферу гвоздей. Разорвавшись, время обернулось настоящей паутиной, и никто не смог бы сказать, когда оно вновь обретёт свой прежний ход. Тьма царила вокруг, незримые стены отгородили Мегану и Анэто от всего мира, и ничто не мешало словам, единственно правильным, если только они произнесены.
Анэто заставил себя не расспрашивать чародейку о вампире, хотя внутри у него всё кипело. Глава Белого Совета слишком хорошо знал, что бесследно такое не проходит. Вампир может высосать всю кровь из человека, и тот рассыплется сухим прахом; а может поделиться с несчастным своим естеством, тем самым «вампирьим ядом», одной из самых редких и высокоценимых алхимиками субстанций. Достаточно одной капли — рано или поздно жертва вольётся в Ночной Народ. Противоядие неизвестно, действие отравы необратимо. Да, это может спасти жизнь. Человеческое будет жить — ещё какое-то время, постепенно замещаясь вампирьим. А когда отомрут последние его остатки, вампирьи ряды пополнятся новым членом.
Разумеется, это не единственный путь, как можно стать вампиром. Но Мегану ждал именно он.
— Там была всего лишь капля… — тихо закончила она. — Эфраим говорит, что она просто растворится в моей крови, какое-то время я буду похожа… на них, а потом это пройдёт, но я не верю. Никогда специально не занималась Ночным Народом… напрасно, как оказалось. Но мы… но ты…
Как ей сказать, что осталась только одна дорога — та самая, по которой упорхнула сейчас несоразмерно-огромная летучая мышь? Как выплеснуть горечь и отчаяние?
И он сам начал говорить, взяв в свои её ледяные тонкие ладони. О том, что случилось в Нарне. О великом заклинании, сплетённом Вейде. О том, что королева Вечного леса пробудила от вечного сна всех погибших в Эвиале эльфов. О готовящемся исходе, о союзе с Храмом Мечей, и — под самый конец — о вступившем в Эвиал Спасителе.
Слышала ли его Мегана? И слушала ли вообще?..
— Мы его тоже видели… — Значит, все-таки слушала. — Кстати, в Священном Писании ничего не говорится о вампирах. Спасены будут «искренне верящие в Него», а вот остальные… И потом — у вампиров же нет души…
— Но твоя-то никуда не делась, — попытался пошутить Анэто.
— А Разрушитель с Отступником? — только покачала головой Мегана. —
— Разрушитель летел на спине дракона. И этот дракон был не один. Они направлялись на Пик Судеб. Но Вейде говорила…
— Что уже поздно? — рывком поднялась волшебница. — Верь ей больше! Во всяком случае, это лучше, чем просто сидеть тут и ждать неведомо чего. То ли мора, толи той самой «последней битвы»… Ты сможешь открыть туда тропу?
— Разумеется, Мег, но…
— Никаких «но», — глаза у неё вновь блестели, но теперь уже не от слёз. — Ненавижу умирать со связанными руками. Давай, Ан, давай, пока я… пока я ещё… — она вдруг всхлипнула и уткнулась ему в плечо. — Я бою-у-усь… а что, если я тебя… как Эфраим…
— Мег, ну какое это теперь имеет значение? — мягко отстранился Анэто. — Спаситель здесь, в Эвиале. Согласно Писанию, у нас остались недели. А если священное предание ошибалось… то, может, часы. Пусть их, всех этих разрушителей, отступников, заступников, переступников и прочих персонажей хроник. Просто побудем вместе. Хоть один раз.
Мегана остановилась. Удивлённо взглянула:
— Ты… хочешь со мной? Я ж как живой труп нынче. Нет, Ан, не могу. Всей душой бы… но нет. Давай уж лучше на Пик Судеб; убивать — иного мне и не осталось.
Маг покачал головой.
— Будь по-твоему, Мег. Но разве ты забыла, что такое этот Пик? Забыла о гномах? О неупокоенных в его недрах? Думаешь, мы пробьёмся там с тобою вдвоём?
Волшебница опустила голову.
— Может, и не пробьёмся. Может, сложим головы. Но уж лучше так, чем… — она кивнула на ночное небо.
— А мне, ты знаешь, даже интересно, — вдруг признался Анэто. — Отрыжка мага-исследователя, наверное… интересно, как оно всё будет. Как Он явится. Что за волшебство пойдёт в ход. Понимаешь?
— «Смерть — последнее великое приключение», — грустно кивнула Мегана. — Вы, мужчины, никогда не изменитесь.
— А стоит ли?
— Нет, в том-то всё и дело…
Они замолчали. Стояли близко-близко, осторожно и бережно касаясь друг друга, словно совсем юные, неумелые любовники, боящиеся неверным движением разрушить соединившее их волшебство. Недвижны звёзды; ни звука, ни огонька вокруг, в распростёршейся по всему Эгесту великой ночи. Что там на юге, в Аркине, захваченном «Тьмою торжествующей», как сказано в Писании? Что там на западе, где бурлит и кипит чёрная преграда, разделившая мир от моря до неба? Какая разница — двое держат друг друга в объятиях, и никакой вампирий яд их уже не разъединит.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Нам в Империи Клешней делать больше нечего, — повторил тот, кому взбрело в голову назваться Кицумом. — Достаточно жертв. Пусть капитан Уртханг собирает добычу и отваливает, дуотты опомнились, и скоро тут будет не продохнуть от зомби. Клара, Райна, Ниакрис! Ты, Бельт! Шердрада! Отсюда надо убираться.
— Это понятно, ве… Кицум, — поклонилась Клара. Перед странной и холодной силой, укрывшейся под личною старого клоуна, она всё ещё робела. — Но куда дальше?