Война меча и сковородки

Сунгуров Артур

– Она бредит?
– спросил Годрик у лорда Саби.

Эмер с неудовольствием отметила, что и ее муж, и епископ смотрят на королевского советника с преданностью, как верные вассалы.

– Ничего я не брежу, - сказала она раздраженно.
– Милорд герцог хотел, чтобы королева была недовольна Годриком. А что могло вызвать большее неудовольствие Ее Величества, как отсутствие на праздничном столе королевского пирога?

– Странные рассуждения, - сдержанно сказал епископ Ларгель.

– Почему же?
– живо отозвался лорд Саби.
– А мне кажется, слова графини не лишены смысла.
– Но не одни ведь яйца натолкнули вас на мысли о герцоге?

– Вы правы, - согласилась Эмер.
– И Сесилия говорила именно о нем, когда дала нам с Годриком приют в своем загородном доме. Но я поняла ее речи, как о Тилвине.

– Да, лорд Бритмар ездил к вашей подруге, - подтвердил советник.

– И добрая Сесилия, поддавшись на его уговоры, помчалась меня спасать, - сказала Эмер горько, - а на самом деле была всего лишь фигуркой из шатранджа. Я должна была догадаться. Она говорила почти его словами - о соответствии души и тела. И вела себя так уверено... Кто - моя маленькая Сесилия, которая никогда не отличалась смелостью!

– Милорд умеет направить людей. Он хитер, заметает следы, как лиса. И никогда не действует сам, только через верных людей. Но когда нам удалось выяснить, что Верфрита - кормилица милорда Бритмара, все стало ясно.

– Верфрита? Та старуха, что подкинула змею? Кстати, откуда у герцога змея и эти южные яды... Я забыла... чумная жаба?

– Ядовитая жаба, - поправил ее епископ.
– Год назад он ездил с миссией на юг. Скорее всего, там и разузнал о ядах.

Лор Саби кивнул:

– А потом погибла Кютерейя, которая была главным осведомителем милорда Фламбара о мятежниках. Ее часто звали на пиры, где бывал герцог. Он знал, на каком поле лучше всего искать сторонников. Когда все вокруг пьяны, о страшных делах можно беседовать без боязни. Наверное, Кютерейя узнала, как герцог вербует сторонников, и поплатилась за это.

– Я думала, ее убил епископ.

– Вы переоцениваете мои способности, графиня, - ответил он.

– Нет, - покачал головой лорд Саби, - епископ был направлен мной в Дарем, чтобы следить за сэром Тюддой...

– И за Годриком. Говорите уже правду, - сказала Эмер.

– И за ним тоже, - с улыбкой подтвердил лорд Саби.
– У меня были сомнения. И сэр Тюда, и сэр Годрик - братья. Родная кровь - крепкие узы. К тому же, сэр Годрик так скуп на слова, а сэр Тюдда, напротив, всегда клялся в верности королеве.

– Сравнили клятвы!
– фыркнула Эмер.
– Жаль, я поздно вспомнила, что именно от герцога услышала про скалы Дувра - надо было догадаться, что Тилвин клялся и ему в верности. И он чуть не прибил Тилвина после нападения в церкви, когда хотели убить Годрика, а попалась я. Кричал на него, как на личного слугу. Но почему герцог не хотел убивать Годрика?

– Потому что хотел перетянуть его на свою сторону, - сказал лорд Саби.
– Милорд Фламбар никогда не предал бы королеву. И не из-за родственных уз. Он верен, и эту верность хотел получить герцог, сначала изгнав его, а потом даровав милости. Как бы повел себя милорд Фламбар, окажись перед ним, после смерти короля и королевы, брат короля, регент принца, который возвестил бы, что договор продажи - поддельный, вернул бы ему титул и земли? Стал бы служить с преданностью. А герцог только этого и желал. Ему нужны были верные люди.

– Вернул бы тебе Дарем?
– спросила Эмер у мужа.
– И Тилвин остался бы ни с чем? Столько подлости - и все зря...

– Я все равно бы не согласился, - сказал Годрик, и Эмер поняла, что он говорит больше для нее, чем для епископа и королевского советника.

– Он пытался подкупить и меня, - сказал епископ.
– При каждой встрече пытался всучить драгоценности. Я сыграл свою роль с разрешения милорда Саби.

– Но если герцог не хотел убивать, то зачем подослал к нему кормилицу со змеей? И как объяснить все эти покушения?

– Тут сэр Тюдда решил действовать самостоятельно, - сказал лорд Саби.
– Скорее всего, змея предназначалась леди Фледе, чтобы расчистить путь к оружейным мастерским, когда сэр Годрик будет изгнан. Но Тюдда решил по-другому. И просчитался. Вместо вашего мужа едва не погибли вы...

– Кстати, о спасении, - перебила Эмер.
– Так что вы потребовали от моего мужа, епископ? За мое спасение? Сейчас я имею право знать.

Годрик и Ларгель переглянулись, и Годрик сказал:

– Его Преосвященство попросил довериться ему в момент настоящей опасности. Мне жаль, что я медлил так долго. Мне надо было придти к нему раньше, а не пытаться воевать в одиночку. Я хотел связаться с ним во время турнира, но Его Преосвященство, как раз, отбыл в столицу. Отправил ему послание, и хорошо, что он успел вовремя.

– Да уж, - сказал епископ, - мне пришлось потрудиться, чтобы никто не пострадал. Еще немного - и вы устроили бы в Дареме настоящую бойню. Я прибыл как раз перед вашим великолепным побегом при помощи поваров, и едва успел усыпить гвардейцев. Иначе вы их на куски бы порубили. Да, леди?

– Там, в подвале?
– спросила Эмер, ощущая холодок под ребрами.
– И возле комнаты звонаря? Вы избавились от стражников через клеймо шпиона?

– Угадали.

– Очень удобная вещь, не находите, графиня?
– невинно поинтересовался Саби.
– Особенно когда кто-то неугодный путается под ногами.

– Это вы обо мне?
– спросила она мрачно.

– Вы и вправду, были, порой, как заноза. Но и помогли тоже. Ваши заслуги я признаю. И в награду наступило время убрать вот это, - глаза лорда Саби вспыхнули красными искрами, а Эмер схватилась за руку.

– Что с тобой?
– спросил Годрик.

– Н-ничего...

– У миледи на руке мой знак, - любезно объяснил лорд Саби.
– Полагаю, об этом она вам не рассказывала.

Годрик машинально бросил взгляд на руку Эмер, которую держал в своих руках.

– Нет, не рассказывала, - сквозь зубы произнес он.

– Вам обязательно надо было все испортить своей болтовней?
– Эмер почувствовала такое тоскливое отчаянье, что сердце свело судорогой. Сейчас Годрик снова превратится в презрительного сопляка, который воротит нос от всего, что неблагородно.

– Это правда? Про клеймо?
– спросил он.

– Правда. Но это была ошибка.

– Не гневитесь на нее, Фламбар, сказал лорд Саби.
– Миледи так хотела за вас замуж, что согласилась бы и душу в преисподнюю продать. Она совсем не шпионила. Всего-то и рассказала, что у вас нет клейма Тисовой ветви. Благодаря ей я полностью уверился в вашей невиновности.